一聲突兀的喊聲在霍西身後響起，霍西朝身後看去，約翰.斯密特神情激動地不知何時又從何地躥了出來，黃厲的話頭僵在那裏，看著這個神出鬼沒的小子，不是讓他滾蛋嗎，怎麼還在？
“李先生，我會駕車，而且我也在家裏幹過木工，我能幫上忙的。”
“這樣看來，李先生能夠騰出手來了，100美元，是我付給你的護衛費用。”
霍西的條件很誘人，約書亞衝黃厲點了點頭，100美元對任何人來說都是一個難以拒絕的價格，東部的工資算是非常高了，可一個熟練工在工廠裏每個月也隻有10~15美元的酬勞，如果不是西進運動的調子提的實在太高，加上政府有補貼，那些活不起的農夫和生活還算湊合的楊基人也不會冒冒失失地朝著太陽落下的海岸進發。
黃厲盯著約翰那張稚嫩的臉，心中盤算著，他的確需要人手，身邊隻有白羽毛負責娜娜的安全，蕾切爾可以幫著照顧娜娜的生活，但也僅僅是能把生活維持下去，自己要加入西進運動的浪潮，就必須雇人，這其中當然牽扯到信任問題，但任何信任都不可能是無條件的，都是需要時間來磨合，來實踐的。
“好吧，我同意。”
橫看豎看這個名叫約翰的小子都不像一個大奸大惡之輩，這種懷揣著美國夢奔向西部的青年在獨立城多如牛毛，他們大多身無長物，卻精神抖擻，前途未卜卻意誌堅定，許多人會成為西進運動中的墊腳石，也有相當一部分會脫穎而出，成為日後美國精神的代表和象征。
約翰留了下來，成為了黃厲的助手，三日中，他被車隊的所有人使喚來使喚去，他既需要幫助黃厲和約書亞製作大篷車，還要幫助白羽毛狩獵，因為肉食，獨立城賣的不是一般的貴，在綜合考量之後，白羽毛每天都會和約翰去附近的草原狩獵，哪怕是一兩隻野兔，也能將就著應付過去，他還得幫助蕾切爾製作日常的食物、準備幹糧，幫助莉雅漿洗衣物、縫縫補補，製作過冬的皮衣、毯子，幫助內奧米整理車隊物資，保養槍械。
三日後，一輛大篷車在幾人沒日沒夜地緊趕慢趕下終於折騰出來了，當他們站在車行裏心滿意足地看著這兩嶄新的篷車時，外麵傳來了人們的叫喊聲，一些人朝著同一個方向跑去，嘴裏還在問著：
“出了什麼事？”
“我不知道。”
“快，快，警長讓大家過去！”
突然出現的洶湧人群意味著獨立城出了什麼大事，在這個信息不暢通的年代，警長往往還要肩負起新聞發言人的角色，黃厲抱起黃娜娜和約書亞、蕾切爾一起朝著人群攢動的方向走去。
他們去的是警長辦公室的方向，當人們圍在警長辦公室前，擠成五六層的半圈兒後，後麵的人就算想進去也沒有辦法，此時，警長辦公室的正麵和側麵全都塞滿了人，附近的商店、客棧、酒館樓頂也站滿了人，人們打開窗戶，靠在欄杆上，上千雙眼睛盯著圈子的中央的一名軍官。
黃厲靠著人高馬大的優勢在圈子外圍看清了那個軍官的模樣，年紀差不多40出頭的樣子，身上的藍色軍服很幹淨，不像本地的治安人員，不是潦倒邋遢就是懶懶散散。
“所有的文明人都來看看這場暴行！”
軍官坐在警長辦公室的門口大聲疾呼，聲音中氣十足且帶上了悲愴的表情，給人一種剛正不阿、老驥伏櫪的觀感，心中升起一股不知是敬佩還是同情的感覺。
胖胖的老頭警長和副警長則帶著警員們站在兩側，維持秩序，現場沒有一個軍人，這讓人感到很不舒服，好像莫大一個美利堅，都隻有靠這些老頭和青澀的小夥子來撐場麵，那些當打之年的壯漢們死哪裏去了？
“納紮裏斯的亨森特警長，代理鎮長馬汀、司康塞稅官、馬夫喬約爾以及當地的農夫詹姆和蓋特，在自己的土地上被殘忍地殺害了，離我們北邊隻有60英裏的地方，納紮裏斯鎮現在成了一座空無一人的鬼鎮！”
六具薄木棺材裏，黃厲幹掉的六個白人安安靜靜地躺在裏麵，屍體已經有了一定程度的腐爛，肥白的蛆蟲在他們的傷口處翻進翻出，讓在場的男女老少們不禁惡心作嘔，而與當時黃厲所見唯一不同的是，他們的頭皮都被割掉，露出了裏麵發白的頭蓋骨。
“這些人，都是被該死的克勞人殺死的！他們的屍體如同腐肉一般被丟棄在外麵，任由野狗和禿鷲啃食，。。。。。。”
軍官的話很有煽動性，把這些人的當時死的情況通過語言一一展現在拓荒者的麵前，這是黃厲第一次見到一個真正算得上是有素質的美國軍人（盡管更偏向政客），而且很可惜，他是一個瘸子。
“說話的人是誰？”
“謝靈頓上尉，密蘇裏州騎兵一連連長，戰鬥英雄，在德克薩斯同聖安納的軍隊交戰，丟掉了一條左腿。”
人群不乏消息靈通人士，特別是像謝靈頓這種傳奇人物，或多或少都會成為人們茶餘飯後的談資。
獨立城的治安現狀已經呈現出糜爛的態勢，除了瘸腿不方便上路的謝靈頓上尉，其他的軍隊全都跑到德州或者加州去了，據說那裏漫山遍野遺留著墨西哥佬撤退時，來不及帶走就隨意丟棄的寶藏，很多軍隊都是以保護脆弱的德克薩斯和加尼福尼亞地區為名，幹的卻是妄想一夜暴富的買賣。