2003年春節前夕，《江都報》和江都電視台突然高調地對河邊鎮鎮長何發魁進行正麵的宣傳，江都電視台為何發魁做了一個專訪，借一位老百姓的口，說何發魁是一個一心為民的好幹部，《江都報》更是連續刊發了三期通訊，從不同的側麵宣傳何發魁的先進事跡，這樣一來，何發魁成了江都街頭巷尾最炙手可熱的公眾人物，熟悉官場法則的人都說，何發魁馬上就要提拔重用了。
馬駿的案頭上，就擺著這幾份刊發何發魁先進事跡的《江都報》，他饒有興趣地看了看，打電話給何發魁說：“發魁啊，你都成了明星了，看來我不提拔一下你，於情於理不合啊！”何發魁緊張地說：“馬書記，您盡管批評我吧，我真的不想在電視報紙上露臉，我們河邊鎮出了這麼大的事，我負主要責任哩，可是宣傳部的謝部長硬逼著我接收采訪，我不敢抗命啊！”
“發魁，我的本意你又不是不知道，這樣一來，你的抱負就能實現了，過幾天，河邊鎮的事情處理完了，我再專門找你談吧。”馬駿邊接電話邊拿起桌上的報紙，看著江都報上何發魁在冬季農田水利建設現場指點江山的現場照片，笑著說。何發魁說：“群眾的工作已經做得差不多了，按您的要求，賠償已經到了位，剩下的工作，我向崔常委請示了一下，崔常委說縣裏已經將打人者關了起來。”
雖然事情正按他的布局順利向前推進，可是馬駿一點也高興不起來，現在在縣委常委會的形勢，擺明了就是他的意見受到了眾人的排擠，自己提出要處分何發魁，可是有的人就是對著幹，明裏不敢，背地裏把何發魁包裝成了政治明星。馬駿坐在椅子上，看著絲毫感覺不到一絲熱度的陽光從窗外灑進來，一直保持著沉思的姿勢，隻到他的秘書郭會昌敲門進來。
郭會昌是孫齊雲給他安排的秘書，馬駿對他的了解，僅限於說過幾句話，馬駿並不是沒有事向郭會明了解，還是他真的摸不清郭會明是怎樣的人，雖然他看起來斯斯文文、小心翼翼的樣子，但是馬駿心想，人不可貌相，孫齊雲作主安排的人，極有可能是故意在自己安插的耳目，因此，馬駿對待郭會昌，從來是一副冷若冰霜的樣子。
郭會昌小心翼翼地說：“馬書記，衛生局的費局長來了，他有事找您彙報。”馬駿看了看鍾，時間尚早，於是揮揮手說：“讓他進來吧。”郭會昌出去後，帶著一個身材矮胖的男人走了進來，馬駿看了一下他，費仁義連忙快步走了上來，伸出雙手握住馬駿的手，說：“馬書記，打擾您了。”馬駿鬆了手，說：“不要這麼說，都是為了工作，坐吧。”郭會昌倒了茶，退出去了。
費仁義說：“馬書記，我今天找您，是為了衛生局疾控中心辦公大樓的事。”馬駿問：“什麼情況？”費仁義說：“疾控中心大樓還沒有建成，房子就出了事，原來的辦公地點拆掉了，現在四十多人全擠在局辦公樓辦公，擠倒是不擠，隻是疾控中心的日常疫病防控等業務工作受到了極大影響。”馬駿問：“房子出了什麼事？”費仁義說：“質量問題。”馬駿問：“這事孫縣長知道嗎？”
“孫縣長知道的，孫縣長說讓我們先克服一下。”費仁義歎了一口氣，又說：“光是辦公，擠在一起倒沒有多大關係，可是疾控中心還負責著全縣的疫苗接種工作，疫苗的保存是需要硬件條件的，如果疫苗出現質量問題，這個後果就嚴重了。”馬駿說：“房子出了質量問題，明確了是誰的責任嗎？”費仁義說：“當然是承建商了。”馬駿皺著眉頭問：“承建商是誰？”費仁義有些猶豫，但還是說了。
又是江成公司，馬駿的太陽穴突了突，問：“怎麼處理的？”費仁義說：“還在打官司呢。看江成公司的態度，明顯是在拖嘛，他們拖得起，我們可拖不起，真要出了事故，這個責任我可負不起啊！”馬駿說：“這樣吧，你把具體情況形成文字材料，咱們開會議一議。”費仁義說：“馬書記，這件事情可拖不得啊，新疾控中心建在新光幼兒園旁邊，與幼兒園隻有一牆之隔，看它歪歪斜斜的架式，我晚上都睡不好覺。”
馬駿站了起來，說：“走，我們去看看。”費仁義忙不迭地跟著馬駿下了樓，上了車，直奔城東的新疾控中心。馬駿一眼就看見了這幢七層樓高的建築，建築的山牆上，一條裂縫一直從頂樓彎彎繞繞地伸到了底樓，馬駿走到了牆角下，仰頭一看，說：“這條裂縫寬的地方怕是有五公分吧。”費仁義說：“恐怕還不止呢。”這時，隔壁的新光幼兒園方向傳到了歡快的兒歌聲，馬駿站在圍牆旁邊的一處磚垛上，探頭看了看，一大群小孩子正在老師的帶領下，在操場做著老鷹抓小雞的遊戲。
一邊是岌岌可危的危樓，一邊是天真爛漫的孩子，馬駿的心一下子就懸了起來，他黑著臉對費仁義說：“怎麼會搞成這樣，你們是業主，怎麼不抓好工程質量的監督呢？”費仁義支支吾吾地說：“馬書記，江成公司可不是我們管得了的。”馬駿冷笑了一聲，說：“真是可笑，你們是業主，名正言順地抓質量，江成公司不服你們的管，你們可以讓他們停工整改的呀！”
費仁義有些驚惶地說：“馬書記，我們真的是管不了啊。”馬駿擺擺手，說：“情況我了解一些，江成公司的事情我也有耳聞，不能全怪你。”費仁義連忙感激地說：“馬書記，多謝您的理解。”馬駿又看了看那條觸目驚心的裂縫，說：“這房子如果不早點拆掉，真的會出問題，明天，我到你們局現場辦公，具體解決這件事。”費仁義說：“馬書記，我這就回去組織專班搞好會議籌備。”
馬駿坐在回住所的車上，想起了肖麗昨天跟他打的電話，肖麗說，最近總有一幫看著就像是黑社會的人來青雲度假村找茬，不是說菜裏有蒼蠅，就是說房間裏蟑螂，這還不算，前幾天縣食品監督局來了一些人，對度假村的餐飲情況進行了突擊檢查，臨走時列了一個長長的清單，裏麵全是要求青雲度假村整改的內容，馬駿當時就問：“你看這事與皇都娛樂公司有關聯嗎？”肖麗說：“我也在懷疑，可是沒有證據。”