那焉的臉色刷地又白了起來。
遠處，敵人中軍忽然吹起了悠長的牛角號，緊接著，隆隆的鼓聲擂響，節奏越來越快。
城樓上李素和蔣權的臉色同時一變，異口同聲道：“敵人攻城了！”
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許明珠騎在駱駝上，頭上戴著黑紗鬥笠，將姣好的麵容遮得嚴嚴實實，弱的身軀隨著駱駝行走而搖搖晃晃。
駱駝很累了，許明珠也很累了。
她的前後，是近百名同樣騎著駱駝的騎營將士，一行人橫穿沙漠，從西州走到沙州，這一路走了近三個月，而眼前觸目所及的，仍舊是一片白茫茫看不見盡頭也看不到希望的沙漠。
駱駝的駝峰上斜掛著一個黑色的牛皮水囊，許明珠有些口渴了，摘下水囊，拔掉塞子，打算喝一口水潤潤快冒煙的喉嚨，可是水囊口湊近她幹裂破皮的櫻唇後，許明珠不知想到什麼，終究隻用水輕輕潤濕了一下嘴唇，然後極其吝嗇地將水囊掛回駝峰上。
她和騎營將士這一路並不太平，雖然運氣好沒遇到大股盜匪，僅隻遇到兩股數十人的股匪類，騎營將士亮出兵器，一輪衝鋒便將盜匪衝散擊潰，可路上不太平的並非人禍，而是災。
和去西州時一樣，許明珠的隊伍也遇到了兩次沙暴，第一次因為駱駝們不安的嘶鳴而提前做好了準備，算是勉強度過一劫，第二次就沒那麼幸運了，猝不及防的沙暴突然降臨，隊伍沒有防備，頓時全亂了，駱駝被嚇得到處跑，騎營將士豁出命，頂著遮蔽日的沙塵，艱難地搭起人牆，保住柔弱無依的許明珠的周全，直到最後沙暴過去，清點人數和輜重，糧草和飲水損失了一半，而護送許明珠的騎營將士也死了六個。
許明珠哭了很久，對一個以前連涇陽縣都沒走出過的商賈家女子來，她這十多年過的是安逸平靜的日子，爹娘隻教過她婦道女德，卻從未教過她何謂“擔當”，何謂“重任”，這些東西，本不該是她學的，那些是男人的事。然而離開西州直赴長安的這一路，僅僅三個月，她卻漸漸學到了很多。
鄭重埋葬了六位將士，許明珠在墳前虔誠而自責地給六位將士行了跪禮，然後起身繼續前行，從那以後，許明珠再也沒有哭過，也沒有笑過。
六位將士的死，帶給她無盡的愧疚，同時也教會了她擔當，一個女人對自家夫君的擔當，她赫然發覺自己身負的使命多麼沉重，懷裏揣著的那封書信，或許便是夫君從泥潭拔身而出的唯一希望，雖然夫君隻是要她回長安給盧國公程伯伯送一封書信，雖然夫君隻想從盧國公府借調幾位文人清客來西州幫他支撐局麵，雖然許明珠到現在也不明白，千裏迢迢從西州回長安，為的隻是請幾個文人，什麼時候開始文人竟有如此重要的作用了……
許明珠與李素成親這些日子，一直活得懵懵懂懂，因為她根本不懂夫君的世界，盡管她拚了命想融入進去，可是夫君在她眼裏仍是那麼的深不可測，她不得不承認男人和女人的差距，或許，男人生就是幹大事的吧，不然為何夫君的每個決定在她眼裏看來都是那麼的高深呢？
雖然有太多的事不懂，可許明珠卻隻認了死理，夫君交代她的事，一定是極重要的事，這件事一定關乎著夫君的前程，所以許明珠拚了命也要把信送到長安盧國公府，親手交到那位長了滿臉大胡子，笑起了帶著幾分陰森殺氣的程伯伯手裏。(未完待續……)
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