“衣冠禽獸”曾是好官
閑話·閑話不閑
“衣冠禽獸”是一個含有貶義的成語，出自明代陳汝元《金蓮記·構釁》：“人人罵我做衣冠禽獸，個個識我是文物穿窬。”常用來指道德敗壞的人，說他們徒有人的外表，行為卻如同禽獸。
“衣冠禽獸”一詞源於明代官員的服飾。明代官員的服飾規定：文官官服繡禽，武將官服繪獸。文官一品緋袍，繡仙鶴；二品緋袍，繡錦雞；三品緋袍，繡孔雀；四品緋袍，繡雲雁；五品青袍，繡白鷳；六品青袍，繡鷺鷥；七品青袍，繡溪敕；八品綠袍，繡黃鸝；九品綠袍，繡鵪鶉。武將一品、二品緋袍，繪獅子；三品緋袍，繪老虎；四品緋袍，繪豹子；五品青袍，繪熊；六品、七品青袍，繪彪；八品綠袍，繪犀牛；九品綠袍，繪海馬。因此，人們稱文武官員為“衣冠禽獸”。衣冠禽獸原指的是當官的，它是褒義詞，是一個令人羨慕的讚美詞，後來怎麼成為貶義詞了呢？因為明代中晚期，官場腐敗，某些當官的貪贓枉法、欺壓百姓、為非作歹，“衣冠禽獸”才演變成為為非作歹、如同牲畜的貶義詞。
（選自《衣食住行中的國學》/張懿奕 著/中國廣播電視出版社/2012年6月版）