然而，那笑聲傳入秦素耳中時，卻有著虛浮無著之感，就像是純粹為了應景而下意識地振動著喉嚨。她瞥眼看去，滿屋子的人並無一張真正歡心的笑顏，尤其東院諸人，更是幾乎人人麵含憂色。
何家滿門被屠之事，如今也不過才過去了四。因了左思曠的緣故，秦府東院向來與何家走得近，如今驟然聞此噩耗，東院眾人縱然談不上如喪考妣，心情也必定是沉重的。相較而言，西院受此事的影響便得多了，而高老夫人與鍾氏的譏諷乃至於幸災樂禍，自然也是因此而來。
秦素端坐在鼓凳上，眾人神情盡收眼底，心頭泛起陣陣寒涼。
若是知道秦家也受到了何家牽連，西院的兩位夫人還會如此歡喜麼？
她側眸看了一眼太夫人蒼白的髻，唇角動了動，終是抑住了即將泛起的一抹冷笑。
這還真真是兩輩子的殊榮啊！
一個卑賤的外室女，居然被太夫人請來上座，與蕉葉居的母女二人分列左右，真是想想都覺不可思議。
垂看著自己的衣袖，秦素心底冷意更甚。
如今細思之下，潁川的事情倒也很好理解了。所謂士族子弟，白了，也不過是各種利益相互勾連的結果，你受寵或不受寵，全看你有用無用，或用處是大還是。
這世上，還有比士族更勢利的地方麼？
“……這一趟也算順遂，諸事都好，還見著了左中尉。”此時的鍾景仁已經向太夫人簡略明了此行的情況，並沒提五十裏埔之事。
太夫人便和聲道：“族學已建，更兼漕運興盛，我秦氏也算一掃之前的頹喪之氣，如今更是萬事順意。”也不知是有意還是無意，太夫人並沒接口去左思曠的事，反倒起了別的話，著還特意回看了秦素一眼，眸中含著審視與掂量，當然，她的頰邊還是掛著一絲笑的。
秦素於座中微微躬身，笑而不語。
“正是此話，如今秦氏在郡中聲名日盛，我行走在外，感觸不可謂不深。”鍾景仁適時恭維了一句，一麵往鍾氏那裏遞了個眼風。
鍾氏動作極輕地衝他搖了搖頭，麵上則掛著一個淺笑，應和地道：“這也是太君姑治家有方，又生了一雙慧眼，請來了大學問家陶夫子來我們秦家坐館。還有漕運，那也是太君姑親自定奪下話去的。便是六娘，如今在白雲觀清修了一年，也是脫胎換骨，變了個人般地美貌了起來。不是我，我秦氏有太君姑坐鎮，何愁聲名不振？”
高老夫人亦頷道：“正是，君姑便是我秦家的主心骨啊。”
她話仍舊是吐字極慢，每個字都咬在舌尖上，此刻聽來，倒多了一分鄭重。
這話自是引來更多人的應和，一眾輩雖不能多言，望向太夫人的神情卻多少帶著一分真誠的孺慕。畢竟開設族學一事，的確給他們帶來了好處，其中又以秦家的郎君感悟更深。