萬象城位於湄公河左岸，老撾境內最大的一塊平原。
湄公河水渾濁，在萬象附近的顏色如同咖啡加了牛奶。
城市周圍山嶺生有許多檀木，那是萬象名字的由來，檀木之城。
外圍是農田與村莊，幾條河流從城市北麵山群蜿蜒而下，縱貫平原，灌溉滋養老撾國家的核心。
水稻田布滿湄公河兩岸，方方正正，齊齊整整，生機盎然，就像數學老師著意畫出的圖案。
廣袤的沃野上，村莊星羅棋布，似一團團灰色的圓點，正是收獲的季節，村莊外麵罩著一層金黃色。
金黃色的最裏層是萬象城。
與其他泰族和緬族城市一樣，萬象建城遵循了精心規劃。
皇宮坐落在方形城堡的中心，整個城堡麵積約為0.3平方公裏，東西長約600米，南北寬約500米。
城堡外有護城河，河水繞城一圈後注入湄公河。
身披橄欖綠色皮甲的暹羅鱷浮在水麵，不時張開血盆大口，讓小鳥為其清理牙齒間的腐肉。
緬甸和泰族王國有在首都護城河豢養鱷魚的習慣，作為動物警衛，同時也是威嚇叛亂者的酷刑。
城堡中居住的是老撾王蘇裏亞旺薩和他的貴族、官員，其中街道縱橫交錯，十分整齊。
玉佛寺是城中代表性建築，裏麵供奉著老撾王塞塔提臘征服泰族王國始祖清邁時帶回的玉佛，是對宗教的虔誠，也是在炫耀過往的武功。
居民區大多分布在城外，沿湄公河岸呈長方形，麵積約為3平方公裏，是城堡設防區的十倍。
城市建築深受泰族文化中心阿瑜陀耶影響，普遍是高腳木屋，竹子與草席編製的牆壁，竹地板，茅草和棕櫚葉屋頂。
在東南亞，幾乎每個男人都是木匠，親朋好友左鄰右舍共同興建房屋，很快就能建起一棟房子。
由於季風暴雨，屋頂必須建造的非常陡峭，支撐的木柱必須堅固牢靠，以保證不會被大雨衝垮。
這種房屋通風透氣，造價低廉且易於修建。
聯邦境內的大部分民居也是這種房子，在某次建築測試中，材料供應齊全，50個工人用4個小時就能建起一棟有4個房間，標準化的高腳木屋，而這種建築工人在東南亞遍地都是。
正是由於溫和的氣候與快速生長的樹木、棕櫚樹、竹葉，聯邦在接納移民時花費到修建住宅上的時間與資源少之又少，十年間快速興建了百萬人的住宅。
老撾高腳木屋離地麵的支撐高度沒有統一標準，常見的在1米至3米之間，一般來說支撐木越高代表屋主社會地位越高。
在東南亞，隻有宮殿、佛教建築與墳墓會大量采用磚石建造，萬象城北的塔鑾就是一座宏偉的石製建築。
君王和貴族在世時喜好木質建築的舒適與涼爽，在死後他們就追求石質紀念碑的流放百世了。
比起因國防需要局促在湄南河島嶼上的阿瑜陀耶，萬象的建築密度沒有那麼高。
喵星人可以在阿瑜陀耶鱗次節比的屋頂上不落地從城市一頭抵達另一頭，萬象則是一座建築稀疏的花園城市，一定程度上，這緩解了大火災的危險。
萬象的人口超過5萬，全國人口大約120萬。
蔡元定在湄公河的船上，已經把所有的材料翻得熟透。
老撾人口是估計數，實際上蘇裏亞旺薩和南部的普親王也弄不清老撾山裏那些民族究竟有多少人。
老撾有2座金礦，一座位於萬象城南，一座位於琅勃拉邦。
老撾和撣邦曾一度是緬甸和暹羅主要黃金提供方，隨著澳洲黃金大量運抵東南亞，聯邦成為整個亞洲最主要的黃金輸出國。
聯邦獲得澳洲黃金後，通過軍隊采購流入市場的金子雇傭了來自各國的水手、木匠和其他工人，購買無數奴隸和女奴，讓國家步入快速發展之路。
奴隸與大米，是東南亞最大宗的商品。在天方教深入傳播之前，各國都是大奴隸販子。
爪哇曾經是最大的奴隸輸出地。
天方教在南洋紮根後，由於教義限製，爪哇逐漸停止已經天方教化的本地人口奴隸輸出。
佛教國家沒奴隸貿易限製，天方教國家對非綠化民族也沒有這個限製。
擁有黃金資源的聯邦出現後，立即成為市場上最大的奴隸采購者。
有些小國簡直靠奴隸貿易生存，如蘇祿、布通、蒂多雷，到處擄掠奴隸賣給聯邦。
位於河穀和城市的富有階層從尚未形成國家的山地民族當中吸收奴隸，山地民族也會出賣在戰爭中掠奪的戰俘，更多時候，他們本身受到獵奴者的侵略。
由於快速湧入的華人移民中男性比例偏高，女奴最受歡迎，男**隸多數被賣到本土、後江、古晉日益擴大的胡椒、橡膠和水稻等種植園和礦山。
種植園主和礦山主對人力的渴求幾乎是無限的，奴隸隻要一上市幾乎就被一掃而空，很多時候，他們也會組織雇傭兵去山區獵奴。