廣大在壓迫下苦苦掙紮的窮苦老百姓曆經苦難，對皇帝與朝廷失望。於是，他們把希望寄托在上帝、在太平軍身上，從而加入反抗的鐵流。
曆史，是人民創造的。
洞庭湖的窮苦百姓用了僅僅一天的時間，就將常大淳苦心經營三個月的政績消滅得幹幹淨淨！
消除前方障礙的太平軍迅速掠過林子口，占據被望風而逃的清兵所拋棄的土星港，隨即沿著煙波浩瀚的洞庭湖，向北急進，逼近嶽州。
而此時的嶽州早已是空城一座。在太平軍到來之前。嶽州知府廉昌、巴陵知縣胡方穀、參將安克東阿、湖北提督博勒恭武就已不約而同四散逃命。但是他們並沒有逃過一劫，除了安克東阿其餘的被問罪的鹹豐皇帝全部削掉了腦袋。
而參將安克東阿明顯比他人技多一籌，在弟弟廣東副將巴圖，親戚安徽巡撫蔣文慶的協助下，竟然謊報戰死，被鹹豐追認為烈士，封榮譽稱號並給予撫恤。但世上沒有不透風的牆，東窗事發後。鹹豐暴怒，逮捕安克東阿，砍掉了他的腦袋，裝進棺材。
然而，鹹豐的怒火並不能改變太平軍的腳步。這一天，天氣晴朗，萬裏無雲，空氣中還殘留著雨後泥土的香味，是極其少有的好天氣。而就是今天，太平軍進入嶽州城，數不盡的老百姓擁擠在接頭歡呼著，人們無不彈冠相慶。
嶽州，因嶽陽樓而名滿天下，嶽陽樓因“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”聞名。而在大難當頭之際，清朝的大大小小官員無不想苟活於世，享受那未盡的奢華。
楊越和林鳳祥麵對麵坐在酒館裏，雖說街道上十分熱鬧，但是酒館裏卻十分冷清，碩大的酒館卻隻有他們這一桌。
林鳳祥為他摻上了酒，見他左顧右盼便笑說：“不要看了，那些有錢人都被我們關進牢中；其他士兵身上也沒錢進來喝酒，因為軍中規定所有人是不準隨意碰酒的。”
楊越聞言忙起身，“那我們還。。”
“不要怕，坐下，坐下。”林鳳祥痛快的飲了一杯。“我們是東王身邊的親兵，隻要不大過張揚沒人會管的，放心的喝吧，我說過請你喝酒那就一定算數！”
“我這不還不是伍長嗎。”楊越小心說。
“嗬嗬，楊兄弟你不知道，東王的親兵別說伍長了，就是個旅帥（五卒為旅，即五百人）也不敢使喚你。而且東王要是看上你了，你就有臨陣掛帥的機會。像我，就被東王命令為師帥，打長沙的時候在蕭王左右為先鋒，可惜西王不幸被炮擊中，歸西了，唉。”林鳳祥邊喝邊說，想到那場仗，頓時歎了口氣。
林鳳祥是廣西桂平縣白沙人，生於道光五年，出身貧苦農民。1850年，拜上帝教教徒李得勝寄養了一頭牛在林鳳祥家，當地地主勒索李得勝銀兩，李得勝不給，地主便到林鳳祥家去搶牛，被林鳳祥打退。
第二天，地主領了四五十人來林家挑釁，準備用土炮炸平林家，林鳳祥帶領五人，手執兵器，突然從家裏殺出，竟然把十倍於己的地主武裝打散。對方又糾集了二百多人前來尋仇，林鳳祥等五十八人再次將其打敗。
此事被西王蕭朝貴得知後，讚不絕口，稱其十人能敵千人。從此，林鳳祥被納入蕭朝貴統領的前軍，每戰當先，破敵開路。到郴州時，已是禦林侍衛。
反觀楊越最近，在那天閱兵之後，楊越便成為了楊秀清身邊數個親兵之一，但除此之外卻再無進展。楊秀清他甚至就沒有多看過他一眼。相反，和楊越意氣相投的林鳳祥倒是極為的合得來。
他端起酒微笑道：“以後同在東王左右，希望林大哥能多有照應小弟才是，這杯敬你。”
林鳳祥哈哈一笑說：“楊兄弟，放心！咱們挺有緣的，這不用說。不過你小子也真是敢呀！那麼多人，你還真站出來，要是東王當時不說話，天王從了韋王扇嘴，那你就成全軍上下所有人的笑柄了。”
楊越搖了搖頭：“當時沒想那麼多，不過現在想起來挺後怕的，幸好東王殿下心軟。”
林鳳祥擺手小聲道：“這你可就錯了，東王可不手軟，其實你可能不知道，現在整個太平軍的權利都在東王手上，天王隻是名義上的大王，其實手裏沒多少權利，權利都在東王那。一打仗，都是東王一手決策。這幾年與清軍來回作戰，其中血戰有多少？所以他不是個心軟人，他幫你說話，隻是覺得你會是個可塑之才。”
楊越故作驚訝，其實他心中早就知道了。東王楊秀清早年在紫荊山燒炭為生，是個窮苦的人，但是天資聰穎。在太平天國吸收教徒的時候踴躍參加並用過人的表現謀得眼球，坐上了二把手的椅子。後來屢次大敗清朝的圍剿軍隊和堵截部隊，逐漸掌握了所有權利。
隨後定都天京，靠他的軍事戰略，坐鎮天京運籌帷幄於千裏之外，讓太平軍走上了巔峰。但可惜最後他死於內亂，終結了他神話的一生，也終結了巔峰狀態下的太平天國。