“老旦，鬼子這次豁出去了，常德必是最後決戰之地，你等著瞧。”王立疆拉著他進了城中心的中央銀行，這裏顯然是最堅固的一處，石頭房子本就結實，又加了麻袋包和水泥蓋，牌子上掛著師指揮部的牌子。
“帶你見一下團長和師長。”王立疆拉著他往裏走。
“不能不能……”老旦忙搖手，“這麼大的官兒，嚇尿了，算了算了，俺是你抓來的，這次也是衝你來的，還聽你的……”
王立疆可不依，拽著他往裏走：“那你就服從命令，還以為給你戴花兒哪？師長要問你遭遇敵軍的事。”
57師的餘程萬師長又矮又瘦，既不威武，也不偉岸，隻是幹巴巴那麼個小人兒，要不是穿著長官軍服坐在那兒，老旦能把他認成個彈棉花的。旁邊的柴意新團長則像個不背鐮刀的麥客，黑壯得像剛幹完了秋收。王立疆簡單說了老旦的情況，餘師長慢慢站起來，笑著對他伸出了手。
“用兵之時，能得你相助，甚寬慰，想我國軍將士血戰經年，犧牲百萬，可得過青天白日勳章的仍寥寥無幾，你的到來，是我57師的榮耀。”餘師長說罷給他敬禮。老旦慌得扔了水杯，啪地回敬回去。
“餘師長笑話了，俺是個逃兵，沒出息的，按理應該被王團長槍斃的，如今回來，隻是圖個踏實，還望師長饒過……”老旦說得懇切，卻搞不清自己是真是假，初衷是來找二子，弄著弄著變了味兒，黃老倌子哄抬了物價，匪兵們也想殺鬼子磨刀，最後成了雪中送炭，報效前線，又被餘師長這麼一抬舉，成了綁在他們褲腰上的手雷，再沒個逃脫的，這都怎麼回事兒啊？
“立疆也是百戰之身，輕易不誇人的，能對一個他抓來的弟兄讚不絕口，我們都等著看你這青天白日的勇士呢。”柴意新也給他敬了禮。
“柴團長也笑話了，任務是大家完成的，俺隻是湊巧活下來，受這麼一塊章，心裏有愧。”老旦回敬了禮。
“你是被王團長抓來的，部隊欠你在先，你能受此榮譽，也是由他緣起，如此算是扯平了。”龍出雲參謀主任在一旁笑著，這人寬肩乍背還鷹鉤鼻，看上去更像師長。老旦心中不大樂意，這才扯平了？
師部眾人略一看老旦等人繳獲的東西，登時大吃一驚。龍出雲問了老旦戰鬥經過，拿著材料便去了通訊處。
“這是鬼子13師團的一套作戰計劃，對咱們太有用了，竟被你們給撞見了，帶材料的這個鬼子呢？”王立疆問。
“弄死扔山裏去了。”老旦怔怔道。早知道，不如活著帶回來。
“鬼子果然衝著這兒來了。老旦兄弟，57師隻有八千人，且都已經按部就班守衛陣地，你帶兵來了，還立了頭功，師部本應嘉獎，但如今非常之時，我也隻能口頭承諾。”餘師長話語溫和，就像個教書的一樣。
“師長哪裏話？俺不是衝這個來的，57師名字響當當的，能抬舉我們，那是榮幸。俺帶的這些匪兵看著不成樣，個個都是好手，請長官們分配任務吧。”老旦牙一咬，事已至此，上吧。
“已有序列就不動了，57師並不滿員，常德城裏還有些散兵遊勇，都是長沙會戰打爛下來的，你不妨收編一些，和你的五十個鐵麵鬼兵組成一個加強連，你雖為連長，但按上尉營級待遇，歸柴團長負責，王副團長直接節製，再給你十天的訓練時間，屆時再看情況分配任務，如何？”餘師長幹脆地說。聽著是商量，也就是命令了。老旦忙敬禮接受，這下又有的忙了。
“軍餉管夠，望大家鼎力支持。”餘程萬回敬道。
“師長……俺有個問題。”老旦猶豫道。
“哦？請講。”
“為啥叫個‘虎笨’，老虎哪有個笨的？”老旦繃著身子說。
眾人都笑了，餘程萬微笑著對龍出雲說：“龍老弟，還得你來說。”
“老旦兄弟，虎賁的賁不是你說的那個笨，音一樣，字卻不同。‘虎賁’一詞來源於《書經》裏的《牧誓上》，有說‘武王有戎車三百輛，虎賁三千人。’這個虎賁說的是武王伐紂時最精英的護衛部隊，有點像我們蔣委員長的憲兵部隊，咱們57師在上高戰役裏打出了名氣，從那以後便叫作‘虎賁’57師了，這是我們74軍裏的最高榮譽稱號。”
“是，多謝龍主任給俺點撥，老旦記住了，回去和弟兄們吹牛。”老旦笑嘻嘻舉起了手。