龍掌神乞已與溫義之間，言笑無忌，其實龍掌神乞的年齡可做溫義的爹爹，隻是性情豪放，不拘小節罷了。
走進巨宅，立時迎出一大堆衣著綢緞的孩子，有的叫爹爹，有的叫爺爺，鬧成一團。
龍掌神乞叫道：“不準吵！不準吵！客人來啦。”
孩子一聽客人來了，安靜下來分站兩旁，一看兩個客人才十六七歲，喊龍掌神乞爹爹的孩子已有十三四歲，比阮偉小不了多少，笑道：“是兩位小客人。”
龍掌神乞笑罵道：“什麼小客人大客人，快叫娘出來。”
進入中堂，內中布置華麗高雅，高大的紅木桌椅放置得井井有條。
阮偉、溫義落座後，後堂一陣檀香飄來，走出兩位丫環，捧著茶點，含笑放在桌上，向龍掌神乞福禮道：“老爺回來啦！”一會兒走出一位淡妝高貴的婦人，臉如滿月，五十餘的年齡，後跟三位三十餘的中年文士，婦人上前福道：“一年不見，相公身體還好？”
中年文士跪禮喊道：“爹！”
溫義暗笑道：“難怪外麵那麼多小蘿卜頭，原來龍掌神乞有那麼多兒子。”
龍掌神乞笑道：“免禮！免禮！”
那邊三位媳婦帶著一大堆孩子上來行禮，龍掌神乞笑著向溫義道：“我就是怕回來，回來時一大堆人行禮煩都煩死了。”
高貴婦人笑道：“說什麼廢話，孩子不讓他們行禮，豈不壞了家法，有什麼好煩的。”
龍掌神乞笑道：“是！夫人，沒什麼煩的。楨兒！快迎爹這兩位小朋友到後麵休息。”
一位年齡最大的中年文士應聲上前，阮偉心道：“別人要敘家常，倒真是不便打擾。”
當下向溫義一打眼色，跟在中年文士身後進入內堂。
中年文士迎他倆到一間陳設精致的客室，笑道：“兩位且在這裏休息，待會家父就會來的。”
阮偉笑道：“大叔請自便。”
中年文士離開後，溫義笑道：“想不到龍掌神乞竟有這麼大的家庭。”
阮偉奇道：“我真想不通芮老前輩，有這麼大的家業，為何還行乞江湖？”
溫義道：“奇人奇事往往不可以常理推測。”
這時天色將暗，幾個丫環送上飯菜，菜肴十分精美，飽餐之後阮偉正在與溫義閑聊，外麵一聲輕咳。
溫義道：“主人來啦！”
龍掌神乞進來，笑道：“你的耳朵真靈。”
阮偉站起身來迎接，龍掌神乞道：“坐！坐！不要客氣。”當下自己也在椅子上坐下。
溫義笑道：“前輩真有福氣啊！”
龍掌神乞道：“有什麼福氣？芮家家族日見凋零，隻有我還算爭氣點，養了五個兒子。”
溫義笑道：“那要養幾個才有福氣？”
龍掌神乞忽然歎道：“你們進城，見城旁寫道，‘非親非故之女子莫入此城’。這句話看之簡單奇怪，其實卻是我芮家祖先經過一場情劫，悔之再三，立下此語，以免外魔入侵，芮家也因這句話，子弟都不易結婚，而致族中人口漸漸凋零衰少。”
阮偉道：“老前輩既有妻子，為何要浪跡江湖？”
龍掌神乞道：“這也是芮族家規，你不是問到芮家乞丐一事嗎？凡是姓芮的人，隻要能活到五十歲，就要行乞二十年。”
溫義咋舌道：“那就是說，要行乞到七十歲。”
龍掌神乞道：“老芮今年六十三，算來已行乞十三年，尚要七年在江湖上浪蕩乞討，一年規定隻能回來三天，與家人團聚。”
阮偉暗道：“難怪老和尚說：‘一年又到啦！’敢情他是今年第一次回家！”
龍掌神乞又道：“妤不容易在外挨了一年，今天才能回來好好過三天。”
溫義歎道：“你們芮家為何要那樣刻苦自己呢？”