“還有人沒？”
三瘋子再次點頭，收回目光，繼續盯向水麵。老白也不再說話，站在他身邊，圓睜大眼在水麵上搜尋。
幾乎是在突然之間，旺田指著遠處叫道：“看，那兒有根木頭！”
幾人順手望去，果然看到遠處波濤裏，一根木頭在沉浮。定睛細看，木頭中間，竟然伏著一個人頭。看樣子，那人仍舊活著，死死抱住木頭不放。
“快！快救人！”老白大叫一聲，衝到岸邊。
喬娃、旺地二人已經分別拿起繩子，拴在腰上，正要下水，三瘋子叫道：“慢！”
眾人停下來，回頭望向三瘋子。
“此人不可救！”三瘋子又審一會兒，一字一頓。
眾人麵麵相覷，不約而同地再次望向水中，盯向那根木頭。那人依舊緊抱木頭，在水中沉浮。顯然，這陣子他已迷迷瞪瞪，連揚手喊救命的動作也做不出了。
白雲天的眉頭擰成兩股繩。他知道，三瘋子是正確的。那根木頭離岸實在太遠，幾乎是在對岸。那兒水流加速，一根繩子根本夠不到。即使夠到，在那樣的急流裏，救人實在是難。
所有人都在望著那根木頭，場上靜寂無聲，好像都在眼睜睜地為一個行將走入鬼門關的活人送行。三瘋子屹立在墳頭上，一頭散亂的白發和胡子在風中飄揚，兩眼死死地盯住水麵，麵孔幾乎扭曲了。
幾乎是在突然之間，白雲天飛身走到墳頭，走到柏樹跟前，迅速解下一根繩子，衝到岸邊，與另一根繩子接在一起，拴在腰上。
“老白！”三瘋子急了，驚叫，“不中，千萬不能下去！”
白雲天聽若無聞，將繩子紮牢，仔細查過腰中繩套，轉對旺田、喬娃幾人道：“看準了，我一抱到人，你們就拉繩子！”
話音落處，人已一個猛子紮入水中，在幾丈開外露出頭來。他已估算好距離和流速，斜刺裏遊向木頭的正下方。白雲天遊出尖角，遊進激流，一會兒被漩渦吞沒，一會兒又露出來。
在眾人一陣緊一陣的揪心中，白雲天終於遊到木頭下方，奮力迎向木頭。水流更急，木頭開始打轉。岸上所有眼珠子都如突出來一般，直直地盯在水麵上。
白雲天抓牢木頭，順木頭過去，一把抓住那人，將手中的繩套兒拴在那人腰上，一腳踹開木頭，推他往回遊。這陣兒，他們已被激流衝下尖角，進入鬼門關口。喬娃等十幾人看得清楚，齊手扯住繩子，死命往回拉。白雲天二人漸漸被拉回來，與此同時，那根木頭就如離弦之箭，打著轉兒漩進鬼門關裏。
繩子越掙越緊，十幾人也拉不動。更多的人趕上來，像是在拔河。三瘋子站在墳頭，不停地發布口令：“拉，拉，停，再拉，再停，再拉！用力拉！”
白雲天拚盡全力，一邊遊水，一邊將那人朝水上頂，盡力使他的頭露出水麵。一分鍾過去了，三分鍾過去了，五分鍾過去了，十分鍾過去了。水流更急，在梁子後麵漩出一個大漩渦，眾人眼睜睜地望著他倆被卷入水下。
三瘋子傻了，顫聲大叫：“快拉，快，快，快拉！”
繩子一寸又一寸地被小夥子們拖上來，水麵上再次現出兩個緊抱一起的人體，漸漸脫離漩渦。又過幾分鍾，白雲天他們終於被小夥子們拖到岸上。
眾人一看，被老白拴在腰上並死死抱住的是老鴨子。二人都已絕氣。
“老白——”雪梅慘叫一聲，撲上去就做人工呼吸。那邊天旗也在緊急搶救老鴨子。
然而，一切都已晚了。白雲天、老鴨子靜靜地躺在老煙薰墳邊，再也沒有醒來。