見馬駿的情緒變得很低落，李強專門把馬駿請到了南江邊上的一個有著漁家風格的酒店吃飯，酒店有個非常詩意的名字流雲飛渡。推開窗戶，清爽的江風撲麵而來，李強說：“你這點事算什麼？我跟你一樣是名牌大學生，當初你在澤西政府辦當科長的時候，我成了階下囚，你在甘河鎮當鄉長書記的時候，我還是南江街頭的一個擔驚受嚇的小混混，人生總有起起落落，隻要你能以平常心待之，蓄精養銳，一定會有出頭之日。”
聽了李強一席話，馬駿心寬了許多，他和李強開懷暢飲起來，一直喝到皓月當空才作罷。柳燕又一次充當了司機的角色，將兩個醉鬼送到了各自的住處。李強當然有柳燕守在一旁照顧，馬駿現在可沒有這樣的福氣，一個人躺在賓館的床上，頭痛欲裂，他把柳燕臨走時倒的一杯水喝完後，依然是口幹舌燥，他搖搖晃晃地爬起來找水喝，卻一陣昏眩，倒在了地上，又迷迷糊糊地睡了過去。
等他醒來後，已是第二天上午十點，趕緊簡單地洗涮了一番，向辦公廳方向一溜小跑，剛坐下，廖桂芸就出現在了他的辦公室門口，她說：“馬處長，辦公廳的紀律你不是不知道，都像你這樣，領導們有事怎麼辦？能指望得了誰？”馬駿說：“我會注意的。”廖桂芸說：“你也真是的，什麼時候遲到不好，偏偏選擇在何秘書長找你的時候。快去找何處長吧。”
廖桂芸看著馬駿的急衝衝的背影，嘴角浮現出一絲得意的笑，馬駿，你就等著挨整吧。何自強看著臉色蒼白的馬駿，數落道：“你看看你自己，像什麼樣？你不要忘了，你是省政府辦公廳的幹部，走出去代表著我們辦公廳的形象。”馬駿紅著臉說：“何秘書長，我知道了。”何自強指著《工作交流》的送審稿，說：“這是怎麼回事？這麼大的問題你都沒發現嗎？”
馬駿仔細看了看，心下惴道：記得自己看的時候沒有出現這樣的低級錯誤，為什麼會掉一個字呢？難道是廖桂芸搞的鬼？他自言自語道：“怎麼會掉了一個副字。”何自強笑了笑，說：“這個副字要是掉了，魏秘書長可得好好感謝你了。”馬駿說：“我讓他們去改過來。”“你是幹什麼吃的？你這樣，還能讓人放心嗎？”何自強剛才的一笑，卻是氣極的一笑。
廖桂芸豎起耳朵在傾聽何自強辦公室裏的動靜，果然，何自強大發脾氣，她心裏美滋滋的，這個被去掉的副字，是她在馬駿初審後，私自去掉的，為的就是借何自強之手來整馬駿，都知道何自強與魏仁興彼此心懷芥蒂，這個副字一掉，就夠何自強火大的了，加上剛剛廖桂芸向何自強彙報處裏的工作時，把馬駿近來的消極情緒添油加醋地描繪了一番，起到了火上澆油的奇效。