王方晨，1967年生，山東金鄉人。中國作協會員。
1988年開始發表作品，著有長篇小說《榆樹靈》《水窪》，中短篇小說集《王樹的大叫》《背著愛情走天涯》《祭奠清水》等，作品入選多種文學選本。曾獲《中國作家》優秀短篇小說獎、《解放軍文藝》軍旅優秀文學作品獎、首屆齊魯文學獎等。現供職於《當代小說》編輯部。
1
柳柳嫁到紅杏莊那年才十九歲。證也沒領，就被米米娶過來。當天晚上，柳柳摔了米米家尿盆子，聽房的人都嚇得跑開了，都怕瓦碴子飛來砸破自己的頭。這下可有好戲看了。新娘子肯定不會尿在屋裏。
到了後半夜，果聽咿呀門響，新娘子披衣出來。月亮光光，照得滿院清奇。新娘子不去茅房，腰一彎，腚一撅，嘩啦啦一道白水似玉。黑影裏的男人都看得呆了。蟈蟈頭一個說出話來。蟈蟈說：“這小娘們兒，有些意思。”回去鑽了彭大麥的被窩，還說這娘們兒有意思。彭大麥熱熱地等他呢，他卻轉過身子，枕了自己的手掌，靜靜睡了。清晨彭大麥叫醒他的時候，他還在做夢。
彭大麥說：“米米家的能幹呢，新婚頭一天就下地。”他看看彭大麥興奮的臉，看看窗子上柔和的陽光，像是還沒明白過來。彭大麥連說：“奇事！奇事！”要讓他再睡，但他已經起來了。斜披衣服到了街上，遇到的人眼睛裏都有話，都不說出來，不過是眼皮子朝他擠一擠。
米米蹲在自家院門口，軟塌塌的。蟈蟈看見他，噗嗤就笑了。蟈蟈看得出來他是裝的。他也笑，但他彎起胳膊撫了一下自己的腰。村裏的芒種站在街旁的一個樹墩上，鼻孔張得溜圓。
芒種說：“米米，你娶了個能幹的老婆。”
米米腰酸背痛。米米不以為然地說：
“啥能幹的。”
“柳柳認得你家地頭？”
米米拖長了聲調：“認不得那就再回來唄——”米米想站起來，但他又蹲下了，軟塌塌的。
蟈蟈的目光越過他家的院牆，還能看見院子地上有塊佛手一樣不規則的濕跡。蟈蟈的目光渾不知一沉，就讓芒種乖乖走下樹墩。
野外的風從村口吹過來，掠過米米家的院子。風裏有杏花的香味兒。芒種又大大地吸了一口，神情就是十足的貪婪。
蟈蟈要去杏林了。紅杏莊的人都知道的，蟈蟈每日都要去他家杏林。蟈蟈不去杏林看一眼，一天都不會自在。
果然，柳柳不認得她家的地。掂了一柄沉甸甸的钁頭，在田野上轉悠半天，一钁頭也沒刨。暗想自己出門還不如拿把小鏟子，從路邊剜幾棵野菜也算沒白出來一趟。一個新娘子這樣在田野上轉來轉去，會顯得很怪異。一钁頭沒刨就回去顯得更傻。她倒記得自己是新娘子！扭頭眺望紅杏莊，竟一時覺得沒臉回去。如果沒看到蟈蟈家的杏林，她很有可能踏上去娘家的路，就此一去不返。
不遠處的杏林在晨光籠罩下，像對柳柳發出了神秘的召喚。柳柳身不由己，任憑兩條腿把自己帶到那裏，完全地淹沒在濃厚無邊的色彩和芬芳之中。蟈蟈從杏林邊上看到她時，她快被窒息了一般，一次次張著口，像在拚命吞吃那些繽紛的花瓣，但她馬上就被驚動了。她掄起钁頭就刨，蟈蟈走過去，發現她在默默流淚。
柳柳很快就在杏樹下刨了一個大坑，土坑裏露出了受傷的樹根。蟈蟈沒有製止她，而是悄沒聲息地蹲在旁邊的地上，看她刨。她跟昨天剛嫁到紅杏莊時一個樣兒，衣襟上的一排疙瘩扣就像從未解開過。腳上穿的還是雙小紅鞋，新鮮的泥土落在上麵，讓蟈蟈心頭立時充滿了疼惜。蟈蟈恨不得伸出大手在那小紅鞋上捏一把，但他克製著。柳柳刨了一陣，就不刨了。把钁頭往肩上一扛，轉身走出杏林，剩蟈蟈一個人蹲在那裏。泥土溫暖的氣味從土坑裏飄出來，蟈蟈慢慢把土坑填平。
這天半夜，卻是米米被趕出屋門。那時米米是恨不得化成一隻老鼠鑽進地縫裏去的，院子外麵有多少雙眼睛！東土村的人也有。消息早傳出了紅杏莊，一個新娘子頭天一大早就下地幹活，這樣的事情真不是太常見。
柳柳從野地回到家，也一刻沒閑著。飯是她做的，院子是她掃的，裏裏外外都清理了一遍。還不知她怎麼就弄出些破衣爛衫，堆院子裏一把火燒個淨光。為了婚禮，家裏預先收拾過，但經了柳柳的手，就是另一副樣子，溜光水滑的。看她那架勢，像是昨天的婚禮不作數，她定要重新把自己嫁一次。
米米被趕出來，縮在牆根一聲不出，像閑置的青石碌碡。後來倒是又進去了，但屋裏靜得就像沒人，讓聽牆腳的人把耳朵都聽得疼了。
次日還是像頭一天一樣，搖搖擺擺下地幹活。沒扛钁頭，順手掂了一柄三齒叉。這回就有村裏人跟著了，跟到半路卻讓她給趕回來。再多跟一步她那叉子就硬是捅過來了。村裏人止步說：“新娘子，蠻厲害的嘛。”不甘心似的問她，“新娘子，知道米米家的地是哪一塊？”她不聽，扭身繼續走。果真見她越過了米米家的地頭。她越走越遠，村裏人就相互說：“嗬，她要去羊兒窪！告訴米米，他老婆去羊兒窪了，撞磕著那就更有好瞧的了。”
走到羊兒窪，四下一望，身上就是一緊。那些村莊的影子，那些田地，都不見了。羊兒窪幹幹的，彌漫著腐草的氣息，卻像盛滿了銀色的水，柳柳身上霎時被浸透了。蘆芽黃短，頂著她的腳掌，像在地下喊她躲開，聲嘶力竭的。她連三齒叉也不想要了，抬腿想跑。可是她看到了蟈蟈。剛才她竟然沒有看到，但他就在那裏，高高站著，像在那裏等候多時。迎著團團日光看他，他就像是乘著太陽車從東方來的，太陽車還在隆隆地響。
柳柳沒能走掉。開始，柳柳是有些抗拒的，但蟈蟈一陣狂風暴雨，即刻衝刷幹淨她內心邊邊角角的每一絲顧慮和膽怯，就像米米家的院子被她重新打掃了一遍。
怎麼結束的柳柳一點兒也不記得。一恍惚，竟覺得自己躺在暄軟寬大的婚床上，瓦藍瓦藍的天空是她華麗的新房，高懸頭頂的太陽是她點亮的燈盞，卻轉臉看到蟈蟈眯起眼來暗暗打量她，就不禁惱了，撲騰爬起來就走。她走得那麼快，三齒叉扛在肩上像杆鋼槍，但隻她自己知道，自己是在掩飾心底的羞愧。
結婚前半個月，一天深夜，柳柳手指頭一摳，就把滾燙的自己給弄了。不就是要嫁嘛，嫁就嫁吧。那一刻，柳柳全身散沙一般，從一個個張開的篩子眼裏，持續不已地泄出去，泄出去，終於泄幹淨了，半根毫毛都不剩，卻看得見那一個個篩子眼，在蒼白地上下浮動……不弄自己就不會嫁。作為一樁秘密，柳柳會永遠把它埋藏在心底。蟈蟈的疑惑也非常短暫。
事實上柳柳嫁過來兩天了嘛。這已經很不錯的啦。蟈蟈懶洋洋躺在原地，回味半天才舍得離開。但蟈蟈卻是另有疑問的。他親口問過柳柳：
“那天你跑杏林裏哭什麼？”
柳柳當即否認：“噴糞！我大喜的日子我哭什麼？王八犢子才哭呢！”
“是不是讓米米弄疼了？”
“該死的，我倒希望你們個個都有那能耐！”柳柳恨聲道。
2
柳柳本想大哭一場的，不料被蟈蟈撞破。柳柳有心講給蟈蟈聽，蟈蟈也不見得就明白。……不哭一場不踏實，但從羊兒窪回來，柳柳就踏實了。
柳柳回到紅杏莊，都覺得她像一個在紅杏莊生活了多年的媳婦，眼神裏透著一股子久經風雨的沉穩。見人並不說話，微微垂著眼皮，在自家院子裏忙來忙去，卻不是因為害羞，實在是內心有了一份沉沉打定的主意。那些想跟她開玩笑的村裏人都知趣地從她家院外走開了，隻剩幾個小孩子，跨在牆頭或樹杈上，對這個新鮮的身影懵懂無知地看。
這天的夜晚，整個紅杏莊都是靜悄悄的。第二天看到的柳柳滿麵春色，卻沒見米米起來。柳柳開始見人說話了，邀這個家中坐，邀那個家中坐，卻把著院門，分明不想放人進去。沒人惱的，柳柳人長得好，嗓音也好聽。她家院門口人來人往的，是來看她的人，也是來聽她的聲兒。
滿財、芒種，也都軟了半邊身子。芒種膽子大些，三不知把手伸到了柳柳胯後。柳柳一燒火棍打過去，就讓芒種殺豬樣叫喚。芒種轉著圈子說：
“你把人弄哪兒去了？”
柳柳就衝他說：
“煮了燉了吃了。”
柳柳還是新娘子麵貌，頭發梳得光光的，臉孔天生一個白，並不用搽粉，手握著燒火棍的架勢，卻頗老練。芒種他們隨後知道了，想從柳柳這裏得到便宜，沒那麼容易。到底還是不死心，抱成一團硬往院門裏闖，柳柳手下也不留情。就聽著米米咳嗽兩聲，原來米米從屋裏出來，坐在了門檻上。
米米不說話，臉上光笑，讓人搭眼一瞧，就瞧出來這回不是裝的了。
滿財猛把頭從柳柳肩膀上往院子裏一伸，說：
“米米，可不敢不要命啊！”
柳柳順手扯一下他的耳朵：
“看你有多大的出息！”
他連聲哎喲著，比芒種還誇張，嘴裏還說：“我有多大出息我不知道，就請小嫂子以後留心著給介紹一個，不說比你強，隻差你三分五分的我也知足了。等我當了新郎不就什麼都知道啦？”他其實是結了婚的人，確實臉皮很厚。
柳柳忽然就聽不到芒種的任何聲息了，轉臉一看，芒種兩隻眼直勾勾的，正對著自己發呆，她一看他，他的臉上就騰的一紅，目光下意識躲閃一下。她當時馬上疑心芒種沒娶親，但見一個生著大紅臉膛的女人，手抓一塊卷了一把羊角蔥的白麵餅子，邊吃邊喊著芒種的名字走來。那芒種羞愧似的，轉頭就迎著她走過去。
紅臉膛女人站住，等芒種走近，看也不朝柳柳這邊看，就跟他一前一後地回了家。柳柳微微一笑，將院門一閉，街上的人叫不開，也就漸漸散了。
紅杏莊是個隻有十幾戶人家的小村子，村裏有人娶親，就好比家家都跟著過了一回節日。柳柳將院門一閉，就是給這節日打上了個句號。
院門再次打開，先走出來的是新娘子柳柳，後麵跟的是新郎米米。
柳柳粉白的臉，光鮮的頭發，肩上鋤頭昂揚，翹得老高。米米雖是春風得意，卻委實的腳軟，鋤頭壓垮了半隻膀子。這樣的情景在以後多少年裏常見，多年以後柳柳幾乎沒起變化。
他們直接到了米米家麥田裏。米米從父母手裏分了兩畝半地，柳柳嫁過來之前這地就分好了的。是柳柳提出的條件，分家再結婚。柳柳不怕別人說三道四，要過就過自己的日子，省得拖泥帶水。
有跑去看她鋤地的人，說那哪是鋤地？分明是撒歡，小母驢兒趵蹶子。
柳柳鋤兩壟，米米也鋤不了一壟。快鋤完了柳柳才慢下來，跟米米肩並肩地鋤。
這兩天的事已經傳到了米米父母的耳朵裏。老公母倆雖為兒子娶了親，兒媳婦又美，但就為分家過早不快意，躲在家屋不出來。
公公悶聲不響，婆婆的舌頭隻翻動一句話：“又不是娶不上個媳婦。”
村裏人跑來說你家這媳婦是個能幹的，怕是紅杏莊所有的老爺們兒都比不上呢。看出老公母倆心裏有大疙瘩，就說你看現在的年輕人，會算計著哩。要不是早把家分了，能這麼下死力過日子？磨洋工也能把人氣死！說得把老公母倆臉上的皺紋漸漸寬展了。
婆婆還是嘀嘀咕咕順著嘴說那句不中用的話，公公看她一眼，就讓她感覺自己不對了。米米可不光是娶來了媳婦，還又美又肯幹。有這內當家的，將來不發才怪。
晌午時分，這對小夫妻一同從麥地歸來。米米像比出村時有了氣力，兩把鋤頭都扛在自己肩上，走得比柳柳要快，恨不得一步到家。柳柳手裏也沒空著，提了一捆草，風擺楊柳地跟在後麵。才走進村口，就看見街上幾個大人孩子在刮風似的往村北狂奔，兩人不免心中詫異。
不知米米的娘從哪裏悄沒聲兒踅出來，拿捏著分寸走到米米和柳柳跟前，說：
“福珍上吊了。”
柳柳睜大了眼，看著她婆婆若無其事的麵孔。婆婆接著說：
“米米，家裏的豬崽你去抱一頭來自己養著。”
米米卻隻對柳柳說：
“福珍是芒種的老婆。”
柳柳猛一扭身進了院子，米米也隨後進了院子，還把他娘給關在了院門外。柳柳隨手把草丟在地上，米米也隨手把鋤頭一丟。柳柳徑直往屋中走，米米跟上去，已經能夠聽到他迫不及待的喘息聲了。他嘴裏絮絮地說：“福珍最大的本事就是上吊，一年到頭她鬧上吊沒有一百次也有八十次。”
柳柳進了屋，一屁股坐在了椅子上，望著門外，說：
“你想養豬就養！”
米米站著，眨巴了兩下眼皮。米米心領神會：
“怪髒的。”
米米佝僂了腰，一步步向柳柳走近。顯然的，米米忍不住了。結婚才幾天，怪不得米米隻想那件事。
在大白天做，讓米米有了一種意料之外的滿足。他總算把什麼都看清了。他做夢也沒想到柳柳的身子會出什麼問題。從柳柳身上下來，他平躺在床上，就很像一個老爺們兒了。過了半天，發現柳柳像在出神。
柳柳的頭發被弄亂了，臉上淡淡地籠著一層紅暈，兩隻白生生的光膀子都露在花被頭外麵。米米一見心頭就止不住又是一撞，但柳柳翻身起來了。柳柳說：
“我出去一趟。”
米米要拉她：“我不餓的。”他以為柳柳是心疼自己，要去廚房給自己做飯了，但柳柳說：“饞鬼！村裏有人吊死了你還光想著這個。”
芒種家裏的手扯著一根破繩頭子，直挺挺躺在她家院子地上，村裏老老少少的幾個婦女守在周圍勸她，柳柳的到來讓所有人都吃了一驚。芒種家裏的本來已經安靜了，一見柳柳就又要鬧。柳柳一張口，她那半截哭聲就卡在了喉嚨裏。
柳柳隻管發令：“把芒種叫過來。”才十九歲的女人，還隻過門三天的新娘子，臉孔沉下來卻有幾分令人不可違拗的威嚴。那些女人就忙一起轉頭向屋裏呼叫：
“芒種！芒種！”
芒種聞聲嘰裏骨碌跑出來，一看來了柳柳，立時怔了一下。柳柳抬手一指芒種的鼻子：
“你在屋裏做啥呢？”
芒種不解何意，支吾道：“沒做啥。”
“沒做啥？”
“就喝了一杯水。”
柳柳說：“你叫芒種對吧？芒種，天狗咬掉黃子的，你也不撒泡尿自己照照，你算個什麼東西！像嫂子這樣的媳婦哪裏比不上你了？你在屋裏還喝得下水，讓嫂子躺在涼地上。虧你還是老爺們兒，你是抱她不動呢，還是背她不動？”
芒種翻翻眼皮，啞口無言。柳柳不管他，扭身又走了。被小嬸子劈頭蓋臉說一頓，芒種委實覺得麵子上過不去，但那些女人連同他的老婆都在齊刷刷看他，他也就隻好低頭說：
“妮兒她娘，別鬧了，我背你上床去。”
3
柳柳當初通過媒人向米米家提了兩個條件，一是分家再結婚，二是必有三間紅磚到頂的瓦房。第二個條件看似不重要，哪家結婚娶媳婦不得先給間屋住著？其實很重要，依米米的爹娘，是先從老屋分出兩間來給小夫妻住的，理由是這家業早晚也都得傳給米米。柳柳堅決不答應，既然要過日子了，那就得有個過日子的樣子。沒間屋，沒口鍋，怎麼過？
柳柳從芒種家回來，看她家院子就覺得很空。半人高的麥糠泥巴牆圍著三間正屋，一小間廚房還沒來得及安門，牆角的柴禾也隻是一小堆兒，院子裏被她掃得溜光水滑，連棵小歪巴樹都沒有。
柳柳從屋門口望著院子，兩隻眼睛裏也空空的，但很快就被什麼充滿了。米米平躺在床上，軟得像是抽了筋。柳柳起身往外走，他又以為她是要給自己弄飯，可等了半天也沒聽到廚房傳來動靜。到後來肚子裏咕咕叫了，慢騰騰起來，去廚房一看，人影兒也沒有，叫也沒人應，放在屋簷下的自行車也不見了。心裏納悶，開了院門往街上一站，看見彭大麥從村頭走過來。
彭大麥問他柳柳是不是去塔鎮趕集了，他恍然有所悟，掩飾說，是啊，她想買隻羊。彭大麥說，真是能過日子的，小兩口子一塊去趕集才美，你舍得讓她一個人去？米米不知要回答什麼，支吾半天沒說出一個字，彭大麥笑笑就走了。他也不再回去，轉身去他娘家吃飯，到那裏還給他娘說柳柳去趕集了。
他說：“柳柳，你就不容我有一丁點兒的錯處？”
“知道錯了？”
他不語。
“錢怎麼辦？”
吭唧半天：“再要回來。”
12
米米的調查計劃是在暗中進行的，但好像剛一開始就結束了。沒等天要陰，米米就說自己要去鎮北王傑村收苦瓜。王傑村距紅杏莊十五裏地，去得大半天。王傑村就是當年那個“一不怕苦，二不怕死”的革命烈士王傑的老家，原叫花鼓村，因過去村裏敲花鼓要飯的多。他選擇去鎮北王傑村，冥冥之中顯示了自己的決心。柳柳說，收苦瓜用得著跑王傑村？南邊葦子園的苦瓜一架一架的都爛掉了，又近。他說，王傑村的苦瓜有名氣。柳柳說他腦袋是木頭疙瘩，任從哪裏收來的苦瓜，都說是王傑村的，誰還對證了去？結果他仍舊頂了顆木頭疙瘩腦袋出了紅杏莊。
約摸騎了兩三裏地，米米一掉頭就到了萊河岸上。在那裏歇了一袋煙工夫，將自行車嚴藏了，就左躲右閃地往羊兒窪走去。
等他在羊兒窪的草棵子裏蹲下，心裏還很得意。從他的位置來看，羊兒窪盡收眼底，隻要有人走過來，都逃不過他的眼睛。可是等了一上午，隻有寶柴老頭兒帶著他孫女來放羊，並不見別人的半個人影兒。所幸寶柴老頭兒並沒發現他，停留了一陣，又趕著羊群往別處去了。再看自己麵前的地上，遍是幹鮮羊屎蛋子，棕褐色的蜥蜴哧溜溜亂竄，心情也由不得沮喪了，自問，我這是在幹嗎呀？腳下一蹭，土中露出一截不知是什麼動物的白骨。嘩啦啦一響，風吹過荒草，他身上就又一凜，由不得眼歪嘴斜起來。心想，這樣守株待兔可不就是犯傻麼，男女偷情做那好事，若短也不過片時，頭一低，腚一撅，哪裏不成？
半小時後，米米按原路返回，取了車子，沒去王傑村，過橋去了萊河東，挨村收滿一筐苦瓜，天已近晚。回來給柳柳說是從王傑村收來的。柳柳瞧瞧那些苦瓜說，小的小，黃的黃，還往家裏帶，快去西坑倒掉吧。說完轉身去了廚房。做好飯叫他吃，不料他不在，盛苦瓜的筐子也不見了。他拎著空筐子回來，柳柳就說他真是實心眼的。
因有不信任在先，米米再看柳柳的一些反應，眼光就不一樣了。柳柳臉生陰霾，米米感到那是生生被犯騷起性憋的。他在家礙她手腳了，她就給他臉子看。米米把秤往牆上一掛，接連十幾天沒瞧一眼。
天又要刮風了，天又要起雲了，天果真陰了，鉛雲低垂，霎時間就要電閃雷鳴，天河倒灌。米米偏偏渾然不覺，該幹活幹活，該吃飯吃飯，一眼瞧不見柳柳，就四處找。可是，忽然，紅杏莊的天空雲開霧散，一片澄明，好像從未有過什麼陰霾。不用說他要緊跟著柳柳，他不想跟，柳柳還要叫上他。
兩口子在村子裏，在田間小路上，並排走，一前一後地走，確實跟最初他們留給人們的印象一致。
米米巴不得在路上碰到蟈蟈，他要觀察柳柳遇上蟈蟈的反應。柳柳先看到蟈蟈就自己跟他打招呼，米米先看到蟈蟈，柳柳就等米米跟他打招呼。米米若是沒反應過來，柳柳就小聲提醒他蟈蟈來了。米米跟蟈蟈說話的時候柳柳隻是聽著，偶爾也會插句話，卻要先朝米米看一眼，像是要征求他的意見。
兩口子在棉花地裏打藥，噴霧器壞了，米米修了半天也沒修好。柳柳轉頭看見從不遠處的小路上走過的蟈蟈，說一句我去請蟈蟈來修，就跑過去，把蟈蟈給請了來。蟈蟈很快幫米米把噴霧器故障排除，米米剛想背起來用，柳柳一把攔住他說：
“你看你，幫你修了藥機子，你也不跟蟈蟈大哥說會兒話！”
蟈蟈就說：“我也忙的。”
柳柳說：“忙什麼？多給米米講談講談，也好讓米米學學。”自己背起噴霧器打起藥來，任憑兩個老爺們兒坐在地頭講談。
等蟈蟈走了，柳柳就問米米：“你們都說些什麼？”
米米說：“你沒聽到？”
“我打著藥，怎麼能聽到？”
“還不就是那些話。”米米說，“男人說的話，婦道人家別亂打聽！”
“喲，男人說話我就不能聽了？你還真成人了呢。”柳柳格格地笑起來。米米要替她，她又把他推開，“俺可不敢累著自己的老爺們兒。俺老爺們兒要累出個好歹，俺可承擔不起。”
米米隻好看著柳柳幹活，柳柳打完一壟又轉回來，還是問他：
“蟈蟈說我什麼了？”
“真沒說你什麼。”米米好像有些不耐煩。
“就沒說我能幹？”柳柳說，“你瞧瞧，這大田地裏還有比我能幹的沒有？這幾十斤重的藥機子我背了大半下午，可我一點也不覺得累。告訴你，我是越幹越有勁兒！”
這天晚上，米米睡得很不踏實。清早起來還困，柳柳正在廚房做飯，他也不好再去睡，又不想下地，就踱到院門口，蹲著了。彭大麥急急地走過來，他身上猛一激靈，完全醒了。過去幾乎天天能見到彭大麥，但並不像今天見她感到無比親切。村裏人都知道，彭大麥為看住蟈蟈那真是絞盡了腦汁，若柳柳真做下了對不起自己的事，他和彭大麥的處境豈不相同？才想到這裏，他那眼裏就不由流露出了哀憐的眼神。馬上起身向彭大麥走去，還未開言，就已起惺惺相惜之情。
彭大麥注意力沒在近前，張口就罵：“死米米你攔住我幹啥！”
“大麥嫂！”
“你個混賬東西，都多大了，還找不到家門口了不是？”
“大麥嫂！”聲音顫顫的。
“叫娘也沒見這個叫法兒！”彭大麥急著說，“快快快！快走開。她跑過去啦！她跑過去啦！”
“誰跑過去啦？”
“是她，是她！芒種家的跑過去啦！她背著糞箕子，偷偷從老飯飯家菜園子裏跑過去啦！周福珍，你就沒自己的男人嗎？咹？天下男人都死絕了，你就看上蟈蟈一個！”
13
思量再三，米米認為紅杏莊也隻有彭大麥一人可與自己結成同盟。你想想，他怎麼可能在芒種、滿財、皮皮那裏尋求幫助呢？那肯定會有烏龜找王八的嫌疑。以後，米米有意在彭大麥近前晃蕩過幾次，看上去像是對彭大麥有話可說，又不知道對彭大麥說些什麼。
彭大麥對蟈蟈盯得緊，有時奏效，有時不怎麼奏效。不奏效的時候大大小小地鬧一場，奏效的時候心情就變得很好。彭大麥心情好了的表現就是愛串門子。就連跟蟈蟈有染的女人家她也去，像是完全忘記了自己的煩惱，也像是對那些不爭氣的女人說，我彭大麥給你們一次機會，都改了吧。
相比之下，串柳柳家門子的時候就多些。她跟女人們扯閑篇有個特點，就是總喜歡沒有男人在場。來柳柳家裏，發現米米側起耳朵，就說，他嬸子，喜歡聽老婆子說話的男人有什麼出息，快趕他出去！柳柳就笑著對他說，你聽到了？他知趣地走開，來到街上，找男人說話。這樣的時候他會感到幸福，跟村裏的男人在一起，平白的就老成許多，舉手投足都有分量。
彭大麥到柳柳家來，米米跟她接不上頭，對不上火。米米還得另找機會。他在彭大麥近處晃蕩，終於引起了彭大麥疑心。彭大麥一看他，他就低頭，半天不抬起來。不料彭大麥走過來問他：
“米米，是不是你要借鞋樣子？”
米米怎答得出這樣的話！米米愣怔了半天，才不解地說：
“我借鞋樣子幹啥？”
彭大麥笑道：“就是呢。看你腳上的鞋是買的呢，可鞋樣子我倒有，就是不知你腳的尺碼跟蟈蟈一樣不一樣。回頭讓小誌給你老婆送去。”
說完，轉身走了。米米止不住想，這彭大麥也是個厲害人物了。她身高，腿長，模樣漂亮，大奶子一翹，大屁股一扭，也夠勾人的。這樣的人，卻仍禁不住蟈蟈打野食兒。想到這個，米米都為彭大麥感到悲哀。可跟她相比，自己又怎樣呢？蟈蟈跟芒種家的好，跟滿財家的好，彭大麥清楚，也跟她們撕破臉鬧過。可自己，頭上可能都頂了多年綠帽子了，還不知道誰給戴的。這王八當得也太窩囊了一些吧！任憑他怎樣焦躁、猜疑，他卻依舊鐵匠手拿著繡花針，找不到線眼，鬥大的饅頭，無從下口。
但機會說來就來。捉奸捉雙，這回真是讓米米撞上了。前晚米米肚子不好，柳柳讓他歇著，就先下地了。一眼不見柳柳，他就躺不住，軟綿綿起來，也出了門。柳柳原說要去把他們在村頭積的一堆綠肥運到地裏的，可到了那裏，見綠肥被挖了大半，地上留著兩道車轍。循著車轍，米米就走到野外，遠遠看見蟈蟈踅進了滿財家的玉米地。田野上隻剩這塊地的玉米還沒砍，黃黃的特別突出。米米頓時就想到了那件事，輕手輕腳地走過去，果然聽裏麵有異響。俯身一看，倒沒看到人，隻看到了一堆脫下的衣服。他鬆了口氣，因為他看出來其中一件衣服是塗秀玲的，好像是塗秀玲今年最愛穿的一件，藏青色，白撒花，袖口領口都有皮筋收著。
米米悄悄地退了兩步，就轉身朝村子飛跑起來。路上碰到柳柳，柳柳問他你好了？他邊跑邊說，又受不了！柳柳說，你這人，急了哪裏不能拉？看你從滿財家玉米地跑來的，就不舍得拋灑一泡稀屎！他顧不得解釋，一口氣跑到村子裏。他不去找滿財，偏偏闖到彭大麥家裏，上氣不接下氣地說：
“大麥嫂，快去吧，快去吧！就在滿財家沒砍的那塊玉米地裏，晚了就分開啦。”
彭大麥倒不吃驚，瞥他一眼，默默把盆中的涮鍋水倒進豬食槽裏。她家養的兩頭黑豬搶著喝水。彭大麥端著盆子，看它們呱嗒呱嗒地喝。
米米又急著說：“你這時候快去還不晚。敢情把玉米留著是要幹這事哩！”還說，“大麥嫂，可別說是我報的信兒。蟈蟈還不得劈了我？”
彭大麥把空盆子翻過來掛在木樁上，扯扯衣角往院外走。米米跟在後麵，彭大麥忽然轉頭說：
“我到底明白了！我跟柳柳說話，你那裏給我擠鼻子弄眼的，你這是心裏盼著呢，看蟈蟈跟柳柳勾搭上你就高興了！”
也不曉得是不是因為拉肚子身體太虛，米米竟差點軟倒在彭大麥麵前。彭大麥又返回豬圈旁邊，順手拿根粗木棍，一邊捅那兩頭黑豬，一邊嘮叨：
“不就為口吃的，有什麼好爭的？這也爭那也爭，該不是頭豬吧！多吃那一口還能肥了？真是豬呢！”
米米在柳柳那裏受到了埋怨：“該死的，你充什麼武鬆魯智深！看見就看見了，肚子裏還能長出大蟲子來？”
“我見這事就恨。”
“你當人家就不是這樣呢？就不想想以後見了蟈蟈該怎麼處！”
“我是偷偷去告訴大麥嫂的。”米米已微微不安起來，“也沒聽大麥嫂吵起來給人說我的名字。”
“沒有不透風的牆。”柳柳說，“你我平時小心些就是了，別讓人算計了還不知道。”
“柳柳。”米米不由叫她。
“嗯？”
“給我衝碗雞蛋湯喝好不好？”
“一碗雞蛋湯有什麼好不好的？又不是喝不起。”
“不知怎麼，這會兒就想喝碗雞蛋湯。”
柳柳把雞蛋湯端到他麵前。
“我問你，我親不親？”
“親。”
“比你娘親不親？比那老畜生親不親？”
“……親哩。”
“你還識得好人心？”
“好，你罵我狗啊！”
“就是狗。那時候還不是狗？”
“還罵我狗！”
“沒罵你王八就不錯了。”
“看我不治死你。”
“能耐大著哩。好了，好米米，雞蛋湯碰灑了。”
14
柳柳拿捏住米米倒不出奇，奇在她讓彭大麥簡直對她沒有一點懷疑。彭大麥有了煩惱還對柳柳傾訴，彭大麥的煩惱基本上來自蟈蟈。
蟈蟈哪樣都好，就這一樣不好。她已經調查過了，從他爺爺，上溯到他老爺爺、老老爺爺，都是規矩人，怎麼傳到他這一輩，就出了個怪種呢？彭大麥非常羨慕柳柳，能夠嫁給米米這樣的好人，多讓人省心。要也是個花心的，看他常出門在外，不知搞出多少相好來呢。柳柳就說，他敢！你看他沒有事，不過是因為沒那膽量罷了。彭大麥想想也是，紅杏莊的芒種、滿財、皮皮，有什麼花花腸子，可都瞞不過她的眼睛。
前些年村裏還有個死去的艾喬，也是個女人堆裏的尖子，男人在外地挖煤窯，那些騷狗子哪個不想她的好事？滿財左耳朵上不是有個缺口嗎，就是他半夜跳艾喬家院牆，讓艾喬拿剪子給戳的，當時再錯過一點就紮在眼睛上了。
彭大麥真個是無計可施，瞧瞧彭大麥成年遭的這罪喲！彭大麥不光信得過柳柳，還不容別人說柳柳的壞話。柳柳嫁到紅杏莊第二天就跟蟈蟈勾搭上了。還記得當時她跑出村子去了羊兒窪，蟈蟈原來就在那裏等她呢。就連她懷上的孩子，還說不定是不是米米的。有人見過的，以後他們在杏林裏，在草棵子裏，沒少做那風流事。荒寂的羊兒窪，從來就是他們的婚床。這麼說，誰見過？寶柴見過。寶柴還見過嫦娥跟豬八戒私奔，楊二郎娶了鍾馗妹，你信？誰信彭大麥也不信。
那些做下虧心事的女人，見了彭大麥總有些抬不起頭來的意思，甚至一看見彭大麥走在路上，就早早躲了。柳柳她卻一直都是迎上前來的。要說最初，彭大麥也不是沒做過試探，甚至向柳柳發起過衝鋒。沒有任何跡象表明柳柳偷了她的男人，而她的心底，實際上漸漸地有了準備，準備再受一次傷害，受柳柳的傷害，越重越好，反正蟈蟈對她的傷害已經夠她受。
這就不怪蟈蟈怎麼也看不懂彭大麥和柳柳的關係了。彭大麥親近柳柳，柳柳也常找彭大麥，而且絕不避諱蟈蟈。杏林裏柳柳也常去的，花開了看花，花落了看那一樹巧模巧樣的果子，果子收了看那綠葉，到冬天，枝枝杈杈也都好看。她家院子裏的杏樹已經長大，但獨木不成林，怎麼也不如一棵樹一棵樹地連在一起更有意思。
蟈蟈很渴望跟柳柳在杏林裏做，柳柳卻偏偏中意羊兒窪。這就又是蟈蟈的疑惑。想那羊兒窪有多埋汰，羊屎蟲糞遍地，草棵子也時常會竄出蛇來。柳柳又是那樣一個愛幹淨的人，平時衣上連顆飯星兒都沒有。村裏人家家都像豬窩雞窩，她家院子裏可找得著一根碎柴火棒？她竟在羊兒窪躺得下，就像她在地裏幹活，泥裏糞裏也肯赤腳去踩。
跟柳柳相比，蟈蟈分明不如柳柳來得敞亮。從柳柳神情裏，曆來看不出是偷，就像他們才是明媒正娶的夫妻。是她嫁給了他，他娶了她。蟈蟈也算是色膽包天的人了，在她叫出聲來時，卻由不得懷著一份擔心。
危險的時刻也會到來。
通常完事後都是柳柳先走，蟈蟈停留一陣才離開。有時候早了，就可能碰上彭大麥，給彭大麥造成與柳柳一前一後的印象。接下來，彭大麥明顯把他看得緊了，在他看來，她也似乎已經對柳柳起疑，但是沒過幾天，他會發現彭大麥正跟柳柳親密地在一起，好像她們商定了詭計，要好好將他耍弄一番。
在柳柳之前，蟈蟈偷了女人，從來不覺得那些女人的男人可憐。像芒種、滿財、皮皮他們，他看不順眼想罵就罵，抬腿就踢。相好了柳柳，卻漸漸覺得米米可憐。米米完全是蒙在鼓裏的，甚至都像是在主動往鼓裏鑽。柳柳一給他眼色，他就巴不得似的鑽進了鼓裏。除了好女人，蟈蟈心眼兒並不壞。蟈蟈有時會忍不住為米米說話：
“柳柳，你對米米好一些。”
柳柳就說：“我怎麼對米米不好了？你去問他，我對他不好，他舍得舍不得我？”
蟈蟈當然說不出她怎麼對米米不好。感歎，這個女人不尋常。
進而，又覺得彭大麥可憐，而且顯然，自己已化為柳柳的同謀。他們共同對付的，卻是他的妻子。
蟈蟈於心不忍了。蟈蟈悄悄收斂自己，疏遠柳柳。彭大麥容光煥發。柳柳像棵爬在牆頭上的絲瓜秧，在毒烈的日頭下，真個是直不起來了揪不住了。蟈蟈有意躲避她，到頭來卻發現，柳柳早在避著自己。柳柳帶著秤，一次次騎車出門。平時在地裏幹活沒怎麼曬黑，出門賣過幾天菜卻把臉曬得黑紅。在路上碰到蟈蟈，堅決不理。村子這麼小，老老少少不到一百口人，哪個不理人很快就被人知道了。別人不說，彭大麥先存在了心裏。彭大麥在柳柳出門之前趕過來，背著別人問她：
“小誌他爸惹你了？”
柳柳笑說：“沒有啊。”
“沒有就好。”
蟈蟈不偷人不能活。又偷了皮皮家的。柳柳回村的時候彭大麥坐在街頭嗚嗚地哭。這回嚴重了，彭大麥往日再委屈也不會當人麵流淚。彭大麥發狠，要離婚：“我跟他過夠了！”誰勸她回家她也不聽，就在街頭坐著。柳柳回來了，人們就對柳柳說：
“快勸勸你大麥嫂。”
柳柳支下自行車，勸慰彭大麥：“話怎麼說到離婚上了？再回去想想。”
“我想過了！”彭大麥斬釘截鐵。
柳柳說：“都半輩子夫妻了，怎麼也說不到離婚上麵。”
彭大麥就又哭了，說：“小誌都大了，小誌都說不管大人的事。可他還有臉幹這個。”
柳柳埋怨：“這孩子，到底還是不懂事的。”
“他不嫌羞，我卻替他羞得慌。”彭大麥說，“我哪有臉見人？”
“又說氣話了。”柳柳說，“聽我的，回家消消氣，天塌下來，有高個子頂著。為這生氣，還不回去了麼？”
別人附和：“是啊，回去消消氣再說。”
彭大麥說：“你們也別勸我，請你們把宋桂花叫來，我交代幾句就回去。”
宋桂花就是皮皮家裏的。眾人聞言一起笑了：
“皮皮家的早嚇得跑她娘家去了，少說也得好幾天才回來。這大忙時節，耽誤了多少事，為那一下子，真不值當的。”
彭大麥望著眾人說：“那就請你們給她捎個話兒，萬一她能跟了蟈蟈，就好好過日子。再這麼不正經，可不惹了天怒麼？”
柳柳說：“大麥嫂，快別操這個心。以後怕是不敢了。”
勸下了彭大麥，柳柳回到家裏，坐在門檻上，默默看了一會兒黃昏裏的院子，就問米米：
“我臉黑了吧？”
“看不清楚。”
“笨蛋！你白天又不是沒見過我。”柳柳說，“我是說你看我是不是變醜了？”
“變醜了怕啥？”
“怕你不要我了。”柳柳憂傷地說，“你不要我了，我一個人，孤單單的，該怎麼活？那可是苦死了我！”
“你不醜。”
“老嗎？”
米米咽口唾沫：“不老。”
“那我就放心了。”
第二天，柳柳細細打扮了，還問米米美不美。米米笑說你在我心裏啥時候都美。柳柳說，你真會說話，叫人心疼。柳柳還說，我不去賣菜了，要去你去。怎麼沒想到會曬成包公呢。
兩口子下了地。幹著活，柳柳忽然停下來，說，瞧，那不是蟈蟈嗎？米米問在哪裏。柳柳說眼看他鑽進杏林了。柳柳說我去說他兩句。我實在憋不住了。我要狠狠說他兩句！
沒問米米行不行，柳柳就放下手中的工具，快步向杏林去了。進了杏林，看見蟈蟈在拉著一根樹枝出神。
“蟈蟈。”她叫一聲，腳步已經輕軟下來。她簡直感覺不到自己是怎樣走到蟈蟈跟前的。“大蟈蟈。”她又叫，撲通一聲，竟完全出乎自己意料地跪倒在蟈蟈麵前。
蟈蟈吃一驚，手一鬆，樹枝向空中彈去。幾片葉子悠然飄落。
“你這是幹什麼？”他微微含怒道。
柳柳向他伸出雙手。“大蟈蟈，我要跟你在杏林裏做。”她說，“我不做我快苦死了。你要怎麼做就怎麼做！”
蟈蟈眼裏充滿了憤怒。
“你個壞女人，終於不要臉了！”他嗬斥道，“起來！”
“我不要臉，我不要臉，我賤，但求你可憐可憐我……”
蟈蟈卻轉過臉去。
“我沒你沒法兒活。”柳柳淚光瑩瑩，神色迷亂，“我沒別的男人。我沒第三個男人。你想在杏林做，我這就來了……”
蟈蟈又看著她，目不轉睛。忽然，伸出大手，抓住她的兩個肩膀，把她輕輕提起來，“我明白了，我這回真的明白了。”他的目光黑黑的，“你隻是要用用我罷了。”
柳柳埋下頭，低低地哭出了聲。
蟈蟈順手把她丟在地上。“去羊兒窪等我。”他說一句，也不管她站得起來站不起來，自顧走開了。
15
怪誰呢？柳柳冷靜下來的時候也會想到，自己就像那染了毒癮的人。聽說毒癮發作，百般難受，但隻要紮一針就好了。蟈蟈就是那大針頭。紮她一針也就舒暢了，上下通氣了，柳暗花明了，山青水綠了，天高地闊了。她不能怪蟈蟈有那被自己使用的想法。米米也有針，她就不明白米米這針怎麼就不大靈敏管用。自己何以壅塞至此，怎麼疏通也難以見底。
柳柳感覺到蟈蟈是傷心了。他能為她傷心，她也算沒白跟他好一場。可蟈蟈也犯了糊塗，要她一心一意地跟他好，別說她做不來，他也做不來的。彭大麥那裏答應嗎？離開彭大麥，他也未必舍得。馬不知臉長，老鴰飛到豬腚上，隻看到別人的黑。皮皮家的，那個宋桂花，一頭焦黃的頭發，扁塌塌的鼻子，厚嘴唇占了半張臉，開口說話喪聲喪氣的，這樣的女人他也不放過。大蟈蟈，該不是要柳柳給你守節吧。你不也知道，要柳柳對米米好一些？也虧柳柳從來就沒大意過，不然米米那脾氣惹著了，倔起來也不是玩的。還有彭大麥，與她相處不好或許麻煩更大。
跟蟈蟈在一起，蟈蟈就是柳柳的所有，一直就是這樣的。蟈蟈不木，蟈蟈應該看得出來。
眼望羊兒窪荒草離離，蟈蟈卻似不經意，忽然說出了令柳柳無比心驚的話：
“搭頭，不過是個搭頭。”
柳柳心裏也不由冷了，羊兒窪一時間像是寂靜的亂葬崗。但她努力地鎮定下來，聽不明白似的，輕聲問他：
“你說什麼是搭頭？”
這就是明知故問了。蟈蟈不予回答，顧左右而言他。“我怎麼覺得累了？”他說，看上去懶懶的，一隻手慢慢摸著自己寬展的胸脯，“以前可從沒這樣累過。”
柳柳忍著不哭。心想，你個沒良心的，我讓你累了，你卻殺了我。你利刀子殺人，一刀斃命。
“大蟈蟈，你累了你就歇著。”柳柳說著翻身站起來，“我先走了。我隻恨我沒有給你端杯熱茶喝，做頓好飯給你吃。”話沒說完，淚就開始撲簌簌往下掉。