“孩子，你還活著！這些年你都去了哪裏？叫我找的好苦啊！”嘴唇顫抖了幾下，竟然哭出聲來。
目睹恩公淚如雨下，楊思明一時激動難抑，驀地撲入他胸懷，二人心中悲喜不自勝，淚水倏然滑落。四臂交纏，一老一小站在大門口相擁而泣。
郭大壯、郭瑤琳見到此番情景，不免為之動情，也在擦拭著眼淚。
過了好一陣子，趙員外突然將楊思明推開，笑道：“久別重逢，本應是喜事。我們幹嘛要哭哭啼啼？況且還有客人，走！都屋裏請！”
楊思明抹了一把眼淚，相互介紹一番，郭家爺倆趕忙上前行禮，便跟隨趙員外進了院子。
下人們見有客人到來，趕忙牽過馬匹拉到馬棚裏喂養。
趙員外把三個人引到客廳，當即吩咐下人置酒造席。吩咐完畢，趙員外來到楊思明的身旁坐下，問道：“這些年你去了哪裏？”
楊思明便把那天如何拾柴，突遇風暴，生死關頭，得到神明護佑。後來如何去了清風山學藝等諸多事情詳細地講了一遍。
趙員外聽完，長長地吸了一口涼氣，半晌才說道：“古人雲：大難不死必有後福，況且我賢侄有神明護佑，將來必定顯貴。不知你們三個要去哪裏？”
楊思明道：“目下金宋兩軍正在開兵見仗。師傅有過叫我報國的遺訓，故此南下充軍，報效祖國。”
趙員外聽了，輕輕地搖了搖頭，很不讚同地說道：
“眼下金兵已經兵臨京城，大宋出現不少的奸臣，據小道消息，聽說大宋的皇帝都被金兵生擒活捉。大廈將傾，非一木能撐啊！況且南方的難民都在往北方跑，說明金太宗並非無道昏君，如果你在挑起戰爭，百姓還會陷入水深火熱之中。”
三個人都覺得趙員外的話不無道理，相互看了一眼對方。
楊思明扭動了一下身子，對郭大壯道：“在青柳鎮客棧，玲兒曾經和師傅辯論過此事，當時師傅並未絕對要我這樣做，不知為什麼，師傅臨升天之時，特意和我說了這番話，我也不知如何才好。”
靜默了好一陣子，趙員外突然說道：“既然你師傅要你南下，必定有他的道理。這樣吧，你們既然都已經出來了，不妨就去試試。你大哥趙龍在雲南趙州為官，我給你寫一封親筆信，你就先投奔他，至少還有個落腳之地。如果你覺得合適、意義很大，你就留下。你要是覺得沒意義，就回來，等於南下遊曆一趟。”
趙員外對自己如同父母，楊思明十分感激，激動地說道：“伯父對我恩重如山，侄兒感恩不盡，日後不知如何報答。”
趙員外微微一笑道：“要想報答我，那很簡單。就是日後不想在外闖蕩的時候，到我府上來，為我打點一下生意。”
楊思明笑道：“員外還是在幫我。”
趙員外擺了擺手道：“我的話都是實話。”
他把頭探到楊思明的臉前，低聲說道：“近二年你伯母病故，你大哥又去關裏當差，家中隻剩下你二哥趙鵬。我年歲已高，本想晚年享一享清福，就把家中的生意交給你二哥掌管，沒想到這小子才學平庸，一向狂妄自大，目中無人。自他掌管生意後，合作的夥伴越來越少，生意屢做屢賠。我本打算重新出山，你那個二伯母又橫撥豎擋，因此家中爭執不斷，你要能留下，伯父能不樂意嗎？”
正要答話，二公子趙鵬走了進來，隻見他歪戴著一頂紅頭巾，身穿一領素白繡花長袍，披著大紅坎肩，腰紮赤金軟腰帶，腳穿黃色的皮靴，挺著胸膛大喇喇地走了進來。
三個人急忙站起身來，趙鵬看了一眼楊思明一眼：“你不是被我爹救過的叫花子嗎？怎麼沒地方吃飯啦？到我家混飯吃來了？”
扭頭看了一眼郭瑤琳，見她姿色絕佳：“呦！這個妞子不錯，她可以留下來。”
郭瑤琳看了一眼楊思明，把身子向他這邊靠了靠。楊思明震動地抬起了眼睛，苦澀至極地看了趙鵬一眼，簡直不敢相信這是他所熟悉的二哥趙鵬。
趙員外勃然大怒，“啪”的一拍桌子，喝道：“你這個畜生！不許你滿嘴噴糞！給我滾出去！”
趙鵬把脖子一歪，看了看趙員外，然後冷笑了幾聲：“爹爹切莫動怒，我這就滾。”把門一摔，氣呼呼的走出了房門。
趙員外指著他的背影，苦澀地道：“就他這樣的人，能幹什麼？！”
楊思明隻能溫言相勸，說了一會兒別的，這時丫鬟走了進來，鞠躬行禮，“老爺，請到廳房去用餐。”