第3章 與約翰的密約(3 / 3)

南風已起,雨下個不停。半島分水嶺一帶的道路從未經過大規模整修,軍隊在牛車道上艱難地跋涉,士兵和奴隸們人拉肩扛才將大炮和輜重拉到了半島西側。

格林漢姆這次到金城並沒有通過馬六甲海峽,他乘坐的努力號武裝商船停泊在了玻璃州加央城外的淩家衛島。

貨物隨出征吉打的軍隊共同行動,守序將把這批貨物走陸路運過半島,交給位於安達曼海的英國人。與後勤輜重一起行軍,增加的成本並不多。

守序在黑木山山口與陸軍分開。霍爾雷恩率軍南下吉打州首府亞羅士打,守序則帶著貨物和衛隊到了玻璃州加央城。

在元老院的計劃中,這次征服所得的領地,將會抽出部分來分封給男爵以上的貴族。因為爵位製度出台比較靠後,當時本土沒有足夠的封地,所以在此之前各位爵爺都隻有一個空頭稱號。

元老院向出兵的所有人承諾,征服吉打,士兵分到土地,奴隸獲得自由。

守序得到北方的加央城,李君常和林同文為代表的華人貴族得到南方的檳榔嶼和喬治敦島,馬爾蒙得到雙溪大年。吉打都城亞羅士打和吉打河流域中心地帶由元老院直轄。

一萬平方公裏土地,即便拿出一半也足夠開出讓士兵們激動的騎士采邑。金城的騎士階級與男爵以上的貴族之間沒有義務關係,所有人都對元老院負責。

加央此時隻是一個小鎮,玻河從一邊蜿蜒而過,流入安達曼海。再往前,是波濤滾滾的印度洋。

努力號武裝商船到了玻河河口,聖喬治十字和白底紅色橫杠組成的英國東印度公司旗在桅頂飄揚。

守序與格林漢姆握手道別,“格林漢姆先生,我們是個開放的國家,歡迎你們和我們一起來賺錢。”

格林漢姆笑道,“是的,自由貿易,閣下。我喜歡自由貿易。”

先發的強者喜歡壟斷,而後進的強國渴望得到貿易自由。守序與格林漢姆交換的是同一個潛台詞,雙方對此心照不宣。

守序:“三亞有整個亞洲最好的鐵礦石,公司歡迎你和你的朋友們入股。格林漢姆先生,最好是以私人的名義。”

格林漢姆:“我對此十分期待,執政官先生。”

價值3萬英鎊的貨物已裝上船,努力號的吃水線明顯下沉。對失去國家支援的英國人來說,這次采購和招募甚至能讓他們從中再賺上一筆。

為了保障航行安全,8萬英鎊中將留出一部分資金購買金城自己的船。隻有當船隊抵達亞洲與三亞公司交接之後,守序才會將剩下的貨物撥付給英國人。商業承兌彙票是這個時代通行的海上貿易支付手段,英國人並沒有提出異議。

格林漢姆之後,是這次出使歐洲的金城團隊。為了這次遠航,守序在三亞公司的股東和雇員中選出了20人,由元老院參議員菲爾比為首,組成人員來自四個國家。人員所有費用在倫敦支取,生活費之外的采購招募資金由菲爾比與格林漢姆共同簽署後才能撥款。

守序向菲爾比鄭重囑托,“旅途漫長,保重身體。”

“閣下,我爭取在2年內回來,最多3年。”

守序:“安全第一,不用太趕。”

從亞洲到英國到航程需要6-8個月,如果風向不順路上所耗的時間會更長,2年能回來那是非常順利了。

守序舉起酒杯,”先生們,我等待你們從歐洲回來繼續我們的冒險。到時候你們會發現,你們的領地又擴大了。“

在使團的歡呼聲中,守序走到菲爾比身前,輕聲問道:“菲爾比元老,我記得你是亨廷登郡人?”

“是的閣下,你沒記錯。”

“你知道奧利弗.克倫威爾嗎?”

“當然。在我們家鄉,克倫威爾是個有名望的大家族。”

守序拿出一個牛皮封好的包裹,“幫我帶封信給這位議會軍的將軍。”