春寒料峭，路旁青草具被白霜籠著，連著新發芽的綠也透出些許的灰敗來。
“咚——咚！咚！咚”從巷陌傳來片鐵敲擊之聲，打更的行者高聲報著“元熙驚蟄，天氣陰霾，四更天咧——！”驚起幾隻麻雀。
這是萊州城最繁華的十字鹽市，四更剛過，便已有小販呼朋喚友挑著擔子前來占位，開始一天的生意。
街道被昨夜雨水衝刷過，坑窪不平的地方早就積起了泥水，被騾子馱馬嘚嘚噠噠踩過，宋婆子的新衣裳就沾到了幾個泥星子，她立著身子扭頭狠狠瞪了小販一眼，嘴裏低聲咒罵著：“沒長眼睛嗎？若不是老娘今日有事，可要仔細與你掰扯一番！”語罷，朝身後那幾個小鵪鶉一樣瘦小的女孩道。
“快走哇，別耽擱了貴人的功夫。你們呐，可是去享福的！”
宋婆子吐了一口唾沫塗在泥點上，又扯出手帕細細擦了一番，這才又揚起那張紅白分明的臉洋洋得意的往西邊走去。
“婆子哪裏去？”一路上遇著相熟的人相問，她卻一刻也不停留隻匆匆答道：“往喜鵲巷去。”
“哎呀，定是大買賣”收獲旁人一臉豔羨，宋婆子扭著腰走得愈發輕快了。
萊州城越往西邊走，便越安靜，皆因縣衙落於西邊兒，再往前去便是喜鵲巷。萊州城中的大戶多居於此。宋婆子惴惴不安的弓起腰，眯起昏黃老眼，像一隻老貓似的踮起腳尖借著各戶大門前燈籠的光看去。
許府，李府，陳府…是了。繞著陳府院牆走了半盞茶功夫方走到後側小門，宋婆子額頭都出了細汗，敲了敲門。應門的房子瞧了一眼她身後那七八個瘦小的女孩子，打量一下宋婆子，便開門領著她們進了院子候著，不多時來了個婆子。
“聽說是陳府要人，我這幾個都沒領去見旁人，直接就送您這兒了。”
婆子聽罷，瞧了瞧女孩子們道：“你倒是乖覺，不過這次要人，是送到姑娘那，自與旁的不同。這丫鬟是要身家清白簽死契的，若有不肯的，現在就領出去。”
宋婆子一喜，忙答：“沒有，沒有，都是清白人家，還有能識字的哩！本就是要死契的。”那婆子見她這樣神色，隻是一笑。
“卻不知是哪一房的姑娘要人？”
“二房”婆子淡淡答道。
宋婆子卻有些發愣。陳家是萊州望族，喜鵲巷這一家統共三房，大房大老爺走的是老太爺仕途經濟的老路，三房則打理家中田產商鋪主持中饋。聽說二房遠在天都，還娶了侯府小姐。怎麼就悄無聲息地回萊州了呢？
元熙初年，萊州城的驚蟄從這樣一個尋常陰天開始。