自三代而後，人主文章之美，無過於漢武帝魏文帝者，其次則漢文宣光武明肅、魏高貴鄉公、晉簡文、劉宋文帝孝武明帝、元魏孝文孝靜、梁武簡文元帝、陳陵後主、隋煬帝、唐文皇明皇德宗文宗、南唐元宗後主、蜀主衍、孟主昶、宋徽高孝，凡二十九主。而著作之盛，則無如蕭梁父子。高祖著《孝經》、《周易》、《樂社》、《毛詩》、《春秋》、《中庸》、《尚書》、《孔》、《老》義疏、正言、答問二百卷，《涅槃》、《大品》、《淨名》、《三慧》等經義複數百卷，《通史》六百卷，文集百二十卷，《金海》三十卷，《三禮斷疑》一千卷。昭明太子文集二十卷，撰古今典誥文言為《正序》十卷，五言詩之善者為《文章英華》二十卷，《文選》三十卷。簡文帝《昭明太子傳》五卷，《諸王傳》三十卷，《禮大義》二十卷，《老莊義》各二卷，《長春義記》一百卷，《法寶連璧》三百卷，《易簡》五十卷，詩文集一百卷，雜著《光明符》等書五十九卷。元帝《孝德》《忠臣傳》各三十卷，《丹陽尹傳》十卷，注《漢書》一百十五卷，《易講疏》十卷，《內典博要》一百卷，《連山》三十卷，《洞林》三卷，《玉韜》、《金樓子》、《補闕子》各十卷，《老子講疏》四卷，《全德》《懷舊誌》各一卷，《荊南誌》、《江州記》、《職貢圖》、《古今同姓錄》各一卷，《筮經》十二卷，《式讚》三卷，文集五十卷。昭明才不足而識有餘，簡文才有餘而識不足。武元二主，才識小不逮，而學勝之。人則昭明美矣。 自古文章於人主未必遇，遇者政不必佳耳。獨司馬相如於漢武帝春天《子虛賦》，不意其令人主歎曰：“朕獨不得此人同時哉！”奏《大人賦》則大悅，飄飄有淩雲之氣，似遊天地間。既死，索其遺篇，得《封禪書》，覽而異這。此是千古君臣相遇，令傅粉大家讀之，且不能句矣。下此則隋煬恨空梁於道衡，梁武絀徵事於孝標，李硃崖至屏白香山詩不見，曰：“見便當愛之。”僧虔拙筆，明遠累辭，於乎，忌則忌矣，後世覓一解忌人，了不可得。 孝成帝玩弄眾書，善揚子雲，出入遊獵，子雲乘從。又以桓君山藏書多，待詔門下。時人語曰：“玩揚子雲之篇，樂於居千石之官；挾桓君山之書，富於積猗頓之財。” 王充有雲：“韓非之書傳在秦廷，始皇歎不得與此人同時。陸賈《新語》春天一篇，高祖稱善，左右呼萬歲。王莽時，郎吏上奏，劉子駿章尤美，因至大用。永平中，神雀群集，孝明詔上《爵頌》，百官文皆經瓦石，惟班固賈逵傳毅楊終侯諷五頌若金玉，孝明覽而異焉。”當時人主自曉文藝，作主試，令人躍然。知孝成孝成讀《尚書》百篇，博士莫曉，徵天下能為《尚書》者。東海張霸通《左氏春秋》，以左氏訓義解《尚書》百二篇，上覆案秘書，無一應者，吏當霸辜大不謹，帝奇其才，赦其辜，亦不廢其經。楊子山為郡上計吏，見三府為《哀牢傅》，不能成篇，歸郡重作上，孝明奇之，徵在蘭台。然則永樂中之罪硃季支，嘉靖中之罪林希元，弘治中之罪薦董文玉者，似亦未盡右文之意也。 梁武帝令謝吏部景滌與王侍中暕即席為詩答贈，善之。仍使複作，複合旨，乃賜詩曰：“雙文即後進，二少實名家。豈伊止棟隆，信乃俱聲華。”又於九日朝宴，獨命蕭景陽曰：“今雲物甚美，卿得不斐然？”乃賦詩。詩成，又降旨曰：“可謂才子。” 陳後主在東宮集官僚宴詠，學士張譏在坐。時新造玉柄塵尾成，後主親執之，曰：“當今雖複多士如林，堪執此者，獨譏耳。”即手授之，仍令於溫文殿講《莊老》高宗臨聽，賜禦所服衣一襲。 魏孝靜人日登雲龍門，崔悛侍宴，疊春子瞻令近禦坐，亦有應詔詩。帝問邢邵曰：“此詩何如其父？”邢曰：“悛博雅弘麗，瞻氣調清新，並詩人之冠。”燕罷，共嗟賞之，鹹曰：“今日之燕，並為崔瞻父子。” 煬帝為諸王時，每有文什，輒令柳藻潤，學士百餘，為之冠。既即位，彌見幸重，與諸葛穎等，離宮曲殿，狎宴清遊，靡不在坐。猶念昏夜銅龍易乖，爰命偃師之流為木偶，效麵目，施以機械，使能坐起，續對酣飲，往往丙夜。事雖不經，可謂寵異矣。 燕公大雅，稱三兄第一；萬回聖僧，呼詹事才子。外議似不專宋，獨應製爭標，往往擅場，如昆明夜珠入上官之選，龍池錦袍奪東方之氣，聲華豔羨，遂無其偶。延清詩達如此，直得一橫死耳。又有武平一者，以正月八日立春彩花應製詩成，中宗手敕批雲：“平一年雖最少，文甚警新，悅紅蕊之先開，訝黃鶯之未囀，循環吟咀，賞歎兼懷，今更賜花一枝，以彰其美。”所賜學士花並插，後複以謔詞賜酒一杯，當時歎羨。讀《中宗紀》，令人懣懣氣塞，惟於詩道，似有小助。至離宮列席，領略佳候，使才士操觚，次第稱賞，亦是人主快事，為詞林佳話。 開元帝性既豪麗，複工詞墨，故於宰相拜上，嶽牧出鎮，往往親禦宸章，普令和贈，為一時盛事。四明狂客以庶僚投老得之，尤足佳絕。青蓮起自布素，入為供奉，龍舟移饌，獸錦奪袍，見於杜詩。及他傳奇，所載天子調羹，宮妃捧硯，晚雖淪落，亦自可兒。 柳誠懸“淚痕”之詠與虞永興“調憨”計絕相類，不唯見人主親狎詞臣，邇時秘密，亦所不避。 唐時伶官伎女所歌，多采名人五七言絕句，亦有自長篇摘者，如“開篋淚沾臆，見君前日書。夜台猶寂寞，疑是子雲居”之類是也。王昌齡王之渙高適微服酒樓，諸名伎歌者鹹是其詩，因而歡飲竟日。大曆中，賣一女子，姿首如常，而索價至數十萬，雲：“此女子誦得白學士《長恨歌》，安可他比！”李嶠汾水之作，歌之，明皇至為泫然曰：“李嶠真才子。”又宣宗因見伶官歌白《楊柳枝詞》：“永豐坊裏千條柳。”趣令取永豐柳兩株，栽之禁中。元稹《連昌宮》等辭凡百餘章，宮人鹹歌之，且呼為元才子。李賀樂府數十首，流傳管弦。又李益與賀齊名，每一篇出，輒以重賂購之入樂府，稱為二李。嗚呼！彼伶工女子者，今安在乎哉？ 宋王岐公珪為學士，嚐月夜上召入禁中，對設一榻賜坐，王謝不敢。上曰：“所以夜相命者，正欲略去苛禮，領略風月耳。”既宴，水陸奇珍，仙《韶》《霓羽》，酒行無算。左右姬嬪，悉以領巾紈扇索詩，王一一為之，鹹以珠花一枝潤筆，衣袖皆滿。五夜，乃令以金蓮歸院。翌日，都下盛傳天子請客。宣政以還，京攸王李，諧謔唱和，寵焰一時，德壽重華史衛公吳郡王曾覿張崘亦複接踵，然皆亡國之徵，或是偏安逸豫，不足多載。 明興，高帝創自馬上，亦複優禮儒碩，至親調甘露漿及禦撰《醉學士歌》賜金華宋承旨濂。 宣宗與蹇夏三楊遊萬歲山。少保黃淮，時以致仕趨朝謝恩，特令從燕，仍賜肩輿。賡歌讚詠，為一時盛事，有光前古。 梁時使臣至吐穀渾，見床頭數卷，乃《劉孝標集》。天後朝，日本丁番重用金寶購張鷟文。大曆中，新羅國上書，請以蕭夫子穎幹為師。元和中，雞林賈人鬻元詩雲：“東國宰相以百金易一篇，偽者輒能辨。”元豐中，契丹使人俱能誦蘇子瞻文。洪武中，日本安南俱上章，以金幣乞宋景濂碑文。嘉靖初，朝鮮國上言，願頒示關西呂某馬某文以為式。所謂一蟹不如一蟹。 王方慶高曾二十八祖俱擅臨池，劉孝綽群從七十餘人鹹工掞藻，盛哉！孝綽有三妹，適王叔英張嵊徐悱，有文學，悱妻尤清拔。王元禮與諸兒論家集雲：“史稱安平崔氏及汝南應氏並累世有文才，所以範蔚宗稱世扌玄雕龍，然不過兩三世耳，非有七葉之中，名德重光，爵位相繼，如吾世者也。彼梁鄧金張，貂綿蟬聯者，何足道哉！” 何憲等諸學士於王仲寶第隸事，賭巾箱幾案雜服飾，人人各一兩物。陸彥深後成，隸出人表，一時奪去。憲又於仲寶隸事獨勝，仲寶賞以五花簟白團扇，意殊自得。王摛後至，操筆使成，事既奧博，辭亦華美，眾皆擊賞。摛乃命左右抽簟，手自掣扇，登車而去。憲之犯對，便是後來東方虯，然亦一時佳事。 袁彥伯伏玄度在桓公府，俱有文名。孝武當大會，伏預坐還，下車先呼子係之曰：“百人高會，天子先問伏滔在否，為人作父定何如？”府中呼為“袁伏”。然袁恆恥心，每歎曰：“公之厚恩，未優國士，而與伏滔比肩，何辱如之！”魏收從叔季景，有才學，名位在收前。頓丘李庶謂曰：“霸朝便有二魏。”收對曰：“以從叔見比，便是耶輸之比卿。”耶輸者，庶癡叔也。 淮南《鴻寶》，謂挾風霜之氣；興公《天台》，雲有金石之聲。吳邁遠嚐語人：“吾詩可為汝詩父。”每於得意語，擲地呼：“曹子建何足道哉！”杜必簡死謂沈武：“吾在久壓公等。”又雲：“吾文章可使屈宋作衙官。”王融謂劉孝綽：“天下文章，若無我，當歸阿士。”丘靈鞠見人談沈約文，進曰：“何如我未進時。”近代桑民懌見丘相公，問天下文人誰高者，曰：“惟桑悅最高，其次祝允明，其次羅巳耳。”文人矜誇，自古而然，便是氣習。 崔信明：“楓落吳江冷。”以它句不稱投地。崔顥：“十五嫁王昌。”得小兒無禮之嗬。世固有好麵折人者。楊君謙每以文示人，其人曰：“佳。”即掩卷曰：“何處佳？”其人卒不能答，便去不複別。蔡九逵每對人罵杜家小兒。王允寧一日謂餘曰：“趙刑部某治狀何如？”餘曰：“循吏也。甚慕公詩，且苦吟。”王大笑曰：“循吏可作，詩何可便作。”又謂餘曰：“見王某詩否？”曰：“見之。”又曰：“曾示我一冊，吾欲與評之，渠意不受評，渠欲吾延譽，令吾無可譽。” 李於鱗守順德時，有胡提學者過之。其人，蜀人也。於鱗往訪，方掇茶次，漫問之曰：“楊升庵健飯否？”胡忽雲：“升庵錦心繡腸，不若陳白沙鳶飛魚躍也。。”於鱗拂衣去，口咄咄不絕。後按察關中，過許中丞宗魯，許問今天下名能詩何人，於鱗雲：“唯王某。謂餘也。其次為宗臣子相。”時子相為考功郎。許請子相詩觀之，於鱗忽勃然曰：“夜來火燒卻。”許麵赤而已。 李昌符《婢仆》詩五十韻，路敬延《稚子》詩一百韻，皆可鄙笑者，然曲盡形容，頗見才致。昌符至以取上第，而敬延觸怒沉河而死，幸不幸乃如此。要之，死者可用為戒。 寶月盜東陽《柴廓》之什，其子幾成構訟。延清愛劉希夷之詠，遂至殺人。魏收邢劭交罵為任昉沈約之賊楊衡行卷為人竊以進取。至生剝少陵，撏撦義山，今世何李，亦遂體無完膚，可供一笑。 巧遲拙速摛辭與用兵，故絕不同。語曰：“枚皋拙速，相如工遲。”又曰：“工而速者，唯士簡一人。”士簡，張率也，第一時賞譽之稱耳。皇甫氏以入談，何也？時 蘭陵蕭文琰、吳興丘令楷，一擊銅缽響滅而詩成。唐溫飛卿八叉手而成八韻小賦。俱不足言。蓋有工而速者，如淮南王禰正平陳思王王子安李太白之流，差足倫耳。然《鸚鵡》一揮，《子虛》百日，《煮豆》七步，《三都》十年，不妨兼美。 文通裂錦還筆入夢以來，便無佳句，人謂才盡。鮑照亦謂才盡，殆非也。昔人夜聞歌渭城甚佳，質明跡之，乃一小民亻庸酒館者，捐百緡予使鬻酒，久之不複能歌渭城矣。近一江右貴人，強仕之始，詩頗清淡，既涉貴顯，雖篇什日繁，而惡道坌出。人怪其故。予曰；“此不能歌渭城也。”或雲：“鮑是避禍令拙耳。” 謝安石見阮光祿《白馬論》，不即解，重相谘盡。阮歎曰：“非唯能言人不可得，正索解人亦不可得。”杜公有雲：“文章千古事，得失寸心知。”亦謂此耳。夫劌鉥心腑，指摘造化，如探大海出珊瑚，奈何令逐臭吠聲之士輕讀之也。至於有美必賞，如響之應，連城隱璞，卞生動容，流水離弦，鍾子拊心，古人所以重知己而薄感恩，夫豈欺我。 謝靈運移籍會稽，修營別業，傍山帶江，盡幽居之美。每一詩至都，貴賤莫不競寫，宿昔之間，士庶皆徧。梁世，南則劉孝綽，北則邢子才，雕蟲之美，獨步一時。每一文出，京師為之紙貴，讀誦俄遍遠近。靈運尤吾所賞，惜其不終，所謂東山誌立，當與天下推之，豈唯鼻祖。 每歎嵇生琴夏侯色，今千古他人覽之，猶為不堪，況其身乎！與陶徵士自祭輓，皆超脫人累，默契禪宗，得蘊空解證無生忍者。陶雲：“但恨在生時，飲酒未和 。”此非牽障語，第乘謔去耳。孔文舉“生存何所慮，長寢萬事畢”，*石“窮達有定分，慷慨複何歎”，石季倫“天下殺英雄，卿亦何為爾”，潘安仁“俊士填溝壑，餘波來及人”，謝靈運“邂逅竟幾何，修短非所湣”，苻朗“冥心乘和暢，未覺有終始”，元真興“何以明是節，將解七尺身”，皆能驅使大雅，以豁至怖，便未真得，猶足過人。若乃息夫絕命於玄雲，蔚宗推醜於一丘，可謂利口，則吾誰欺？ 左太衝謝靈運邢子才篇賦一出，能令紙貴。王元長徐孝穆蘇道衡朝所吟諷，夕傳遐方，雞林購白學士什，至值百金。蜀棘火獲梅都官詩，繡之法錦。而子雲寂寞玄亭，元亮徘徊東籬，子美躑躅浣花，昌齡零落窮障，寄食人手，共衣酒家。共工部雲：“名豈文章著？”悲哉乎其自解也，令數百歲後有人無所複虞。第作者不賞，賞者不作，以此恨恨耳。 《雲溪友議》稱章仇劍南為陳拾遺雪獄，高適侍禦為王江寧申冤，此事殊快人，足立藝林一幟，但不見正史及他書耳。 古人雲：“詩能窮人。”究其質情，誠有合者。今夫貧老愁病，流竄滯留，人所不謂佳者也，然而入詩則佳。富貴榮顯，人所謂佳者也，然而入詩則不佳。是一合也。泄造化之秘，則真宰默讎；擅人群之譽，則眾心未厭。故呻占椎琢，幾於伐性之斧，豪吟縱揮，自傅爰書之竹，矛刃起於兔鋒，羅網布於雁池。是二合也。循覽往匠，良少完終，為之愴然以慨，肅然以恐。曩與同人戲為文章九命，一曰貧困，二曰嫌忌，三曰玷缺，四曰偃蹇，五曰流竄，六曰刑辱，七曰夭折，八曰無終，九曰無後。 一貧困：顏淵簟食瓢飲；原思藜藿不糝；子夏衣若懸鶉；列子不足嫁衛；莊周貸粟臨河，枯魚自擬；黔婁被不覆形；東方朔苦饑欲死，願比侏儒；司馬相如家徒壁立，典鷫鸘裘，陽昌家庸酒；太史公無賂贖罪，乃至就腐；匡衡為人傭書；東郭先生履行雪中，足指盡露；王章病無被，臥牛衣中；王充遊市肆，閱所賣書；範史雲釜中生塵；第五頡無田宅，寄上靈台中，或十日不炊；郭林宗以衣一幅障出入，入則護前，出則掩後；孫晨有槁一束，暮臥旦卷；吳瑾傭作讀書；趙壹言文籍雖滿腹，不如一囊錢；束皙債家相敦，乞貸無處；王尼食車牛，竟餓死；董京殘絮覆體，乞匄於市；夏統采梠求食；郤詵養雞種蒜，以給治喪；陶潛驅饑乞食，思效冥報；應璩屠蘇發徹，機翕見謀；夭日道元與天公箋，言布衣粗短，申腳足出，攣卷脊露；張融寄居一小船放岸上；虞和遇雨舒被覆書，身乃大濕；王智深嚐五日不得食，掘莞根食之；劉峻家有悍室，轗軻憔悴；子野借民地二畝，蓋茅屋數間；盧叟每作一布囊，至貴家飲啖後，餘肉餅付螟蛉；杜甫浣花蠶月，乞人一絲兩絲；鄭虔履穿四明雪，饑拾山陰橡；蘇源明爇薪照字，垢衣生蘚；陽城屑榆作粥，不幹鄰裏；賈島歎鬢絲如雪，不堪織衣；孟郊苦寒，恨敲石無火；盧仝長須赤腳，灌園自資；周樸寄食僧居，不能娶婦。國朝如聶大年唐寅輩，鹹旅食廛居，不堪其憂。邇來謝客糊口四方，俞子換影寒廬，盧生無立錐之地以死。餘嚐有詩貽謝雲：“隱士代失職，達者慚其故。” 二嫌忌：屈原見忌上官，孫臏見忌龐涓，韓非見忌李斯，莊周見忌惠子，荀卿見忌春申，賈誼見忌絳灌，董仲舒見忌公孫，蔡邕見忌王允，邊讓孔融楊脩見忌魏武，曹植見忌文帝，虞翻見忌孫權，張華見忌荀曰助，陸機見忌盧誌，謝混見忌宋祖，劉峻見忌梁高，薛道衡王胄見忌隋煬，柳見忌諸葛穎，張九齡李邕蕭穎士見忌李林甫，顏真卿見忌元載，武元衡見忌王叔文，韓愈見忌李逢吉，李德裕見忌李宗閔，白居易見忌李德裕，溫庭筠李商隱見忌令狐綯，韓偓見忌崔胤，楊億見忌丁謂，蘇軾見忌舒亶，李定石介見忌夏竦。或以材高畏逼，或以詞藻慚工。大則斧質，小猶貝錦。近代如李獻吉薛君采輩，亦遭讒沮，不可悉徵。 三玷缺：顏光祿《家訓》雲：“自古文人，多陷輕薄。屈原顯暴君過，宋玉見遇俳優，東方曼倩滑稽不雅，司馬長卿竊貲無操，王褒過彰僮約，揚雄德敗美新，李陵降辱夷虜，劉歆反覆莽世，傅毅黨附權門，班固盜竊父史，趙元叔抗竦過度，馮敬通浮華擯壓，馬季長佞媚獲誚，蔡伯喈同惡受誅，吳質底忤鄉裏，曹植悖慢犯法，杜篤乞假無厭，路粹隘狹已甚，陳琳實號粗疏，繁欽性無檢格，劉楨屈強輸作，王粲率躁見嫌，孔融禰衡傲誕致殞，楊修丁廙扇動取斃，阮籍無禮敗俗，嵇康陵物凶終，傅玄忿鬥免官，孫楚矜誇淩上，陸機犯順履險，潘嶽乾沒取危，顏延年負氣摧黜，謝靈運空疏亂紀，王元長凶賊自貽，謝玄暉侮慢見及。雖天子有才華者，漢武魏太祖文帝明帝宋孝武，皆負世議。”予謂顏公談尚未悉，如儀秦代厲權謀翻覆，韓非刻薄招忌，李斯臾虐覆宗，劉安好亂亡國，陸賈納賂夷荒，枚皋輕冶媒賤，楊惲怨望被刑，匡衡阿比中貴，劉向誣罔黃白，穀杜宗傅戚裏，王充狂誕非聖，陳壽售米史筆，劉琨少沒權遊，孫綽人稱穢行，王一儉市國取相，沈約乘時徼封，張纘杯酒殺人，謝超宗邑鮓納間，伏挺納賄削發，魏收淫婢徵賄，江總獻諂麗詞，世基從臾荒君，世南遨遊二帝，四傑皆競輕浮，沈宋並馳險獪，李嶠浮沉致責，蘇味道模稜充位，張說大肆苞苴，賀知章縱心沉湎，王維、鄭虔陷身逆虜，柳宗元、劉禹錫躁事權臣，劉長卿怨懟多忤，嚴武驕矜無上，李白見辟狂王，崔顥數棄伉偶，元稹改節奧援，李德裕樹黨掊擊，王建連姻貂璫，李益感恩籓鎮，楊億謔侮同舍，曾鞏陵鑠維桑，歐陽修乖名濮議，蘇軾取攻蜀黨，王安石元豐斂怨，陸遊平原失身。人主如梁武、隋煬、湘東、長城違命昏德，不足言矣。以唐文玄之賢，而閨門之行，不可三緘，況其他乎！即如吳邁遠杜必簡之流，不能盡徵。邇時李獻吉，