深秋的黃昏，夕陽的餘暉擋不住上海陰冷的寒風，斜斜的陽光仿佛要把最後一絲暖意帶走。 Ｗｗ ＷＣＯＭ滬西的極司菲爾路上隻有寥寥幾個行人。路燈還沒有亮起來，路上踟躕的人影竟也有些朦朧。其實就算在光化日之下，這條路上也不會有什麼行人。因為這是一九四一年，早已是淪陷區的上海分外蕭條。而這條極司菲爾路的76號正是大名鼎鼎的殺人魔窟特工總部——汪偽的特工總部。
76號砌成牌樓的大門是日夜敞開的，上書“下為公”四個大字，院內高豎著青白日滿地紅的國民黨國旗，打扮成一副正統的模樣。但門口架著的機關槍和機關槍手那陰鷙的眼神告訴每一個路人，這裏是殺人魔窟，豎著進來，橫著出去。
76號裏一幢洋樓二樓東辦公室的燈剛剛熄滅，七十六號警衛大隊第一中隊的頭頭孫美忠伸著懶腰走出門，該去吃晚飯了。雖然七十六號裏為高級人員準備了自己的餐廳，但他仍然喜歡到對麵的王記餛飩店點一碗餛飩再加三兩蘇州籠包。安全是沒問題的，掌櫃的和跑堂的都是自己中隊裏的手下，而這個路段上所有的店鋪和攤販都是警衛大隊的人，一來保護總部安全，二來還能賺點零花錢——那時候汪偽政府的哪個部門不搞點“副業”？而且，王記餛飩店的餛飩還真叫好吃，每一個餛飩裏都包著肉餡和一個鮮蝦仁，配上雞湯、撒上幾根蛋皮和一點紫菜，怎一個鮮字了得！
孫美忠跟著李士群很久了。李士群還在中統上海區混時，他們就已經是朋友了。同樣拜在青幫大流氓季雲卿門下的孫美忠雖然比他早入門，但更多的時候卻是李士群的兄弟，經常幫著李士群做點打打殺殺的活——孫美忠的功夫在上海青幫裏可是一流的，加入七十六號後就連日本人也對他刮目相看，稱他是“支那人裏的搏擊高手”，三十歲的他自幼學過一點拳腳，又在上海的幫派戰鬥中經曆了無數的血雨腥風，拳法、槍法樣樣精通，腦子也很活絡，私下裏他一直慶幸跟對了人、押正了寶，跟著李士群混出了頭，想當年李士群隻不過是中統上海區一個不被人重視的調查員，靠著出賣地下黨的同誌保住了性命、換一口飯吃。
特工總部警衛大隊第一中隊的頭頭已經是很高的職位了，職位一高自然對自己的性命也格外看重起來，更何況他在入行後也算是受過特工訓練的。所以，盡管是在自己的地頭上，孫美忠的警惕性還是很高的。
可是，一切都生得太突然了，當孫美忠豎起花呢大衣的衣領緩步斜穿過馬路時，從麥琪路上突然拐過來一輛黃包車，拉車的壓低了氈帽的帽簷跑得飛快，從孫美忠身旁一閃而過，幾個起落間已經拐到靜安寺路，往憶定盤路方向跑去，轉眼間便不見了身影。就像是冬日裏的一股寒風，一掠而過、隻留絲絲寒意。
這股寒風從孫美忠的身後掠過，他甚至沒看到人影，後心卻已充滿涼意，這是他從未體會過的寒冷——那寒意迅傳遍他的全身，每一寸肌膚都被凍僵，不能動彈。他就這樣站在那裏，邁著步卻不落下，身體輕微搖晃著，繼而直挺挺地俯身摔倒在上街沿邊，摔碎了用來裝斯文的金絲邊眼鏡、磕破了額頭的油皮、摔歪了鼻子。他那花了十塊大洋買來的黑色禮帽也滾落一邊，沾上不少灰塵。
但孫美忠已經不會再心痛了。
王記餛飩店的跑堂最先看到了自己上司怪異的動作，連忙奔過來拍馬屁——這麼好的機會，不拍白不拍。可當跑堂的把手伸到孫美忠的身下、用力扶起他時，卻大吃一驚——手上全是血！一把鋒利的短斧從孫美忠的後心劈入，直接從前心透出。跑堂的還不知道，自己上司的脊柱和心髒都已被這把利斧一劈為二，早就沒氣了。跑堂的抬頭四望，路上沒有一個人影，他突然害怕起來，回想起剛才從店門前飄過的那個灰影，手腳不禁冰涼——大白見鬼了！