她拚命地擦啊擦，可那些膿水卻越擦越多，怎麼擦也擦不完，最後弄得整張臉都花了，薑沉魚怔怔地看著那張五官都已經變形了的臉龐，再看一眼手上黑黑紫紫的膿水，“曦禾已經不行了”這個事實這才遲一步地映進了大腦，毛巾啪地落地，薑沉魚就用滿是膿水的雙手捂住自己的臉，然後蹲了下去——
失聲痛哭。
為什麼一次、兩次，這麼這麼多次，總是這樣？
越想留住些什麼，就越是留不住。隻能眼睜睜地看著它消失不見。一點辦法都沒有。自己這一生，究竟還能擁有些什麼？留住些什麼？而這樣什麼都留不住、什麼都解決不了的自己，就算得到了天下，又怎麼樣呢？
曦禾，曦禾，你知不知道，你躺在這裏，死掉了。就好像讓我看著公子再一次地在我眼前死掉一樣啊！
在薑沉魚的哭聲中，一個人影慢慢地從宮外走了進來。一開始她以為是江晚衣去而複返，便抬頭看了一眼，結果發現原來是薛采。
在這一刻，薑沉魚忘記了自己是璧國的皇後，忘記了自己其實比眼前的少年年紀大，她就那麼蹲在地上，仰著頭，用一種非常無助的目光淚流滿麵地看著他。
薛采居高臨下默默地與她對視了一會兒，素白的小臉上沒有任何表情，然後，上前一步，到了床邊，看著曦禾那張被“糟蹋”得慘不忍睹的臉，眼底閃過一抹很複雜的情緒。
薑沉魚還在掉眼淚。
薛采回眸飛快地看了她一眼，忽然從床上扯過一條薄毯，往她頭上一罩。
“別看。”他說道。
薄毯落到了薑沉魚頭上，再慢慢地滑落下去，一瞬間的黑暗之後，房間裏的景象慢慢地回到了視線當中——
被風吹得不停飄拂的簾子、華麗柔軟的紫色被褥，和平躺在床榻上仿佛隻是睡著了的曦禾……
薑沉魚心頭一震，頓時反應過來在剛才那一瞬間薛采做了什麼，她飛撲上前抓住曦禾的手腕，半晌後，僵硬地抬起頭，從薛采眼中看到了自己的倒影。
圖璧五年五月初七，曦禾夫人，薨。
薛采替優柔寡斷的薑沉魚做了決定。
在毯子遮住她的視線的那一刹那，他按了曦禾的死穴，讓那位因為太過美麗而本不該誕於人世的美人，終於結束了自己淒慘痛苦的一生。
曦禾死後，久不動筆的薑沉魚親繪了一幅她的畫像。
畫裏的曦禾站在漫天遍野的杏花中間，淡淡而笑。
當她在畫這幅畫像的時候，薛采站在她身後默默地看著，過了一會兒，像是想起了什麼似的開口道：“江晚衣走了。半個時辰前剛走的。”
薑沉魚“哦”了一聲。
“你這次不去送他嗎？”
薑沉魚淒涼一笑。發生了那樣的爭執之後，哪還有臉再見他？
“小采……”她停下畫筆，聲音低迷，“我是不是變了？”
“嗯？”
“我覺得……自從我成為皇後以來，不，自從我決意要為公子報仇以來，我就開始一點點地變了。習慣了對人施號發令，習慣了對人頤指氣使，習慣了不願意聽從別人的告誡……我以前絕對不會那樣子對師兄說話的，在這個世界上我所為數不多的幾個敬重的人裏，師兄就是其中之一，可是……那天我就跟著了魔似的非要強求，非要為難他，他做不到我還大發脾氣……現在回想起來，我覺得好可怕。”薑沉魚心有餘悸地轉身，望著薛采，“我覺得自己好可怕，我、我怎麼會變成這樣呢？明明、明明曦禾都開始腐爛了，我還固執地不肯讓她死。師兄說得對，我……我太自私了……那一刻，我隻想到了沒有她我多麼多麼痛苦，卻沒想過，活著，才是對曦禾最大的折磨……”
薛采什麼話也不說，隻是靜靜地看著她，深黑的瞳仁裏，始終帶著一種琢磨不透的冷漠，因此看起來，就好像對她的痛苦迷茫完全無動於衷。
但也許，這樣冷淡的反應恰恰才是薑沉魚想要的，因為，她其實隻想傾訴，而不指望安慰。
“我覺得我在一點點地改變，變得都快要不認識自己了。我這一輩子從來沒有害過什麼人，到頭來卻步步為營地把昭尹變成了一個活死人，還搶了他的天下……為什麼會這樣？是不是權力真的會讓人墮落？我好害怕，害怕哪天照鏡子時，發現鏡子裏的人，已經麵目全非……這，就是所謂的成長嗎？那麼，我最後會長到什麼地步呢？薛采，我……”
薛采打斷了她：“你隻是在撒嬌。”
薑沉魚一呆：“撒嬌？”