胡商滿載貨物本欲去長安買賣，從西州到長安尚距數千裏之遙，這條絲綢之路又不是很太平，一路走去不但要麵對沙漠上隨時可能出現的災，還要承擔路遇盜匪被洗劫一空的風險，眼下西州有商人願意接手他們的貨物，何樂而不為？
於是，雙方一拍即合，在一番激烈的討價還價後成交。
貨物無驚無險賣掉了是好事，可胡商們也不能空手回西域啊，還是那句話，兩頭做買賣。利來利往才是商道的原則，於是胡商們囑咐東邊沙洲來的商人們，下次再來西州時一定要順便帶上大唐精美的瓷器絲綢等物產，雙方便定在西州城內交易，沙洲的商人們喜滋滋地應了，滿載西域貨物往回走。
而賣掉貨物的胡商們。則在西州長住了下來，一則為了等沙洲的商人們運貨過來交易，二則也在等待城裏會否有新的商人滿載貨物可以與自己交易……
再然後，百無聊賴在城裏閑逛的胡商們赫然發現西州城東麵居然出現了賭檔和風月場所，兩者的規模並不大，無論房子外的裝飾還是屋內的擺設都很簡陋，看起來就像是個四不像的山寨場所，可是對這些有錢有閑又沒處打發無聊時間的商人們來，不啻於發現了一座金光閃閃的金礦。
商人們欣喜若狂。紛紛帶足了銀錢，一頭鑽進了賭檔和風月場所。
賭檔的掌櫃很凶悍，從來沒有所謂賓至如歸的服務概念，誰進來都是一臉不耐煩的呼喝叱罵，風月場所就更差勁了，幾名不知從哪個犄角旮旯淘換出來的異域胡女，相貌身段皆是中下之姿，隻能勉強能入得眼。無論唱曲子還是跳胡舞，皆是笨拙難看無比。酒量倒是出奇的大，陪坐在胡商們身旁一口接一口的牛飲，一壇葡萄釀商人沒喝幾口，倒全進了胡女們的肚子，胡商們掏錢時心疼得唉聲歎氣。
可是，盡管如此。城內賭檔和風月場所的生意卻火爆異常。
沒辦法，胡商們根本沒得選擇，和長安一樣，想打發無聊時間就必須花錢，至於賭檔掌櫃不客氣……沒關係。他們是進去賭錢的，不是當祖宗的，而那些醜陋的胡女……在這座荒涼孤懸的城池裏，胡商們看到一頭母豬都覺得它的側臉好美麗，再醜的胡女落在這些花錢的大爺眼裏，自然更是姿國色，美豔不可方物了。
似乎從來沒有過大張旗鼓的改變，也沒有敲鑼打鼓的四處宣傳，但西州城卻實實在在變得跟以往不一樣了。城裏的商人漸漸多了起來，東西兩個集市的店鋪也漸漸多了起來，貨物也多了起來……一切都多了，西州城不再是以往冷清寂寥，毫無生氣的死城模樣，仿佛有人往裏麵注入了一股汩汩流淌的清泉，清泉旁邊原本寸草不生的土地上，被泉水滋潤後漸漸長出了草，開滿了花，再然後，有了鳥叫，有了蟲鳴，還有了一方綠蔭。
短短數月，西州有了變化，這些變化並不起眼，事實上西州的房子還是房子，街還是街，連巡城的官員和府兵都和往常一樣板著一張臭臉，沒精打采地來回巡梭，可是……西州確實不一樣了。
很多人沒發現這些變化，同時，也有很多人發現了。比如刺史府的曹餘，比如那焉。
那焉一直住在城中館驛裏，每清早，當他伸著懶腰跨出館驛，第一步落地便發現了不一樣，每皆如此，每都有著的變化。
昨日館驛外冷冷清清，今日卻赫然路過幾名滿臉喜氣的商人，不知從哪位胡商手裏接手了一批貨物打算啟程回長安，明日，館驛外的街道上忽然多了兩名售賣廉價貨品的販夫，聲卻堅決地沿街叫賣著，再過一日，大清早還能聽到館驛不遠處的風月之地依稀傳來絲竹樂聲，夾雜著胡女銀鈴般……不，杠鈴般的笑聲，隨風遠遠飄來，不知哪位有錢的胡商勁頭十足，身體倍棒，竟與胡女廝混了一整夜……
短短時日後，那焉親眼所見了西州一日複一日的變化，然後，他終於震驚了。
數月之前，李素的話語仍在那焉的耳畔回蕩。
“我要讓西州變成沙漠裏的一顆明珠，任何時候都在綻放璀璨的光芒，它是一個銷金窟，是一個東西貨物交彙的中轉站，讓人進來以後就不想再離開，西州，從此不再是孤城。”
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