杜嬤嬤正在廂房的大木案上領著白鶴裁衣料。『言*情*首*發www.Klxsw.com『可*樂*言*情*首*發(www.klxsw.com)』薑照的衣食基本都是院子裏的人自己動手，一日三餐約有兩餐不用廚房送，各色點心小食更是郭媽媽擅長的，向來親手做。而衣服，是杜嬤嬤的拿手，現在又著力培養白鶴，想讓小丫鬟以後接她的班，因此薑照不想要新衣服時她也帶著白鶴做，全當練手，弄得房裏隔幾個月就要添個新衣櫃。
眼看秋天要過去了，秋天之後便是冬天，事情總要提早做，所以杜嬤嬤最近在教白鶴做冬衣。廂房的窗子半開著，窗外鮮豔的各色菊花和臨窗木案上的衣料交相輝映，絢麗的色彩讓微涼的秋風都添了幾絲暖意。
方婆子自從進了薑照院裏，人機靈，手腳也勤快，分內分外的事全都願意做，很得用，帶著她的杜嬤嬤比較滿意。這日見她抱著慢慢一捧鮮花從外頭進來，正在指導白鶴用剪子的杜嬤嬤隔窗笑道：“這些小事讓小妮她們做就是了，何必你又親去。”
方婆子抱著花快步往廂房裏走，一麵回答說：“什麼小事大事的，咱們院子裏統共就這麼幾個人，誰有空誰做便是啦。小妮她們雖然年紀小腿腳快，可一天下來也滿滿都是活計，閑不下來的，正好我從外頭回來，順路幫忙把鮮花掐了豈不省事。”
說著就到桌邊坐下來，把懷裏的花攤在桌麵上，一一挑選修理，以待插瓶。白鶴把一塊料子裁開，檢查一下用剪的線路覺得筆直，這才回頭笑著搭腔：“也就是方嬸子會侍弄花草，挑出來的花大小顏色都合適，搭配著插在一起很好看。滿府裏和您一樣年紀的嬸子有幾個會弄這些呢？”
杜嬤嬤也笑道：“正是。由小見大，平日裏她穿得最好看，同樣的衣料款式，她穿搭出來就比別人看著順眼，會打扮自己，當然也就會打扮花草了。”
方婆子道：“哎喲呦，我兒子要是成親早，孫女現都有白鶴這麼大了，一把年紀我還打扮什麼？杜嬤嬤快別拿我打趣，讓人以為我是老妖精呢。”
杜嬤嬤就說：“你年紀再大，能有我大嗎，我還常在衣服首飾上留心呢。咱們伺候主子的人捯飭自己可不是為了自己好看，穿得好戴得好那是主子的體麵，不然胡亂出去讓人看見不成話，人家笑話咱們隻在其次，多半是要笑話主子沒品味的。你有會打扮的天分，平日多教教幾個底下的孩子，大家都體統才是真體統。”
說得方婆子和白鶴都仔細聽著，表示受教。
這裏方婆子把花整理好了，因自己是底下媳婦子輕易不進姑娘的房，便交給白鶴讓其去薑照房裏插瓶。白鶴抱著花走了，房間裏隻剩了方婆子和杜嬤嬤，方婆子便離開桌邊走近，收了笑，低聲道：“剛才在東頭假山見著小幺兒了，有幾句話，得和嬤嬤仔細轉達。”
杜嬤嬤見她神色鄭重，接言前先往窗外掃了兩眼，看見院子裏頭大家各司其職，並無外人，才帶著方婆子在大木案邊坐下，“什麼事，你說吧。”
小幺兒正是程氏房裏那個小丫鬟，在程氏跟前不算得臉，但也數得上名號，本是從程家陪嫁過來的，不知怎地卻和方婆子搭上了邊。但兩人的關係卻不顯山露水，要不是方婆子到了薑照院裏之後，將這關係當回事悄悄告知杜嬤嬤，就連杜嬤嬤這樣火眼的經年老人都不曾看出來。這也算是方婆子機靈的一個寫照了。
薑照對程氏的態度，在杜嬤嬤眼中，以往是過於冷淡，現在則變成了過於親近。當然，這親近不會是孩子對親娘那般模樣，隻是杜嬤嬤覺得，薑照太把程氏當自己人了，屢屢主動幫她倒在其次，什麼事都不防著她這一點，讓杜嬤嬤覺得不妥當。
繼母和繼女相處得好當然皆大歡喜，對全家有益，可畢竟隔了一層，與血肉相連的母女是不一樣的。杜嬤嬤向來認為，親娘對孩子好是天性，繼母對孩子好，那是仁義道德。若從孩子不懂事時就培養感情，繼母倒是有可能媲美親娘，可問題是程氏過門時薑照已經不小了，這些年下來彼此又恪守界限，現在薑照突然間對程氏改了態度，於是，杜嬤嬤便本能地對程氏起了戒備。
當方婆子來了之後，一聽說她和程氏房裏的小丫鬟走得近，杜嬤嬤立刻就讓她和那邊多多聯係，約定個不引人注目的聯絡方式，一旦有事，便早些告知。自然，在確定這條伏線之前，杜嬤嬤對方婆子和小幺兒的關係，以及小幺兒的可靠性，也暗暗做過一番審查。
事後杜嬤嬤回頭想，自己也不明白為何要這麼謹慎，甚至還懷疑自己是不是擔心過頭了。方婆子進院後多時未得什麼消息，杜嬤嬤便把這條線看淡了，有時看薑照主動幫程氏的忙，私下便暗地說服自己：“姑娘心胸開闊，你個老貨該多學一學，別整日把人往壞了想。”