若蘭姑娘愛看書。
她去小汪家借書。小汪是位英俊的青年，他家裏很貧寒，卻有幾櫃子中外名著。若蘭姑娘隨手翻了一本，是海明威的《老人與海》。若蘭說：“如今這書已經落伍了。”小汪笑著說：“不一定。”若蘭空手而歸。
若蘭去小李家借書。小李是一家公司的老板，小個子小眼寸頭，很精神。他家裏擺著瓷器古玩，掛著山水畫。小李一直在追求若蘭。他隻有幾本書，若蘭翻了翻，是《卡耐基成功之道全書》，《三十六計與經營之道》，還有一本是《孫子兵法》。若蘭說：“你咋就這幾本書呀？”小李說：“這就夠用了。”
若蘭借了《卡耐基成功之道全書》。她覺得小李很務實，符合時代潮流。
小李問若蘭要書，若蘭說，你來拿吧。若蘭讓小李去拿書，實際上是過她父母的眼。後來他們相愛結婚了。
婚後，小李的事業蒸蒸日上，若蘭生活很甜蜜，每天在家看一些休閑美容的書。全球金融危機中，小李公司接近破產。一天若蘭進家，看到小李躺在床上奄奄一息，被割破的左手腕流了一大攤血。若蘭立即撥打120。
小李出院後，整天酗酒，有時徹夜不歸。若蘭找到小汪，訴說了她的遭遇。小汪把海明威的《老人與海》交給若蘭說：“你讓他看看，興許有用。”
若蘭回家後把書交給小李，小李看了看啪的一聲摔在地上說：“想讓我打魚？”開玩笑。若蘭拾起書說：“你不看我看。”若蘭把《老人與海》讀了十多遍。若蘭勇敢地接過了小李的公司，每當她遇到困難，眼前就出現了海明威筆下的那位頑強的老人。漸漸地，公司在若蘭的苦心經營下恢複了活力。