“……這盤子也有趣，竟是然地燒出來的，聽殿下，那原是一爐廢窯，結果竟燒出了千載難遇的絕品。你們瞧瞧，那盤子上頭水流千波，由淺而深，宛然流轉，波中蛟龍盤尾曲身，直是渾然成呢……”
二皇子夫人沾沾自喜的語聲傳了過來，卻是在介紹著這藏龍盤的出奇這處，秦素慢慢地拉回了心神。
前世已矣，那黃柏陂已然轉去了二皇子母族的手上，於是，這千古難遇的藏龍盤，便也自然而然地經由二皇子之手，轉呈予了中元帝，成為了一件賀壽的大禮。
所謂物盡其用，秦素以為，這盤子放在中元帝的身邊，才最為合適。而前世為秦家帶來大難的這件珍瓷，如今也算是逃脫了厄運。
可惜的是，她本以為二皇子母族馮氏會私下昧了這件珍玩呢，屆時秦素便又多一個試探之途。隻馮氏卻很醒覺，一早就把盤子呈了上來，卻是叫秦素的打算落了空。
心下思忖著，她轉眸而笑，抿唇看向了正得熱鬧的幾位皇子夫人。
她們幾人皆依著序齒挨在她的寶座之下，正自輕聲地笑著，幾乎人人都是一臉的歡喜，唯三皇子夫人謝氏麵色淡然，似是有些落落寡歡。
秦素側眸看了看她，心下也自唏噓。
滿堂珠翠、鬢影衣香，唯謝氏一身老綠色衣裙，發上的釵子雖是羊脂玉的，那水頭兒卻像是舊了似地，蒙著層灰。
此刻，那明亮的燭火照見她的眉眼，縱使粉黛千重，亦掩不去她麵上的滄桑，偶爾一回首、一轉頭，那烏發之中竟摻了幾根銀絲。
“三妹妹也別光坐著不話啊。”梁氏的語聲適時響起，溫溫吞吞地，既不是勸，亦不是笑，反倒叫人聽著心安，“今日乃是歡喜事，等散了席還有戲酒呢，到時候咱們一起去瞧瞧，那南曲班兒又排了《宮賀壽》的戲碼，據那戲兒能一連串翻上十來個筋鬥呢。”
她得熱鬧，謝氏卻也隻向她點了點頭，麵上的笑容似風過水痕，略一散蕩，便沒了：“教皇長嫂見笑了，隻我還是算了罷。好容易這身子才作養得好些，卻也不能久坐，乏得很。等一會兒向父皇敬了酒，我便要先告退了。那戲酒，不聽也罷。”
她的語聲極微，話間又將袖子半覆了唇，除了挨得緊的這些女眷，幾位皇子卻是聽不見的。
梁氏便不再話，隻向她一笑，婁氏與四皇子夫人陸氏對視了一眼，二人皆是眸光變幻。
秦素知道，謝氏與三皇子是真正地離了心，如今兩夫妻分房而睡，一個住在正殿，一個去了抱廈。據那抱廈年前有些漏雨，至今都沒修好，謝氏便住在裏頭，也不抱怨、也不生氣，什麼話都沒有，就跟個活死人也差不離了。
秦素掃眼看過去，不再話，靜候著稍後開席。
未幾時，玉磬聲響，吉時已到，中元帝便站起身來，了一段祝酒詞，這場壽宴便正式開始了。
真正的百官賀壽，今日上晌已經在景泰殿拜過了，如今這場宴會則表示著熱鬧真正開始，而接下來晚上的戲酒，則又是一個高潮。