秦素沉默地點了點頭，心中百般滋味，一時難以盡述。
自聽聞杜十七知曉了江三娘的真實身份後，隻怕江仆射對這個女兒，已然是完全地放棄了。
江三娘的死，在他看來是十分識趣之舉，他可能還會暗自慶幸。相較而言，江八娘雖是庶出，但卻獨獨得了公主青眼，如此有用的女兒，江仆射自會高看一眼。
而有了江仆射這個一家之主表態，江夫人也就隻能在言語上責怪江八娘幾句罷了，就算想要遷怒於這個庶女，卻也要忌諱著秦素與江仆射這兩尊大佛。
此時，便聞江八娘又道：“在此還要多謝殿下，趁著外頭大亂之機，替我把柳嫗叫進了宮來。”語罷她便站起身來，端端正正地向秦素行了一禮。
秦素倒也沒去扶她，隻笑著擺了擺手：“這又不是什麼大事兒，到底你才失去了一個姊妹，想是心情鬱鬱，我把柳嫗宣進宮來陪伴於你，終究還是為了我自個兒罷了。你想啊，若是我身邊的伴讀整板著張臉，我不也沒趣兒麼？”
這話得江八娘笑了起來，那眼中的感激之色亦是更加地濃。
她身邊的柳嫗進了宮，江夫人若是再想拿捏她，已經相當難了。而沒有了這層掣肘，她委實有種海闊憑魚躍、高任鳥飛的感覺，那鬱結了十來年的心，竟是前所未有地舒暢，此刻自是開懷。
問得了桓氏近況、並得知桓子澄那一邊毫發無損之後，秦素便也放下了心思，隻安心呆在宮中，靜待著這陣風聲過去。
時間很快便到了秋分，玄都觀楓林漸染，直映得半山灼烈。
隨著時日漸漸過去，那趙國刺客始終杳無音信，很多人都猜測，他們定然已經離開了大陳，於是，這大都城中便又恢複到了往日的歌舞升平。
不過，這安逸的日子沒過上多久，朝堂上便又出了件大事。
便在秋分的第二日，中元帝便禦筆書寫了一麵“孝義下”的匾額，賜予了桓氏，並頒下聖旨，禦賜桓道非為“忠勇公”。
一時間，整個朝堂為之震動。
許是這震動來得太過突然，在匾額並爵位賜下後的數日內，朝堂之上反倒有了種詭異的安靜，如暴風雨來臨的前夜，安靜得幾乎有些壓抑。
而那塊“孝義下”的匾額，在賜下當日，便被懸在了桓氏老宅正房的門楣之上。
被大火燒得焦黑的梁柱，禿筆般指向空，而那匾額上金光閃閃的四個大字，讓每一個行經它麵前的人，都會生出一種亦榮亦枯的奇異感覺。
桓子澄立在斷壁頹垣之間，仰首望著這塊玄漆匾額，麵色十分冷淡。
時近黃昏，蒼煙落照，晚風拂過這片荒蕪的庭院，焦土之下偶爾露出的細草，在疾風下瑟瑟而顫，似是禁不住這冷風的侵襲。
“她近來可有動作？”桓子澄淡聲問道，一麵便俯下身來，就近觀察著那棵細弱的草，似是在掂量著它還能存活多久。