看著她匆匆遠去的背影，秦素向周嫗遞了個眼色。周嫗不動聲色地咳嗽了一聲，主仆幾人便離開東華居。
直到踏進了菀芳園的五彩碎石徑，秦素仍舊在細細揣摩著錦繡的神色，總覺得她有些詭異，卻又不出這感覺從何而來。
便在百般思忖間，竹音舍的兩扇竹扉已然在望，阿栗緊走兩步上前推門，不想就在此時，那門竟被人從裏拉開了，門裏站著個細眉細眼、生得頗為幹淨的鬟。
那鬟顯然也沒料到門外有人，嚇了一跳，在原地愣了好一會後，方才滿麵笑意地上前見禮：“六娘子安好。”
秦素遠遠地瞧著她，覺得她有些眼熟，卻怎麼也想不起她是誰來，便笑道：“起來罷。我眼拙，倒忘了你是哪個院兒裏的了。”
那鬟笑嘻嘻地道：“我是貝錦，從前是在蕉葉居的，如今跟著我們女郎搬到這裏來啦。我生得不起眼，莫是六娘子，就是我們夫人有時候見了我，也要好一會才能想起我是誰來呢……”
她似是個愛話的性子，嘰嘰喳喳個沒完，一旁的阿栗便湊去秦素耳邊，輕聲道：“貝錦以前是蕉葉居管灑掃的，如今升了大娘子身邊的三等使女，也就是管些院子裏的茶水等事，並不常在外走動。”
秦素一麵聽一麵點頭，隨後又向貝錦笑道：“原來是你，我想起來了，去年元日之後，有一我和大姊姊、三姊姊一同去西暗香汀賞花，那時候便在院門口見過你一回，那一次，你也是這樣從門裏跑出來的。”
聽聞這話，貝錦便拿手握了嘴笑，不好意思地道：“我走路太快啦，請六娘子勿怪。”
見她言語輕快爽利，秦素倒也覺得這鬟挺有意思，兩下裏笑了幾句，秦素便自回了房。
一直目送秦素主仆的背影跨進了偏舍，偏舍的院門又重新合攏，貝錦麵上的笑容才漸漸淡了下去。
她轉過身理了理衣裙，嘴角微微一撇，旋即又很快地恢複原狀，腳步匆匆，轉去了菀芳園那一側的夾道。
細長的夾道，此時空無一人，零星的幾片桃花瓣兒在風裏飄著，兩側的高牆上爬滿了牽牛花，細碎嫋娜的葉片掩去了牆上青磚，一路走過隻覺綠意盈麵。
西院兒的角門便開在夾道的中間，貝錦與守門的老嫗打了個招呼，便進了院門兒。
由此處往前走不上半炷香的功夫，便到了西院的花園——秋芳閣。
此時的秋芳閣，正是滿園蔥翠、綠意盎然，貝錦這一路分花拂柳、穿徑過橋，不多時，便來到了柳蔭深處的一所大涼亭。
她在涼亭外的轉角處停了步，略略仰，便見翠葉青枝間，一個素裙少女婷婷立於亭中，眉目清婉、鳳眸含水，麵容恍若梨蕊初綻。
貝錦挑了挑眉，垂將衣裙撫平，再抬起頭來時，麵上早從裏到外換過了一個溫馴的笑容，加快腳步轉出拐角，向著那少女行禮道：“我來得遲了，三娘子恕罪。”