一顆步槍子彈鑽入玉蘭下腹部，從脊梁骨右側鑽出，前後隻有指頭大的眼兒。傷未必致命，前後並沒有洶湧的血流，但必須開刀縫合打穿的腸子，或許還有腎髒。向北去毫無成算，向西行是茫茫大山。甩掉追兵後，老旦抱著玉蘭在路上焦急地打著轉。小色匪等人已經騎馬追上來，他一把揪住了老旦的韁繩：“當家的，咱往陸家衝去，那裏的神婆會醫術，離得也最近，往回走萬萬不能，徐奶奶殺了幾個士兵，治好了也是槍斃！”
老旦呆呆地看著這十三個匪兵，這是黃家衝最後的種子。玉蘭已經暈厥過去，離陸家衝兩天的路，她熬得住嗎？小色匪已經將他喚作了當家的，他已經是土匪們新的希望。
他們停下片刻，老旦檢查了玉蘭的傷，僅剩的兩個急救包管了大用，老旦抱著玉蘭在馬上，小色匪一馬當先前去報信，馬隊晝夜不停地奔向了陸家衝。每隔半小時，老旦都會探一下玉蘭的鼻息，他頭一次如此害怕一個女人的離去，這近在咫尺的擔憂幾乎摧垮著他。玉蘭這幾年的潑辣和可愛，辣椒油一樣辣了他熱乎乎的眼，他一路都在流淚，默默地，像傳說裏的海水一樣鹹。
“玉蘭，你隻要別死，俺就是你的毛驢。”
才走了一天，小色匪竟然帶人回來了。
“當家的，當家的，大夫來了，大夫來了……”
老旦驚喜異常，隻見四五個人跟著小色匪騎馬而來。當頭一人正是一年多沒見的阿鳳，她竟是一身披掛，腰上掛著玉蘭那樣的小手槍。
“老旦快下馬，把她輕輕抬下來。老徐你們也快點，就在路邊搶救！”阿鳳沒和老旦寒暄，頂著一頭大汗，一臉焦急地奔玉蘭去了。
老旦忙下了馬，輕輕抱下了玉蘭，幾個醫務員在路邊鋪上墊子和白棉布，支起一個黑傘，擋住熾烈的陽光。他們戴上了皮手套，嘩啦便跪下了。
玉蘭抬到了墊子上，阿鳳在幫她解著繃帶。“全體警戒！”老旦對後麵說。匪兵們分頭奔去，卡在前後的路上。小色匪背朝玉蘭，手中握著雙槍。
“幾天了？”阿鳳解開了繃帶問。
“一天整。”老旦看著玉蘭模糊的傷口，它已經開始發炎腫脹，好在還是冬天。
“要開刀，清理腹腔，縫合傷損的腸子。”戴著口罩的定是醫生了。大家都看著老旦，老旦立刻點了頭。他相信阿鳳。
有人拿出了酒精、刀具等東西，阿鳳拉著老旦站起來：“要一會兒的，你放心，到這邊歇一下吧，你看著太累了……”
玉蘭嘴微張著，眼仍緊閉，手術刀滑過她的皮膚，他卻是不忍看下去。老旦跟阿鳳來到路邊，坐在一塊大石頭上，兩腿一空，覺得魂都要散了。一天的馬程本沒這麼累，但他幾乎是一路抱著玉蘭，提著十分的精神怕顛了她，疼了她，這比守了半個月的常德還要辛苦。
阿鳳遞過一包煙來，見他驚訝，笑了一下，又立刻收斂：“守了半個月城，知道你肯定沒煙了。”
老旦也不謝，接過來四處找火，阿鳳又遞過了火柴。
“謝謝你啦……”這回就要謝了。
幾口煙竄進肺腑，老旦輕鬆了些，開始想眼前的事。
“你怎麼過來的？一直在湘西？”
“也不是，這半年都在一個村子搞幹部培訓，哨兵看見這小土匪瘋了一樣騎馬，就扣了，恰好我路過村口，見他眼熟問了一下，就來了。”阿鳳端坐在石頭上，辮子依然油光，眼中神采不減，見老旦看她，自然地垂下眼簾，說，“你怎麼總攬這麼危險的任務？真以為自己命大麼？”
老旦嘿嘿幹笑，揪出一根煙對了火，將抽完的煙頭扔進了山澗：“你們倒好，肖專員說得那麼好聽，我們打成那個慘樣兒，也不見來幫一把？黃老倌子口口聲聲說不摻和國民政府的事，一打就打殘了，壯烈了……”
“黃老倌子……戰死了？”阿鳳吃驚不小。
“是，俺帶了幾十個人去援助常德，本來回不來的，黃老倌子和玉蘭又帶人去救我們，這才陷進去。”
阿鳳張著嘴歎了口氣，看著寂靜的山穀，說：“我們力量太弱，連槍都沒有，有心無力啊……”
老旦彈了彈煙灰，沒說話，隻看著那幾個醫生在玉蘭身邊忙碌，他不由得握緊了雙拳，半支煙在手裏捏碎，火星燙著他的手，他毫無察覺。
阿鳳握住了他的手，幫他打掉滾燙的煙灰：“以後打算咋辦？”
“不曉得，先等玉蘭好了再說。”老旦又要點第三支煙，阿鳳伸手攔住了。
“不抽了，你也這麼多傷，要護好自己。”她拿過煙，塞回了煙盒，連煙盒一起揣回他兜裏。她親切的舉動讓老旦有些動容，便問道：“你在這邊還成嗎？看你氣色很好，有男人了吧？”
“哪有你這麼問的……”阿鳳登時紅了臉，“任務忙，整天和個瘋婆子似的，誰敢要啊？”