明宣德九年，淮河以南大旱。蕭索的荒原上，逃荒的翟雲山和父親蹣跚而行。父親倒下了，他喘息著對翟雲山說，孩子，你一定要活著回去，咱家堂屋西山牆下埋著一瓦罐黃金。
翟雲山抬起頭說，不會的。
父親說，真的！那是當年你爺爺經商賺下的。說著，他的頭歪向了一邊。
翟雲山曆盡了千辛萬苦，終於輾轉回到老家。他一進家門，二話不說，就在西山牆下刨挖起來，一直挖出一個一人深的大坑，卻什麼也沒有找到，他絕望地癱倒在坑裏。
天下起了滂沱大雨，翟雲山蘇醒了，一道閃電劃破漆黑的夜空，翟雲山領悟了父親的良苦用心。從此，他辛勤耕耘，家境變得富裕寬綽，可就在兒子十三歲那年，一場暴病，翟雲山撒手西去。
一年過後，盲人劉仙來到他們家，自稱能神機妙算。母親讓他給兒子摸骨相。他用顫抖的手在兒子身上摸後，驚愕地說，了不得，了不得呀！這孩子骨相貴不可言，有封侯拜相之命啊！
劉仙走後，母親變賣家產，帶兒子趕赴京都，精習學業。母親靠編草鞋供養兒子讀書。兒子十年寒窗中了狀元，後來官居丞相之位。兒子找到劉仙重謝，劉仙弄清來意後仰天大笑，他說，這一切都是你父親翟雲山臨終前托付給我的。