“你到底在笑什麼？”薑畫月怒了。
“我笑——你果然是個愚蠢的女人。而且，不得不說，是我生平見過的最愚蠢的。”
“你說什麼？”薑畫月氣得撲了過去就要打她，但薑沉魚輕輕一閃，她就撲了個空，摔在了地上。
薑沉魚就那麼居高臨下地看著她，淡淡的表情，卻有著比任何鄙夷、嘲諷更傷人的力量：“你以為宮裏的事情就像你的家事那麼簡單？打罵幾個下人管教一下臣子就能令他們乖乖聽話，按照你的命令去做？你以為羅與海跟蕭青就那麼向著你，隻要你許了他們榮華富貴，他們就成了你的狗了？你以為一個女人，又要帶孩子又要處理國事，能夠麵麵俱到？”
她還沒有說完，薑畫月已呐喊道：“薑沉魚你不要瞧不起我，你可以做到的，我也可以！”
“我有薛采。你有麼？”薑沉魚涼涼一語，令得薑畫月重重一震，“你不會真的以為羅與海蕭青之流的能與薛采相提並論吧？薛采可是白澤的新主人，而白澤在璧國意味著什麼，你應該也很清楚。”
薑畫月“哼”了一聲，許久才道：“你以為薛采就那麼向著你麼？如果我放他姑姑出冷宮，就算他不會幫我，但起碼也可以不與我為敵。”
“好，就當是這樣。可我還有整個薑家的靠山，你有麼？”
“你！”
“我文有薛采，武有潘方，朝野之上，有整個薑氏，朝野之外，還有江晚衣，這些……你都有嗎？”
“你！這些有什麼了不起的，我也可以慢慢收買！”
“我還與宜王、燕王都有交情，你有嗎？”
“你……”
“最後一點——”薑沉魚朝她走了一步，一眨不眨地盯著她的眼睛冷冷道，“你派來殺我的人全部死了。而我，卻好端端地站在這裏，命令宮裏所有的人全部給我跪著，沒有命令不許起來，還抱走了你的兒子，璧國未來的皇帝——這，就是你和我之間的差距。”
“你！”薑畫月尖叫一聲，再次撲了過去。
這一次，薑沉魚沒有避開，反而反手一把抓住她的胳膊緊緊箍住。
雖然薑沉魚沒有學過武功，但是前往程國那一趟曆練，令她眼光精準，觸感明銳，又豈是薑畫月這種久住深宮的人可以比擬，因此，薑沉魚這麼一箍，薑畫月便無法動彈了。
“讓我告訴你，如果我死了，會發生什麼樣的事情。”薑沉魚貼近她，保持著可以感應到彼此呼吸的距離，用極為堅定的聲音緩緩道，“事情就是：我死了。新野的確會成為璧國的皇帝，而你也的確會晉升為太後，但是，你們兩個孤兒寡母，要人沒人，要權沒權，滿朝文武都非舊部，根本不會聽從你的命令。而你所依仗的羅蕭二人，就會借此向你勒索更高的官職，更多的權力，你若乖乖聽話還好，你一旦有所抗拒，他們就完全可以將你囚禁，然後，以你的名義為所欲為。他們會和其他臣子彼此爭權奪勢，若贏了你就是他們的傀儡，若輸了的話則連你和新野也會變成陪葬品，從此天下大亂……”
“你、你、你……”薑畫月嘶聲道，“你胡說！”
“我是不是胡說，你心裏清楚！”薑沉魚用力一推，薑畫月便再次倒在了地上。薑沉魚望著地上狼狽不堪的她，想起自己曾經跟父親為了保大人還是保孩子爭得麵紅耳赤；想起自己在出使程國前是多麼絕望卻又滿懷柔情地擁抱她；想起少女時代的一切一切……恍如隔世。
“你把天下當什麼了？你把這好不容易得來的太平盛世當什麼了？甚至……你把新野當什麼了？你竟然為了一己之私，要將他放置在那樣一個危險的境地裏，讓羅、蕭之流的賊子去左右他的前程，讓他成為四國的笑柄！薑畫月，你是豬嗎？不，連豬都比你聰明，你根本沒有任何頭腦！而像你這樣無智、無德、無恥、無可救藥的人，竟然也敢跟我爭，簡直是我的恥辱！”最後一句話喊出去的時候，薑沉魚的眼淚一下子流了下來，卻不知是為了自己，為了新野，還是為了薑畫月，甚至是為了……這圖璧江山。
她深吸口氣，上前打開了宮門。
夜晚的風立刻爭先恐後地湧了過來，薑沉魚就那樣靜靜地站在門檻處，看著依舊跪在外麵一動不動的宮女太監侍衛們，目光徹冷，緩緩道：“傳哀家懿旨——薑貴人德行有失，不足以勝任教育太子之事。從今日起，太子由哀家親自照顧，未經哀家允許，不許薑貴人私見太子，更不許她出此門一步！”
“遵旨——”
“遵旨——”
“遵旨——”
恭順的聲音依次傳遞，伴隨著殿內薑畫月驚慌失措的尖叫聲，奇異地與江沉魚之前所做過的夢境，重疊在了一起……