李素急忙行禮：“臣一定盡力，隻不過臣年紀不大，或許偶爾還會闖點禍，還望陛下仍如當年一樣對臣手下留情，臣保證，臣闖的禍一定不會太大，不會讓陛下為難……”
李世民又大笑起來，笑聲漸歇，神情忽然浮上黯然：“往後你若闖禍，寬容你的人已不是朕了，其實，朕還真懷念當年你不斷闖禍的樣子，當時朕聽了隻會生氣，有時候恨不得一刀砍了你，可是如今再回憶起來，卻覺得挺有趣的，也算是你我君臣的一段往事，一段佳話吧，未來的青史不會記載這些，往事唯有你我自知。”
李素聽懂了他的話，神情不由愴然起來。
“陛下，您還是春秋鼎盛之年，區區小病微屙，一定會好起來的，大唐如今已有了盛世氣象，全是陛下與朝堂諸公殫精竭慮的結果，難道陛下不想親眼看到盛世來臨，百姓士子們齊聲讚頌陛下功德麼？不想看到吐蕃，高句麗，西突厥的君王來到長安，跪在太極宮外，向陛下朝賀麼？”李素越說越悲愴，眼眶漸漸紅了，淚水在眼眶裏打轉，強忍著不落下。
李世民露出神往之色，顯然，李素所說的都是他畢生的心願，他也很想見到那一天。
“見不到啦，哈哈，朕雖是天子，卻也難違天意，當初若朕能納子正之諫，暫緩東征高句麗之戰，哪怕朕在東征戰場上能聽進子正的勸諫，不那麼輕敵冒進，或許，朕的壽數還會長一些，許多心願或許能夠親眼見它實現……”李世民黯然歎道：“時日無多，朕……真的舍不得這天下啊，都是當年一刀一劍拚了命掙下來的，朕自問一生灑脫，臨走還是著了相。”
李素沉默無言。
抬頭再看李世民時，李素分明看到他的臉色紅潤得不正常，於是心中一凜，心中情緒激蕩難平。
“陛下，您……好生養息，莫說太多話了，待陛下身子好了以後，臣願陪陛下飲酒，奏對，甚至陪陛下再次親征高句麗，臣……還有很多本事沒掏出來給陛下看呢……”李素語聲哽咽道。
李世民笑道：“朕知道你有很多本事，你這一身本事啊，也不知跟誰學的，委實高深莫測，不過朕知你忠心，也就不尋根問底了，這些年你受了不少委屈，也經曆了不少凶險，一身本事能夠為朕所用，著實給朕立了不少功勞，朕很欣慰，也很慶幸，當初能發現你這個人才，一直是朕引以為傲的事。”
“臣會為大唐再立新功的，隻求陛下親眼得見……”李素哽咽道。
李世民悠然歎道：“朕看不到了，但雉奴看得到，你與雉奴向來交情深厚，成為君臣後，想必也不會差，雉奴是朕特別寵愛的孩子，老實說，作為下一代的大唐皇帝，他還有許多不足之處，尤其是他性子軟弱，凡事忍讓過甚，臨事有些優柔，朕實在很擔心將來那些老臣們會倚仗身份輩分欺淩他，子正，你是雉奴的好友，在朕的印象裏，雉奴好像也隻有你這麼一位好友，朕不在了，你要好好輔佐他，莫讓他犯錯，也莫讓別人欺負他，朝堂有你在，朕才能放下許多擔心，你答應朕，一定要好好的，忠心的輔佐雉奴。”
李素垂頭哽咽道：“臣一定全心全力輔佐太子殿下，絕不讓任何人欺負他，臣發誓。”
李世民盯著他的臉，神情無比嚴肅，沉聲道：“朕記住你的話，子正不可食言，不可負朕。”
“是。”
李世民盯著他的臉，看了許久，方才神情滿意地緩緩點頭。
無盡的疲憊之態漸漸浮上李世民的臉龐，似乎僅在一瞬間，李世民忽然衰老了許多，臉色也蒼白起來。
李素嘴唇囁嚅了一下，剛待說話，李世民身後的常塗忽然道：“陛下，您已累了，該服藥了……”
李世民擺擺手，道：“藥石難醫，服之何用？倒不如讓朕少受點折磨，走得痛快利落一些。”
常塗神色黯然地輕歎一聲，緩緩退了回去。
李世民卻忽然轉頭望向常塗，笑道：“朕今日召見了許多朝臣，該安排的事已安排妥當，唯獨不曾對你說一些體己的話兒，常塗啊，這些年你跟隨朕的身邊，不僅辛苦，也受了不少委屈，朕欠你一句感謝……”
常塗含淚道：“陛下的生死，即是老奴的生死，老奴此命早已交給陛下，如同陛下的影子一般，陛下不必謝老奴，都是老奴該做的。”
李世民歎道：“還是要謝的，朕這一生，其實活得很失敗，做兒子做得失敗，做父親也做得失敗，玄武門之後，朕登基稱帝，整日坐在這龍庭上，防備這個，打壓那個，甚至對自己的子女，也是寵愛涼薄不一，朕知道，很多子女心裏其實是恨朕的，甚至對朕無數次生過殺心，比如承乾……”
“朕何嚐不在防備著他們？害怕他們重複朕當年做過的事，害怕他們權勢過甚，也怕他們終有一日集結大軍，把朕趕下皇位，‘權勢‘二字，生生讓天家父子變成了不共戴天的仇人，朕難道還不夠失敗嗎？”
“常塗啊，朕身邊真正能相信的人隻有你，想想真是可笑，可憐，可悲……”