“那多謝你了。”
托馬斯笑著搖頭：“不謝，你是我的朋友，也是理事會的朋友，我麼會幫助你的。我馬上寫信去上海給文翰先生，相信過不了幾天就會有消息的。”
楊越又謝了一聲，然後離開了托馬斯的住所。
就這樣過了兩天，太平軍中流傳著東王殿下意欲派翼王親自上陣督戰西征，同時而來的還有東王想讓楊越率軍加入西征，這些消息流傳甚廣，凱旋營中的士官一到閑暇時間便在討論者派他們上陣的可能性。
可是楊越卻是不急，他知道楊秀清不是一個亂出招的人，凱旋營現在雖已過了整編階段，可隊列和射擊等等都才開始沒多久，天國也還沒有山窮水盡的地步，哪需要一支新兵部隊倉促間參戰。
至於石達開倒是極有可能，輿論普遍認為全麵轉守的江北大營已經不具備威脅，揚州在石達開的督管下，各方麵也都上了軌道。
特別是新年過後，江北大營傳來消息，六十五歲高齡的琦善病死在營中，鹹豐帝追贈太子太保、協辦大學士，依總督例賜恤，諡文勤。
江北大營一時間群龍無首，不過朝廷很快就調了一名虎將來接替琦善的位置。來的是凱旋營的老朋友，托明阿。
這段時間，托明阿走馬上任還未到達，營中無首，江北大營混亂不堪，翼王府琢磨著發動進攻。
但是牽一發而動全身，最後經過揚州武官的建議，石達開還是放棄了這次機會，決定守著揚州這座魚米之鄉，為天國繼續提供物資。
雖然沒有發動攻擊，但是有一點卻是肯定的，清軍江北大營對揚州的威脅正在急速下降，也意味著，翼王石達開離開揚州的日子開始倒計時了。
西征戰場現在的進展還不錯，每一次戰略安排都是遠在天京的楊秀清遠程指揮的，天國的文武官員都知道，如果派石達開或者韋昌輝親自掛帥上陣，效果自然要比遠程信使傳遞指令要好很多。
但是楊秀清卻是不願意放權，每個人都有私心，楊秀清安於現狀，盡管他知道讓人掛帥指揮效果會更好，但是他就是喜歡自己親力親為，這是一種安全感。
但是楊越知道，這個日子不會太遠了，太平天國的煞星即將到來，當事情脫離自己的掌握，事況急轉直下，東王最後會選擇放手的。
又過了兩天，托馬斯上門說理事會的消息傳過來了，楊越熱情地接待他。兩人坐在屋子裏，托馬斯將信給楊越看。
看了到後麵，楊越頓時喜上眉梢，信中文翰開頭就說了一大篇口水話，大概意思就是講楊越是他的朋友、是理事會的朋友，合作通商雲雲，然後說給清政府出售火炮，每門至少上萬兩銀子，而且是有價無市，多少官朝廷大員想買都買不到。
說了大半個篇幅，他終於給出了自己能給的最優惠的價格，臼炮每門兩千兩、榴彈炮三千兩、加農步兵炮三千兩、轉膛炮八百兩，最後他附贈每門炮一百發炮彈，還有十門轉膛炮。
看著楊越的表情，托馬斯十分開心，笑著說：“文翰先生是用自己的名義的關係向從購置的火炮，從東印度洋運來，相信要不了一個月時間，楊兄弟就可以看到標誌著魔鬼的嶄新火炮了。”
他笑著，其實經過這段時間從理事會資料的了解，他知道這些炮雖然看似價格極低，但賣給楊越，賺頭雖然不多，但還是有的，隻是沒有賣給清政府那般驚人。
他們的車間工廠生產線從采集到成品，一路早已熟練形成規模，就拿臼炮來說，一門臼炮成本折算成銀子，一千兩起跳，兩千兩封頂，算上雇傭遠洋船隻的錢，還是小有賺頭的。不過文翰給他這個價格，著實是下了一番苦心，也是在華能買到的最低價了。
楊越不知道他的心思，但是也知道商人不可能做賠錢對的買賣，當即他就下了訂單，三十門臼炮可以覆蓋性轟炸，十門榴彈炮和十門步兵加農炮，還有他贈送的十門轉膛炮，正好十二萬兩銀子。
楊越雖然不懂炮的製造，但是這四種炮的用途是了然於心的。臼炮和榴彈炮相似，炮彈都是朝天發射，以拋物線轟炸，但是臼炮比榴彈炮炮口抬得更高，射程更遠，火力自然更強勁，利用高高的拋物線，更可越過城牆等障礙，攻擊城內的敵人。
因此，他這次才會要三十門臼炮，因為射程廣，炮彈可跨越障礙，也就是說楊越將掌握戰場控製權！