“蓮開欲遍，一夜秋聲轉。殘綠斷紅香片片，長是西風堪怨。莫愁家住溪邊，采蓮心事年年……”
荷塘傳來一個女子的吟唱，使得這江南的秋天更加哀婉。
那女子十三四歲，生得清新脫俗，恰似萬綠荷葉中一抹淡雅的白花。隻是她麵容看上去有些憔悴，眉頭微蹙，讓人不禁憐惜。
“多麼標致的美人啊！”
茶館裏，一位富家公子看見女子忍不住感歎。
“可不是嘛！”茶館老板娘接過話茬，“隻是可惜了呀！”
“這話怎麼說？”
“她呀，祖上是太醫，家道中落，一家人流落到這江南小鎮，也是淒涼得很喲！”
“這江南的溫婉自是要她這樣的美人來相配！”
“公子有所不知呀，她本來是嫡女，在家的地位卻遠遠比不上那個呆頭呆腦的庶子！”老板娘擦擦手，接著說道，“這家業向來傳男不傳女，她那個庶母呀，仗著自己生了個兒子，霸道橫行，所有髒活累活都交給她一人！可憐的娃呀，瞧是臉上都苦得都沒什麼血色啦！”
“那，她可曾有了人家？”
富家公子追問道，似乎是有意解救這位姑娘。
“說起這事兒就更氣人啦！她父親啊，打算把她嫁給張地主家的傻兒子，好湊些盤纏給庶子進京呢！”
富家公子不再言語，看著那搖船緩行的倩影，慢慢飲了一口剛衝好的龍井。
那女子姓唐，名蓮子，祖上三世為太醫，一家人在京城過著還算富足的生活。怎料一場宮廷內鬥使其祖父卷入其中。祖父入獄，祖母在家上吊自盡，父親唐承義帶著妻子和女兒逃離京城。那時的蓮子隻有一歲。
這唐承義和蓮子母親唐柳氏，原是情深意篤的一對恩愛夫妻。一路流亡，一路行醫，唐柳氏始終不離不棄。最後落腳於這如畫的江南小鎮，齊心開了這麼一家唐氏醫館。
“娘子，這一路真是辛苦你了。”
“你是我的相公，不管你去哪兒，我自然相隨。不管多窮苦，隻要一家三口在一起，我就滿足了！”
三口之家的生活漸漸安定，而偏偏此時，唐承義上山采藥，救了一位欲求自盡的女子。那女子雖說不是貌美如花，卻也年輕，無父無母，身世淒苦，唐承義便心生憐憫，索性將她帶回了家。
唐柳氏見丈夫帶了個年輕女子回家，卻也不氣不惱，她相信丈夫的為人，和丈夫一起盡心盡力地照顧這位餘姑娘。到了很久以後，唐柳氏才明白過來，讓自己輸得一敗塗地的，正是當年的自信和善良。
雖然唐承義精心經營著醫館，愛憐著妻子和女兒，也少有抱怨，但，他也會經常憶起祖上的無限榮耀，為自己身為禦醫之後卻落得這般境地，感到歎息。這一切，唐柳氏都看在眼裏，她不求自家能飛黃騰達，隻求丈夫能心情舒暢，少一些鬱結。
而當那位餘姑娘來了之後，唐柳氏發現，丈夫的笑容多了，也不再一個人慨歎。
於是，唐柳氏主動做起了媒人，給丈夫和那個女子牽起了紅線。
“有妻若此，夫複何求！”
唐承義感懷妻子的大度，也許諾永遠善待妻子和蓮子。可是，當餘姑娘搖身一變為唐餘氏之後，一切都已經不在唐承義的控製之中了。
唐餘氏自小無父無母，但豐富的社會經驗讓她更加機警。她知道穿什麼樣的衣服能讓男人流連忘返，也知道說什麼樣的話能讓男人心花怒放。相比之下，唐柳氏的端莊卻顯得索然無味。
唐餘氏心裏明白，自己不過是個側室，再怎麼得寵也掙不來地位。就在唐餘氏為此煩惱的時候，為唐家生下了一個兒子。唐承義大喜，而她，覺得這是上天給她的最好的翻身機會。
她要靠著兒子揚眉吐氣，把唐柳氏那個正房踩在腳下！
原本唐承義心疼蓮子，現在有了個能繼承家業的兒子，自然是開始偏心了。在唐餘氏的勸說下，他也不教蓮子習讀醫書。而唐餘氏讓蓮子做些粗活，他看在眼裏，也不曾指責。
兒子被當成寶捧著，女兒卻被庶母當成渣踩著。
比不上唐餘氏的妖媚，比不上唐餘氏的淩厲，唐柳氏也失寵了。
一家的重心轉移到了這個側房和庶子的身上，而醫館裏的雜役和學徒也都是些見風使舵的人，全部巴結著唐餘氏，鄙夷著唐柳氏。
蓮子同母親一樣心善，寡言少語，對這一切隻是默默忍受著，習慣著……