便是鑒於桓氏那跌宕悲慘的命運，秦素當初才會堅定地選擇了薛氏。
前世時，薛氏屹立不倒，一直撐到陳國滅國。依秦素對趙國皇帝的了解，吞並陳國後，對薛氏這樣的冠族，他必會一力拉攏，而秦家若能與薛家緊密相連，想必亦能活到最後。
秦素神思翻湧，似又回到了當年的深宮靜夜，聽宮人細述桓家闔族俱滅時的慘景，心中滿是寒意。
當年蕭家出事之前，秦家便因了“藏龍盤”一事如風中殘燭，漸露衰敗之相，蕭家其時也受了牽連，所幸兩家後來皆安然無事；其後，“十可殺”一案重審，兩姓聯辦的族學卻又成了秦家依附蕭家的鐵證，差點被當作同謀問罪。
彼時的兩次險境，秦家應付得極為吃力。為求脫身，太夫人不得不拿出大筆錢財，行賄於何都尉，這才勉強撐了過來。可誰也沒料到，蕭家倒下後不出數月，何都尉便被查出了貪墨的大罪，秦家所贈錢財更成了行賄鐵證，而從秦氏“壺關窯”地底挖出來的兵器，則成了壓垮秦家的最後一根稻草。不止秦家，秦家的姻親林氏與鍾氏二族，亦因此遭受了滅頂之災。
如今，蕭氏族學已然辦不下去了，秦素覺得，此乃賜良機，附學於其中的秦家兒郎，恰好可以就此脫身，連帶著整個秦家，亦可與蕭家離得遠些。
“族學麼……”她喃喃低語，唇邊浮起了一絲淺笑。
看起來，薛家的名號，又能拿出來一了。
當初設計與薛家同行，她也隻算到了前兩步。可如今看來，這一步棋實是回味無窮，直至今日仍可令她受益。
薛二郎知情識趣，果是妙人矣。
“阿栗，替我把畫案清理幹淨。”秦素提聲吩咐道，又仔細端詳了一遍自己的手。
托白芷粉麵脂的福，現今這雙手真正是黑瘦如雞爪、支零如鬼骨，無論捉筆還是拈針，都會予人一種辱沒紙筆、損毀布帛的奇異觀感。
如果可以，秦素也不想張著這麼難看手在別人麵前亂晃。
可是，為了將秦彥婉引過來，她隻能硬著頭皮做些煞風景的事情了。
但願錦繡的那張快嘴，能夠一如既往地管用。
兩個時辰後，望著畫紙上那呆板的一角屋簷、數枝梅花，秦素在心中默默祈禱著，同時將畫紙攤放在了醒目的位置，方便錦繡可以看到。
依錦繡事事愛傳話的性子，不出半日，秦素作畫一事，必會傳遍整個東院。
懷著這般心緒，秦素這一晚思慮輾轉，睡得並不安生，好幾次被噩夢驚醒。
次日晨起時，她的眉間便攏了一層憂色，朝食的那一溢米粥，她隻用了一半便撤了下去。(未完待續。)