原來柳家祖上傳下了一門絕頂武學，叫作”觀心劍”，“觀心劍”的精髓又在一套“觀心術”中。所謂“觀心術”，簡單來講就是對敵過招時，通過觀察分析對手身體四肢百骸與眼光的變化，從而事先洞悉對手的心理，搶得先機。比方說，一個人向對手打出一拳可能隻需要一瞬間的時光，但出拳前卻有太多的痕跡可尋：他勢必先握拳，接著提肩曲肘，繼而側身傾腰，而在握拳之先，還得用眼光掃描定位。嶽明風武功底子紮實，又有柳老頭兒從旁輔導，學起“觀心劍”來的確事半功倍。大半年的時間下來，嶽明風可謂脫胎換骨，再與柳老頭兒過招時，不過稍落下風。嶽明風見此狀況，內心不由得陣陣狂喜，狂喜之餘想道：“假以時日，我的‘觀心劍’爐火純青，放眼天下，又有幾人能是我的對手？但既然柳家如今能將‘觀心劍’傳授於我，將來難保不會傳給其他人，這劍法若一旦流入武林，我又如何能獨領風騷、吐氣揚眉？更何況我嶽明風生得玉樹臨風一表人才，豈能娶一個又醜又殘的女人為妻？”又想起柳老頭兒曾經對他的毆打辱罵，心中的惡念便如潮水一般泛濫起來。
翌日，嶽明風做了個喪心病狂的舉動，竟趁柳老頭兒不備，突然從背後一劍刺入了他的心髒。可憐柳老頭兒這樣的一代高手，就此魂歸故裏。嶽明風料理完柳老頭兒，再去尋柳惜娘時，柳惜娘已然不知所蹤。接下來的數年間，嶽明風足跡踏遍大江南北，陸續挑戰眾多武林名宿，居然所向披靡。一時間，“‘玉麵劍客’嶽明風”的大名響徹神州。
光陰荏苒，鬥轉星移，時間漸漸來到了崇禎九年。這年中秋節後，嶽明風的故鄉蘄縣來了一個木偶戲班。這戲班在城內表演多日，臨走時竟設法誘拐到了嶽明風三歲大的兒子。嶽明風聞訊連夜追趕，赫然發現這戲班的主人就是一別數年的柳惜娘。
正所謂“仇人相見，分外眼紅”，兩人乍一見麵，也沒什麼話好說，立時拚了個你死我活。嶽明風這些年已將“觀心劍”修煉得出神入化，柳惜娘如何是他的對手？勉強支撐二十來個照麵，已是不敵，負傷逃進了一間大屋。
嶽明風窮追不舍，正要將這心腹之患置於死地之際，突然被一片劍光裹住，原來屋內埋伏了十餘位劍手。本來嶽明風並不將這幾個伏兵看在眼裏，但交手以後即刻發覺不妙。原來這些人不但劍法怪異之極，而且麵無表情目光呆滯，居然都是與真人相仿的木偶，木偶的舉動都是被數丈外的木偶戲藝人用絲線或托棍操縱的。木偶戲藝人們對這樣的場景顯然演練過許多次，操縱起來個個駕輕就熟，木偶間的配合也近乎滴水不漏。如此一來，嶽明風賴以橫行的“觀心劍”幾乎沒有用武之地，武功大打折扣。一通苦戰下來，嶽明風雖將十具木偶摧毀，自己卻也身受重傷，奄奄一息。
柳惜娘等的就是這種結果，她冷笑著走過來，揮劍砍下嶽明風的人頭，用早已準備好的瓦罐盛好，拿去祭奠父親柳老頭兒的亡靈。
自此，“觀心劍”絕跡武林。
選自《上海故事》
2009.11