“多謝前輩。”小離連忙扶著小姐從地上起來，小姐拍拍滿是灰塵的衣裳，道：“前輩是丐幫中人吧？敢問前輩名號。”
“我姓周名元，和你唐門的‘兩步風’唐延雄有過一麵之緣。”
“原來周老前輩認識家父，唐韻多有得罪，給周老前輩賠罪。”小姐連忙行禮。
“你又沒得罪我，賠什麼罪？原來唐姑娘就是唐延雄的乖女兒啊？嗬嗬，好好好，唐兄生的好女兒，果然不錯。”
“好什麼？還不是被那臭小子欺負？”唐韻恨恨地道。
“好啦好啦，你們兩人也是冤家，還是你先惹他的，那臭小子是個無賴，人又機靈，你鬥不過他的，以後少惹他為妙。”周元哈哈大笑。
“前輩你不知道。”唐韻急道，欲要分辯，卻又覺那晚被朱文羽抱住的事女孩兒家說不出口，再說就算說出來恐怕也算不了什麼大事，急得臉都紅了。
“哈哈，你們的事我老叫花子懶得管，不過那馬是你自己下的藥，你自己去弄好吧，我得去追那臭小子去了。”周元一邊笑一邊撥腳便行，還忙不迭地咬了一口雞腿，後麵唐韻還待再說，他早走遠了。
“解開了？”朱文羽催馬跑了一段，便放慢馬步悠閑地走著，聽得後麵周元的腳步之聲靠近，這麼多天了，腳步聲早聽熟了，頭也不回地問道。
“嗬嗬，臭小子，早就料定了我會解的吧？”
“那是自然，臭老叫花是丐幫的老家夥，哪能看著人家小丫頭被點了穴不救一救？豈不是失了丐幫的俠義之名？”朱文羽慢條斯理道。
“嘿嘿，臭小子，精死你!”周元笑罵道。
“好啦，也折騰半天了，趕路吧，臭叫花的雞腿吃完沒有？”
“嘿嘿，又得臭小子破費了。”周元得意地笑道。
如此二人悠閑繼續趕路，總算已到山東日照境內，朱文羽觀此地民風純樸好客，便是在路邊農家討碗茶喝，主人家也是殷勤相待，臨走時想留下幾個製錢聊表謝意也是執意不收，比之京城裏的商賈利害、武林中恩怨情仇，這裏可真謂世外桃源。
“呆在這種地方才是逍遙自在呢。少爺我以後也住這兒來。”
“臭小子，琢磨什麼呢？此處離南宮世家也不過半個時辰路程了，該打尖了，你小子準備臭哄哄地去南宮世家啊？”鐵丐神龍周元在旁邊一邊啃著肥膩膩的雞腿一邊叫他。
“臭老叫花子，叫你騎馬你不騎，活該，跑斷你的狗腿!打什麼尖？這會還早，今兒個不就到了？還打什麼狗屁的尖啊？”和周元說起話來朱文羽可一點也不客氣，張口就是粗話，毫無顧忌，實在是朱文羽心裏極為暢快隨性的，說來也算是臭味相投。
“臭小子你這一身的泥，你好意思上門？這南宮世家乃是武林第一世家，小子你來頭再大也得守點規矩，別讓人看你跟個叫花跟班似的。”
“你如此去得我如何去不得？”
“老叫花子是丐幫中人，窮得沒好衣服穿，上哪都是這身破布，再加上老叫花子和南宮望有那麼點小交情，他也知道老叫花的德性，我沒什麼事，可就算這樣我也得洗個澡去點臭味，別薰著別人大戶人家。你小子好歹也算是朝廷的人，又是趕來報信的，雖然怎麼看怎麼象個無賴，可怎麼說也是個臭官身，披了身虎皮，總得給皇帝老兒留點臉麵吧。”
“得得得，老叫花子難得有理一回，少爺我就勉為其難聽你一次了。”雖然覺得周元說得是正理，朱文羽嘴上還是絲毫不讓，翻身下馬。
“嘿嘿，臭小子是死王八嘴硬，還真對著老叫花子胃口。”手裏那雞腿幾乎隻剩下光溜溜的一根骨頭，周元似乎還是意猶未盡地不停啃來啃去不肯撒手，一副惡癆鬼的模樣。
“得了得了，別啃了，待會住店少爺我再給你買一包雞腿如何？舔來舔去的，你就別惡心我了，老叫花子，我叫你周大哥成不成？”朱文羽故作嘔吐模樣，翻著白眼斜瞪著周元。
“嘿嘿嘿嘿，說好了啊，欠我一包雞腿啊，你要賴著不還老叫花子就纏到你家去。——前麵是君來客棧，是南宮家的產業，我上次來便是住這兒，就這吧。”周元緊著舔幾口，有點戀戀不舍的模樣把雞骨頭扔下，雙手就在破布衣服上蹭一蹭，指著前麵不遠處一家客棧。
“成，就是它了。”朱文羽牽馬進店。
“客官來得好早，要住店？請請請，小路子，牽馬!公子爺，本店有上房廂房數十間，都是好茶好飯伺候著。敢問公子爺要幾間？”剛進客棧，掌櫃的便急忙跑出來招呼。
“一間上房，把飯菜端進來。”朱文羽一甩手把韁繩扔給小路子。
“燒點熱水，我們要洗澡，明日去南宮世家。”周元在旁邊笑嘻嘻地補充。