雪地裏的腳印特別好認，大內義尊順著腳印一路追到了町外的樹林裏。義尊遠遠看到，那漢子用撿來的樹枝在地上鋪了一塊坐處，把懷中的孩童小心翼翼的放到樹枝上。看著凍得發抖的孩子，又脫下自己的衣衫給孩子緊緊裹上，自己則光著身子盤腿坐在一旁。那漢子似乎也頂不住寒冷，拿出懷裏的溫酒喝了兩口，又給孩子小心喂了一口，這才拿出吃食準備吃。
咯吱，大內義尊走近的時候，不小心踩響了地上的枯枝。
“誰！”那漢子抓著鋼刀跳了起來，緊張的看著四周。
“好漢放心，是我！”大內義尊把乞活插在腰間，伸出雙手表示自己毫無敵意。
那漢子看到義尊，明顯鬆了一口氣，手上的刀卻仍然沒有放下：“你來這裏幹嘛？”
“此間正下大雪，好漢身上衣衫單薄，又要露宿野外，如何能受得了。”大內義尊關心的說道。
漢子道：“你倒是好心，難道不怕我是強盜嗎？”
大內義尊笑道：“好漢說笑了，你先說願以寶刀抵飯錢，之後又隻取吃食，不拿錢財，可算是有禮有節。如此一人，在下相信不會反害於我。”
那漢子表情軟了下來，卻依然拒絕道：“多謝小哥好意，隻是，在下……”
大內義尊搶先打斷他道：“你就算自己支撐的了，難道也不顧你兒子嗎？”
那漢子聽到這話，明顯心中一動，憐愛的看著裹在衣服裏瑟瑟發抖的孩童，嘴唇動了又動，卻不知是因為麵子還是什麼，憋了半天隻含含糊糊說了句：“他不是我兒子……”
“不是你兒子？那你還如此……”大內義尊說道。
這時，楊德才和杉正重也跟著趕到了。
大內義尊也不糾結剛剛的問題了，轉身乞求的看著楊德才說道：“楊老板，這天氣在樹林裏會凍死人的，我們讓他回去留宿一宿可好？”
楊德才看看那漢子，又看看義尊，猶豫好半天，惱道：“罷了，罷了，你這憊懶廝今日都如此急公好義，我同是漢人，豈能見死不救。”
得到肯定的回答，大內義尊又帶著詢問的眼神看著那人。
那漢子看看義尊，又看看孩童，終於徹底軟了下來：“小哥今日之恩，蔣洲他日必報。”
大內義尊這才知道這漢子名叫蔣洲，上去親熱的拉著他手道：“走走走，回去再說。”
“不過，”楊德才補充道：“回去之後，這孩子得跟我們睡。”
蔣洲一想，自己來曆不明，隻有把柄抓在人家手裏，人家才會放心，這個無可厚非。蔣洲看著孩童凍得烏青的嘴唇，頹然道：“這孩子身世孤苦，還請各位憐惜。”
這下楊德才爽快的應了下來，一把抱過這可憐的小家夥，走在前頭。
一行人回到家中，溫曉姝把菜熱了熱，又重新燙上一壺酒，端上桌來。
蔣洲對著幾人又是一番感謝，大內義尊笑道：“兄台不必客氣，你這作態哪裏像個海賊，倒像是個酸秀才。”
蔣洲苦笑道：“義尊怎生得知？在下正是嘉慶二十八年的秀才。”
大內義尊聽到這詭異的答案，頓覺愕然。
楊德才兩杯下肚，話也多了起來，好奇道：“喲，還是秀才公，那怎麼會落到如此田地？”
蔣洲也喝了兩口酒，驅走了寒意，臉上也漸漸有了血色，這才娓娓道來。
嘉慶三十三年，汪直雄霸海上，自稱徽王，並向朝廷呈《自明疏》，願與民同利、為國捍邊，乞開海禁。當時浙江巡按禦史胡宗憲深明其於國有利，欲行招安之事，蔣洲自告奮勇前去與汪直交涉。經過兩年的相處，汪直答應了招安之事，並且上岸投奔胡宗憲。哪知道，朝廷隻是畏懼汪直勢大，將其騙上岸之後，便由太監王永主持將其斬首，家屬發邊充軍。胡宗憲亦被以收受賄賂之名彈劾，一時大懼，足不敢出戶。
蔣洲心感其冤屈，襲殺押送的官兵，救出了汪直唯一的兒子，逃亡海上。誰知，汪直死後，一眾海賊再無禁製，分裂成了無數個大大小小的勢力，相互攻伐。蔣洲本想帶著依舊忠於汪直的海賊前往九州落戶，哪知道原本服服帖帖的島津家，眼瞅著汪直不在了，突然發難。蔣洲等人抵擋不住，被打得倉皇逃竄，一路喪家犬般東奔西跑，最後流落到了直江津之町以北的一座島上。
(俺胡漢三又回來了，各位且放心，在下雖然有時候更新得慢，但是絕對保證完本，還請大家多多支持）