“七月，落雨，兒屐，塗蠟難。”
此乃大陳民諺，便是這個月份從來多雨，出門必須著屐。然而，這句諺語，卻並不適合中元十三年的陳國。
整個陳國持續幹旱，上京城也已連續四個月未曾落雨了。
大太陽東升西落，日日不輟。空氣益地幹燥，那街邊的樹木被暑氣蒸得蔫，軟塌塌的葉子掛在枝頭，綠也綠得灰蒙蒙地，似經不得這熱氣的熏染，將那往日的青翠也給熏得舊了。
秦素百無聊賴地靠坐在椅邊，看著窗扇外的那一片空。
色有些陰沉，似蘊著雨意，然而空氣卻是幹燥而熾熱的，比之烈日當空，這樣沉悶的氣，燠熱之感便越地強烈。
分明已是七月初秋，卻仍猶似在夏時。
“女郎可要飲些茶？”阿菊殷勤的語聲傳來，打碎了這滿室的沉悶與無聊。
秦素偏過頭看了看案上的茶壺，有氣無力地揮了揮手：“斟上罷。”
“是，女郎。”阿菊應了一聲，上前幾步給秦素倒茶，一時間，房間裏滿是茶水入盞的聲音。
“阿鬼怎麼還未回來？他與你約好了麼？”秦素端起了茶盞，緩緩啜了一口微溫的茶水，蹙了蹙眉，又將茶盞擱下了。
那茶水又苦又澀，也不知是哪年的陳茶，就算是林氏當初給的那罐陳茶，也比這茶要好上百倍。
阿菊並未現秦素的嫌棄，她心地將茶壺放在一旁的憑幾上，方上前輕聲稟報道：“我和阿鬼約好了，女郎請放心。再過了半刻他就該來了。”她一麵著話，一麵便又向前走了幾步，湊到窗前往外看。
窗外是榆樹胡同陳舊的街道，從二層樓看下去，那路上行人寥寥，空落落地。
這大熱的，又潮又悶，也沒人願意在這個時候出來走動。且這榆樹胡同也是老街了，位於上京城的西南角，地方有些偏，比不得東來福大街那一帶熱鬧，此時自是一街的寂靜。
阿菊伸出手，撥拉了幾下斜探在窗邊的榆樹葉。
這條胡同之所以名為榆樹胡同，便是因為那巷子裏遍植著榆樹，樓旁邊便有好大的一株，看著似是頗有年頭了，那樹葉子生得肥大，恰好遮住了窗子的大半，就算是有人自樓下往上看，也是隻見樹葉，不見人影。
此地還是傅彭親自選定的。如今看來，這雅間的位置也的確是好，既便於觀察，又不引人注意。
秦素心中忖度，卻見前頭的阿菊仍舊在撥動著葉片，她便搖了搖頭，笑道：“罷了，你也別老撥那樹葉子了，它又沒惹著你，萬一被你撥拉掉了，人家從樓下頭一眼便能瞧見你。”
“哎喲，我倒沒想到這個，女郎恕罪。”阿菊忙不迭地告了罪，人已經自窗邊走開了兩步，歪著半個身子，探頭往下瞧。
秦素見狀，再度搖了搖頭，彎起了眼睛。
這娘子的規矩實在是要不得。不過，換個角度看，這樣也挺好，平素看著阿葵與阿梅這幾個正正經經的模樣，秦素看得都快膩了，難得阿菊真未鑿，卻也有趣。
“你過來，我們話。”她向阿菊招了招手。
“是，女郎。”阿菊應聲道，便自窗前走了過來，立在了秦素的麵前。