形勢已改變，彼一時，此一時。
從撒馬爾罕城裏逃難來的貴族富商為數不少，都攜帶著大量的金錢。李懷唐打算把沒收的大件笨重的物件都強行賣給他們，而且，破天荒地包括了房子和土地。那些被抄家的貴族，等被放出來之後，才明白了李懷唐的險惡用心，失去了所有家產和家人的他們，比死更難受。
暴風雪過後的乞史城，平靜的出奇。因為李懷唐的開恩，全城沒被波及到的市民都感覺不到恐怖的血腥，生活如常，甚至更加輕鬆，因為他們發現以往那些欺壓在他們頭上的許多貴族地主都消失了。
從撒馬爾罕城遷徙到這裏來的新貴們被“請”到了王宮，一場別開生麵的“交易會”將在這裏舉行。
“交易會”的主持是護都和國君斯謹提。為了避免日後斯謹提的反悔和增強買主的信心，李懷唐愣是將斯謹提押了上來，所有的交易都讓他摁上手印。
“將軍，不行的，他們不會買的。”
葉姬和小汾娘站在一張屏風之後，小聲地對著身邊笑意盈盈的李懷唐說道。
“為什麼？這可是賤賣，千年難逢的機會啊！”
李懷唐故作驚訝。
葉姬哭笑不得，道：“不為什麼，如果是我的話，我肯定是不會花冤枉錢買的。”
“哦？那我們來打賭看看。如果我輸了，這把唐刀就送給你。如果你輸了，那就，就那個，”
李懷唐故意拖著沒說出來。
“將軍你！”
葉姬紅著臉，樣子很窘迫。經過這些日子的休養，比起當初稍嫌蒼白的臉色和瘦弱的身軀，葉姬越來越嬌俏動人了。
“就唱一曲給我聽，如何？”
李懷唐忍住笑，壞壞地說道。
“啊！？”
葉姬知道自己想歪了，不禁大窘，臉色更加的紅潤。
小汾娘貪婪的目光盯著李懷唐掛在腰上的唐刀，聽到賭注之後，趕緊拉了拉葉姬的手，道：“阿母，好嘛，就和將軍賭一場，一定要把他的這把刀給贏了。”
“別鬧了，汾娘，快去，到你了！”
小汾娘的打岔，讓葉姬鬆了一口氣，趕緊轉移話題，避開李懷唐曖昧的目光。
小汾娘托著一個銀盤子，從一個個新貴的麵前走過，將新貴們手中的紙條都收了過來。按要求，紙條上麵都寫著每次出價的金額和他們的名字。此次出售的是一座宅院，裏麵單是房子就有數十間。
李懷唐不給這些新貴任何的僥幸，凡是到場的，一律交納一筆不菲的保證金，如果有誰最後什麼都沒買的，一律按所交納保證金的十倍支付誠意金。
蔥嶺以西的廣袤大地，各個勢力林立。李懷唐明白到自己將要作為其中一支崛起的力量，存在於這片土地上，目前還不宜樹敵過多，該做的表麵功夫還得去做，人無恥則無立，以後山水還有相逢，貿易還得往來。所以，李懷唐沒有選擇直接的用彎刀去索取。
“啊！？太好了，恭喜將軍。他們真的買了。”
第一筆交易被公布，居然成交了！葉姬既驚訝又興奮，手舞足蹈的像個孩子。
“那你就欠我一段曲子。”
李懷唐笑著回應。
“不對，我還沒答應呢。”
葉姬紅著臉慌忙否認。
這時，“交易會”場傳來了一陣低呼。乞史城外的一大片良田被一個新貴買了下來，價格相當便宜，在一片將信將疑的目光中，這名新貴從國王斯謹提的手中接過文契。眼尖的人發現，斯謹提的臉一片死灰。
會場的熱烈感染到了葉姬，她臉上的紅暈之色越來越濃，李懷唐向她透露過，所籌集到的財物都用來購買物資壯大軍隊的裝備，其中包括了建立一支女騎兵。這讓葉姬第一次有了“野心”。
葉姬低著頭，思緒已經飛到了那一望無垠的草原上，勁妝利刀，自由自在地策馬奔馳，不再有任何的害怕……
正在胡思亂想的葉姬忽然感覺到一股暖熱的氣息湊近，她本能地抬頭，兩片柔軟貼在了她的臉頰上。