在北京集合之後，國家男籃集訓正式開始了，籃協提出了保八爭的最低目標，而國所處的A組已經定下了三個對手——非洲冠軍安哥拉、世錦賽冠軍西班牙，以及集了科比、基德、詹姆斯等一眾NBA超級巨星，誓奪奧運冠軍的美國夢八隊，還有兩個對手需要通過落選賽確定，不過單從這已經確定的三個對手來看，國男籃想完成這個目標，真是困難重重。
國男籃此次集訓可謂集了所有國球員最優秀的人，除去還在NBA拚殺的姚明、易建聯，在NCAA比賽的劉煜之外，其他人已經盡聚北京，名單如下：
山東黃金：薛鬱、郭海雲；
遼寧盼盼：張慶鵬、李曉旭、劉相韜；
廣東宏遠：杜鋒、朱芳雨、王仕鵬、劉曉宇、陳江華、周鵬；
江蘇南鋼：唐正東、張成、胡雪峰；
東莞烈豹：張凱；
八一雙鹿：王治郅、李楠、王磊；
上海西洋：劉煒；
北京奧神：孫悅、張鬆濤；
浙江萬馬：丁錦輝。
一般來講，姚明、易建聯等國家隊的“老將”基本已經確定了自己的名額，貴為CBA總決賽MVP的薛鬱和郭海雲自然也是毫無疑問，所以說其他人就要為了12人大名單的餘下的名額艱苦競爭了。
與此同時，美國大學生聯賽NCAA打響了八進四的號角，CLA迎來本年度最強的對手——傳統強隊杜克大學！
杜克大學人才輩出，他們培養了諸如格蘭特·希爾、肖恩·巴蒂爾、卡洛斯·布澤爾等如今聲名顯赫的一流球星，而且杜克及其注重團隊配合、不提倡球隊核心人物的單打獨鬥，是NCAA最難以對付的球隊之一。
正所謂物極必反，正因為杜克過於注重團隊配合，因此在球隊落後的情況下，幾乎沒有球員能夠站出來力挽狂瀾，他們培養出來的球星，多數也僅僅是普通的一流球員，無法成為強隊的真正領袖。
劉煜在八進四的比賽之，讓杜克的這個缺點完全地暴露出來，僅僅開場三分鍾，劉煜就迫使對方核心7號球員三次犯規，不得不提前下場休息，而劉煜全場比賽總共23次踏上罰球線，並命了其的21個，全場拿下42分7籃板3助攻，率領CLA以91:74戰勝杜克，取得先手。
而在此間，國男籃同塞爾維亞青年隊進行了兩場熱身賽，薛鬱和郭海雲搭檔的後場組合表現勢如破竹，每每都以摧枯拉朽之勢在上半場就確立20分以上的領先優勢，使得國男籃贏得相當的輕鬆。姚明率領的火箭隊連戰連捷，已經取得12連勝，穩居西區前四名，正向著西部第一名穩步前進。