“殿下，那個女人根本就是有辦法根治你的！”，呂守激動地梗起了脖子，聲音也一下子提高了許多，強著股子倔勁兒道：“反正隻要有那女人在，奴婢就不會再回六殿下身邊。”
“即便蕭泓有份為帝？”
“不可能！但凡隻要有那女人在，他就無份！”，呂守的語氣更加不顧了尊卑地激昂了。在他眼中，而今的險情論了罪魁就是周曼雲。
“我曾經想過殺了她，但是……很難……”，蕭澤笑著挽起了半邊紗簾，指著榻前的一個圓墩示意著呂守坐到近前聽他講話。
呂守一邊聽著蕭澤的低聲交代，一邊陰晴不定地變幻著臉色，象是被驚濤駭浪顛著，辨不清了籠在一片迷茫中的方向。
“時間不多了！”，吩咐了後續安排的蕭澤重又閉上了眼睛，倦倦地象是又要再次睡著似的。
新生的蕭氏皇族預備先立嫡後立長非不得已不立幼主的繼承製現在還隻是記在了景帝的起居注中，隻被十數個朝廷重臣知著真相。
但隻要斟酌好了文字就會在明年正月後頒行天下的大誥中占了行句，勒石銘鼎昭告天下。
臘月將入年，留給帝族蕭家、大臣勳貴還有一應相幹人等的時間都不算多了……
很顯然，倒算著時日備感緊張的不僅是東宮裏病倒的太子蕭澤。
十二月十二，成雙成喜的好日子。薛素紈得償所願地跪領了皇後賜下的禮衣花鈿。
陪著重要的幾個客人喝了幾杯酒暈紅上臉，身段比之戲台上正咿咿呀呀唱著曲兒的美人兒更柔和了幾分，踩著鼓兒點就轉進了觀戲台的一間小室裏。
人一多就顯得室小氣悶，但各自以著請安問候等借口集在一處的幾位貴婦人卻目光閃亮，微帶著興奮的光芒。心思全然不在戲上而在被樂聲遮住的私密談話中。
“衛國公親自交代我家老爺說是皇後娘娘有密旨不論今後遇何情形都一定要支持了皇嫡長孫蕭晗。這麼說著，太子殿下有些……”，一位瘦長臉的中年婦人嘴裏吞吞吐吐地問著，目光凝在據說近半年來最得太子寵的賀良娣。
賀明嵐拾著帕子掩了嘴唇，輕輕地點了點頭，卻是半句不該說的也沒有說。
但是能私下裏代著各家夫君聚攏在一地暗議著朝中事的女人們多是不便上朝的女官兒，或深或淺都參與著決定家族未來方向的大事。
“蔡國公乃是陛下年少好友，從龍日久，極得聖心，才會得以在微末時就將女兒嫁給了太子為了正妃。現三子皆在朝中，秦氏一族也頗多人材……”
換而言之，若是真是太子有個萬一，在這裏密議的眾家按著徐後吩咐支持了皇長孫蕭晗，也不過是在為秦家做著錦上添花的事情。
但是如果換個人選，可能結果就大不同了。
在場的一個胖夫人矜持地將腰杆子挺得直了些。
作為邢國公的馮夫人，楚王蕭潭的嶽母，她一向為自家跟著蕭睿並不比秦家晚，但最後隻將嫡女嫁給了蕭家的庶生二子為憾，可現下的情形卻讓她看到了未來的一線曙光。
隻不過，她還是懷疑地將賀明嵐看了又看。
如果說在場的所有人表示要向蕭潭靠攏都有理由的話，作為太子愛妾的賀明嵐出現在這裏就怪異極了。
“太子愛煞嵐兒，曾有言若是……那個，就要讓嵐兒陪葬。”，賀二夫人捂著帕子的雙目淌淚，語帶哽咽道：“妾身膝下一子二女，現如今隻剩下了她一個，我又怎麼舍得！”
賀明嵐依舊板著身子端坐著，似乎被親娘提到的那個人並不是她。覺察到敬陪末席的薛素紈偷眼兒看她，更是將頭昂得更高了些。
愛至極因此要帶到地下去？薛素紈低下頭，嘴邊的溫柔笑意中暗藏滿了諷意。
當日跟著高維隨著南陳降官的隊伍惶惶入京，她本與天香苑有著關聯，高家又帶著幾個出身不明的“忠仆”，因此很是提心吊膽。
但不久，高家的那些個仆役中就有在城中發現了尋著天香苑中人的暗記。
原本以為聯絡上的是當日在天香亂中僥幸逃命的小魚蝦，可不曾想最後釣出來的是個身份不得了的西貝貨。
一直服用著蕁夢蘿的賀明嵐戒不了癮，又拿不到藥，就支了齊媽媽帶著心腹人依著死去的蕙心留下圖冊的聯絡暗號，預備著與虎謀皮。
曾支持過天香苑研毒的夔長老也秘密地進了京，不過三下兩下就將賀明嵐用藥勾了住。
賀明嵐的陪葬說自然是真，但是隻要聽過她在藥力作用下親述過實際，就不難得知蕭澤定要她陪葬的理由是什麼。
男人好麵子，就算死，也要讓自己的死法正大光明些。知其中蠱的女人自然是跟著死才好。
但論及死，每個人都願意是別人去死，自己活下去的。