遠在千裏之外，大明帝國的核心心髒位置，每月一次的望朝開始了。
剛剛蒙蒙亮，帝國京師核心處，一處古老的宮殿在黎明的微光中若隱如現，低沉的趴在地上像是沉睡了千年的古獸。
低沉的還有那嗚嗚的似號角一般的聲音。
宮門“哢哢”開啟，紅漆剝落，露出一塊塊斑駁的顏色。
百官依次進入宮門，繞過外朝的三大殿，在內宮與外朝交接的地方是一道寬廣的城牆，牆上構築了一座不大不的宮殿，值班的禁軍左右站牢，威風凜凜一絲不動，就像那寒風中飄揚的五爪金龍繡旗下麵的旗杆一樣。
不一會兒，太監尖細的聲音響起：“皇帝駕到，百官早朝！”
偏殿中有坐著有站著的百官此刻才各自整理衣服，以英國宮張之極和魏國公徐弘基為首分作左右兩排，依從恭恭敬敬的拉開偏殿的門，躬著身子低著頭進入平台正殿中。
百官列定，跪迎！
雖然太監喊過“皇帝駕到”，可此時的皇帝還沒到，等到百官都列定之後，皇帝才從後麵進入前廳，龍行虎步的走到禦座旁邊，緩緩坐下來。
“眾卿平身！”
崇禎皇帝很年輕，聲音聽著也很年輕。
啟末年繼位為大明朝皇帝，當時的他才不過是個十六歲的少年而已，然而，這不是個平常的少年。
在啟年間緊張的政治環境中，他在陰暗的角落裏成長起來，繼位後以雷霆萬鈞之力橫掃閹黨，當然了這種環境塑造了他堅毅的性格，也塑造了他的自以為是，剛愎自用。
在他的眼中，整個朝堂上的文武百官隻有兩種人：一是時刻想著結黨營私的人，一是對他忠心耿耿的人。
下麵跪著的群臣整齊劃一的起身，站滿了整個殿堂。
崇禎坐在椅子上，他臉蛋消瘦，眉宇之間有股和年齡不相符的滄桑，如果你仔細看，會看到他眼角疲憊和被歲月折磨出來的淡淡的皺紋。
這是崇禎四年的最後一次大規模的朝會。
這次朝會參見的不但有各個從洪武年間便遺存下來的勳貴後裔，還有在京的三品以上官員，有九邊之地重要的封疆大吏。
“曹文衡上的奏疏，司禮監已經給朕看過，朕留中未發，不知諸位有何提議？”
曹文衡乃是薊遼總督，今年秋的時候，皇太極突然發兵，在大淩河與明軍對峙，雙方又是一輪攻守之戰。
明軍的補給線很長，大淩河距離錦州也有一段距離，從京師開運過去的物資，一路繞過渤海灣，從寧遠到錦州再到大淩河，往往會有所耽擱。
曹文衡依此為借口，上書朝廷建議棄了大淩河防守，退守錦州，等來年開春暖和了以後再行進攻。
關於曹文衡的奏疏，內閣經過研究之後已經給出了意見：同意。
司禮監王承恩卻沒有急著披紅，專門拿著奏疏跟崇禎皇帝細，皇帝的意思差不多是不同意棄守的。
作為第一責任人，兵部尚書熊明遇必須站出來表態了。
當然，他也已經知道了內閣的意思，便道：“陛下，臣以為不如以退為進。建虜來勢洶洶，其鋒不可硬擋，大淩河並非膏腴之地，易攻難守且無法屯守。此時正值嚴冬，棄了大淩河退守錦州，臣料想建虜必然退兵。”
禦史台唐世濟出列，同樣抱了抱手對崇禎行禮，然後道：“臣附議！一旦建虜退兵，遼東戰事便可告一段落，臣料定建虜必然不會派兵留守大淩河，來年開春一到，我軍便可再次接管要塞！”
“萬萬不可！”孫承宗慌忙出列，對著皇帝下跪，身子微微顫抖，激動道：“陛下，萬萬不可啊。且不大淩河要塞本就是我明軍地盤，當初太祖皇帝成祖皇帝開邊遼陽，是何等不易，如何今日便棄就棄了？如此反複，百姓何堪重負，便是明年僥幸奪了大淩河，於我軍屯守合一的策令也多有不符，如此，來年便難有人留下墾守矣！”
“孫大人，老成謀國之言！”
朱由檢憋了好一會，才點頭認可，令孫承宗起身後，歎了一口氣道：“可，倒是有個難處，洪台吉久圍不退，大淩河缺衣斷糧，如何防守？”
現在寒冬臘月再往東北送什麼軍需物資，肯定是不現實的。
“沒有別的辦法！”孫承宗道：“唯有死守一途。我大淩河斷糧少衣不假，可他洪台吉就能好受了麼，臣料定，若在堅持半月不下，洪台吉定然會退兵！”
“行吧，就這樣。”崇禎一揮手：“孫愛卿平身。”又對身邊的司禮秉筆太監王承恩道：“大伴就按孫先生的辦，讓曹文衡務必死守大淩河，丟了大淩河朕要他人頭落地。”