今兒老漢心情好，拿出了自己都不舍得喝的自釀綠蟻酒。綠蟻酒本就不貴，達官顯貴喝得起，市井百姓也不差這點酒錢，除非豬油蒙了心的黑商，才會鑽錢眼裏摻水。不過地道的綠蟻酒也有好壞之分，一般散裝兜售按斤兩按碗賣，老漢雖然厚道，卻也不舍得賠本賺吆喝地拿出醇香陳釀，主要是坐在那兒端碗喝酒的老富賈是他家恩公，那年如果不是這位老哥兒攔下了那幫無法無天的軍爺，兒媳婦恐怕就要給那幫挨千刀的拖去軍營了。今天這壇子綠蟻，不收錢！
在老漢看來，喝酒的徐老哥也不會是多有錢的豪紳富賈，黑黑瘦瘦的，估計也是掙些辛苦錢，不過算是穿戴得不錯，好歹是綾羅綢緞模樣的衣衫，看著就舒服。
老漢應付了一桌酒客，好不容易得空兒，將一條濕巾搭在肩上，坐在隔壁桌上，笑道："徐老哥，怎麼不喊袁侄子來喝一碗？可有兩年沒瞧見你們了，咋的，還怕喝窮了老弟我？"
一名相貌堂堂的高大男子站在樹蔭邊緣--老漢記得清清楚楚，當初便是他出手教訓了那幫小王八蛋，後來得知是徐老哥的義子，姓袁。販酒老漢在這賣酒有些年數，來來往往見過不少有錢人家的子弟，還真沒一個比得上這個袁公子的，徐老哥有這麼個人品相貌都要伸大拇指的義子，好人有好報。不過今天不比以往寥寥幾次重逢，徐老哥身邊還帶了一對人物--一個年紀不大的讀書人，一個乖巧的小女娃。奇了怪了，袁公子不坐上桌喝酒，難道那書生是徐老哥的親兒子親孫女？可長得不像啊。不過老漢也不是多舌婦人，就沒提這一嘴。
富家翁擺手笑道："他不愛喝酒，架子也大，就算我親自勸酒，他也說貪杯誤事，道理總是比我說得溜，說不過他。黃老弟，咱們由他去。"
黃老漢笑著點了點頭，"不打緊不打緊，不喝酒比喝酒終歸要好。不像袁公子，我家那小子就不是做大事的料，總趁我不注意就去偷摸著喝幾口，我也就是懶得說他。咱也都一大把年紀了，想開很多嘍。"
姓徐的老人喝了口綠蟻酒，吸了口氣，嗞了一聲，一臉陶然，說道："老弟這話說得敞亮。"
老漢樂了，哈哈笑道："什麼敞亮不敞亮，都是瞎說的，咱也不懂啥道理，就是過日子。我孫兒去了私塾識字讀書，我就等著啥時候讓他去換寫招子上那個"酒"字了，寫得好看不好看不說，能認得就行。"
老人想了想，說道："我兒子的字倒是寫得真不錯，要不先用著，等老弟的孫子會寫春聯了，再換上？"
黃老漢愣了一下，搓搓手一臉難為情道："這敢情好啊，可會不會太麻煩老哥了？"
老人擺了擺手，舒心笑道："沒事，我今兒就是來等我兒子回家的，到時候讓他喝完酒，可不就是一筆的事情？就是沒有筆墨。"
黃老漢一拍大腿道："沒有就去拿嘛，村裏不遠，兩裏路，我讓孫子跑去拿，這小崽子腿腳利索得很。"
有個才上私塾沒兩年的稚童本就一直樂嗬嗬蹲在附近，托著腮幫偷看那坐在桌上的小女孩，覺得真是好看。聽到爺爺當著眾人誇獎他腿腳，覺得極有麵子，更是笑開了花，不用爺爺朝他吩咐，立馬站起身來，嗖一下就沒了蹤影。
黃老漢大大方方接過徐老哥遞過來的一碗酒，小啜一口，笑問道："老哥的公子是要考取功名的讀書人？"
老人搖頭道："讀書倒是不多，不過這幾年都被我逼著往外跑，跑了很遠的路，一年到頭在家沒幾天，有些時候我也很後悔。"
老漢感慨道："徐老哥啊，年輕人就該出門闖蕩，多曆練曆練，要不然撐不起一個家。像老哥你這般家業肯定不小，不像咱們一輩子對著那一畝三分地，所以徐公子肯定也要多吃一些苦，是好事。"
一旁喝酒不多的讀書人笑了笑，抬頭看了眼驛路盡頭。
黃老漢才喝了半碗酒，就去招呼其他幾桌酒客。酒肆來來往往掙的都是薄利的流水生意，難得有回頭客，故而都是生麵孔。一桌讀書人，嗓音不大，不過聽上去說的都是指點江山的豪言壯語，黃老漢反正聽不懂；一桌行走江湖的，大多粗樸裝束，其中也有一位相對錦衣貴氣的，說話嗓門不小，外鄉口音，不過出手也相對闊綽，除了兩壇子綠蟻酒，還叫了好幾斤的熟牛肉。
幾桌人井水不犯河水，讀書人高談闊論，目中無人。倒是那幫江湖人士多瞧了幾眼如一杆槍屹立在驛道旁的袁姓公子，眼色中都有些忌憚。他們知道自己的斤兩，不過是來北涼討碗飯吃的過江龍，想要在涼州附近開家鏢局，要不投個稍大的幫派也成。他們這一路走得可就遠了，遼東那邊離鄉背井而來，委實是在那邊被一個同樣姓袁的瘋狗給咬得遍體鱗傷，原先所在幫派都給那小子帶兵絞殺。他們把式肯定是有的，絕非那種村頭打到村尾村東打到村西的所謂無敵手，也不是自創個糊塗套路就敢去自稱宗師的騙錢拳師，之所以選擇北涼作為落腳地，是因為知道北涼王"龍興"於遼東。雖說北涼對江湖彈壓得不輕，但好歹有這麼一份香火情，再說他們這幾尾小魚幾條小蝦，又不做犯國法的事，想著混一份飽暖總該是不難，但既然人生地不熟，就小心翼翼，多了幾分心眼，隻怕遇上了蠻不講理的地頭蛇。那個聽酒肆老漢跟富家翁言談中得知的袁公子，讓他們很上心，之所以大聲說話，故意說些闖蕩江湖的英雄事跡，正是想要看能不能入了那位微瘸富家翁的青眼，能撈個旱澇保收的護院教頭是最好，要不然他們囊中羞澀，盤纏早已不多，才不會打腫臉充胖子多要幾斤牛肉。一文錢難倒英雄漢，他們又哪裏敢在那位人屠的轄境內仗力劫財？
一名士子書生放下酒碗，嘖嘖道："龍象軍孤軍深入，打出了北涼軍的氣勢，大雪龍騎更是一路殺到了北蠻子的南朝京府，這都不假，可這裏頭有咱們的世子殿下什麼事嗎？我可聽說世子胸有成竹得很，原來是在涼州青樓裏頭運籌帷幄，決勝千裏之外呢，厲害厲害！"