在矮人群裏走出一個帶著獸骨鏈子的人，眼神異常嚴肅，看著我們，說了一通我不懂的話，雖然表情木訥，但還是可以看出他的憤怒。
“煥雪、惜曼，你們來扶下婉怡。”白楓對我們說，然後站起身來，彎著腰吃力地對著那個似乎是部落首領的矮人說了一堆我同樣聽不懂的話。
我不知道白楓是如何和他們溝通的，但是我看見那個矮人的怒氣漸漸消失，然後懷疑地看著我們，終於點點頭，指了指他身後那條泥濘的小路。
“他答應給我們水糧，請我們到他家裏去，但是我們必須幫忙做一件事，他才肯替婉怡解毒。”白楓走過來說，他抱起婉怡，然後帶著我與惜曼跟隨著矮人走。
那個矮人朝其它矮人吆喝一聲，大家便紛紛散去了。我們一路走在坑坑窪窪崎嶇不堪的小路上，腳步卻不敢慢下來，因為婉怡已經不省人事了。
路上，我問白楓：
“這到底是什麼地方？你可以和他們交流嗎？”
“這是矮人島，在看見這些房子的時候，我就早該想到的，因為白家曾經收留過兩個這類種族的矮人做下人，所以我會說一些他們的話，可是我剛才竟疏忽了，中了他們的圈套。”
“就是那條毒蛇嗎？”
“矮人們的生活習性與其他地方的人不同，他們因為體型矮小而隻能住在矮矮的屋子裏，在進門時，不能貓著腰走那扇本已很矮的門進去，而是從旁邊用柴草隱蔽著的一個洞鑽進去，如果使勁拉開那扇隻有半人高的正門，就會被一個早就安置好的草簍砸中，草簍裏放著毒蛇，這是矮人們為抵禦強大的外族人入侵所設的陷阱。”
“真毒！”惜曼害怕地小聲低語道。
“那婉怡會有事嗎？我們要幫他們做什麼？”我繼續問。
“剛才那個人，是這片矮人族的酋長，他的兒子哈布哈希兩天前去森林深處的死亡穀打獵尋找可以做骨箭的獸骨，至今還沒有回來，據說死亡穀險惡重重，迷失其中便是九死一生，沒有人敢去營救。”
“所以他要我們去救他兒子？”惜曼問。
“是。”
“那個……哈布哈希為什麼要赴險去什麼死亡穀找死呢？”我不由氣憤。
“那是他們的婚俗，在矮人族，如果小夥子愛上某個姑娘，須按傳統習慣，孑然一身進深山老林獵取野獸一隻，取其硬骨，精心雕刻成纖細的骨箭一支，然後在夜晚篝火狂歡時，藏匿靜僻之處，一旦在狂舞中發現意中人出現，便瞄準她的背部張弓放矢。若骨箭折斷，則婚事無望，即使小夥子百般求情也徒勞無益。若‘愛情之箭’完好無缺，直刺皮肉，則婚事告成，即使姑娘一時拒絕也無濟於事。之後要違抗這種約定俗成的婚姻風尚，勢必招惹族人譴責。”
“這種方式不會把心愛的人刺傷嗎？”惜曼驚問。
“據說，骨箭的箭頭需浸透過一種專門配製的藥草汁液，故被其射傷的膚肌並無痛感，也不會感染潰爛。”
白楓解釋到此，我們已經來到了酋長屋前，慶幸的是，身為酋長，他的屋子要比普通矮人家的高出許多，我們總算可以站著進去，而且這間屋子正門也沒有毒蛇的陷阱，因為酋長家門口還有守衛。
酋長家裏布置原始簡潔，還有一間簡易的客廳，我們坐在用木材草藤編製的椅子裏，吃著酋長招待的一些山芋和野果，看著酋長給婉怡灌了一碗藥湯。
“他給婉怡喝的是什麼？”我靠近白楓，小聲問。
“他是在暫時壓製婉怡體內的毒，我們需盡快幫助找回哈布哈希，婉怡的毒不能拖。”白楓低語道。
“如果我們找不到怎麼辦？如果我們也陷在了死亡穀怎麼辦？我覺得我們可以強搶解毒的藥。”我看著像是睡死過去的婉怡，狠下心道。
白楓搖搖頭，眼神不無憂怨：“村莊裏沒有解毒的藥，矮人族從不打算替外來入侵者解毒，解毒的草藥需要我們去死亡穀采摘，拿回來讓酋長配製，我們別無選擇，注定要前去的。”
我默然。
白楓轉過身對惜曼說：“等下我就和煥雪去死亡穀，你待在這裏等我們回來。”
“我不要，我要和楓哥哥一起去！”惜曼緊張地懇求道。
“乖，我們不是去玩，何況你婉姐姐也需要人照顧。”白楓像哄小孩一樣安撫惜曼，惜曼很不服氣地搖頭，但最終還是被我們留在了酋長家中，午後，我與白楓匆匆往後山森林裏去。
我們帶著獵槍和食物走在坑坑窪窪的泥路上，兩邊是參天古木，鬱鬱蔥蔥，陽光從枝間葉畔散落下來，留下斑駁的痕跡，隨風輕晃。
一條溪流擋住了我們的去路，溪水清澈，澗底很深，水麵上漂浮著落葉和……石頭！