吳佩孚從口袋裏掏出了一封牛皮紙信封的信，拿到眼前看了看，隨即歎了一口氣又裝回了口袋，在吳佩孚放回口袋的瞬間，牛皮紙信封上的落款赫然是馮玉祥的親筆簽名。
……
北京中，忠王府。
“怎麼樣？曹錕那邊有消息沒有？”唐健問。
馮玉祥搖了搖頭，說道：“吳佩孚已經給我回信了，他說曹錕執意抵抗到底，並沒有投降之意，他還在懷疑袁世凱的死訊。”
“嗬嗬，這個很正常，他要是就這麼輕易的投降了，我還看不起他呢？”唐健笑道。
一旁的聶士成問道：“哦？難道司令有收複之意？”
唐健問道：“聶老將軍，我問你，曹錕曾經是你的部下，你應該對他有所了解吧？”
聶士成點頭，說道：“他曾經在我的武衛軍中待過一段時間，曹錕有統兵之才，想必司令也見識過了，東路軍的孫將軍和曹錕對峙良久，很少能在他的手中討得便宜，相反，孫將軍還吃過不少他的虧呢，錦州之戰就是你最好的明證。曹錕是個人才，但同時他生性執拗，一般他認準的事情很難改變，這也就是司令勸降不成的原因吧！”
“不錯，我就是看重了他的統兵之能，所以才會有了愛才之心，能夠招降最好，這樣可以避免很多傷亡，畢竟他的幾萬新軍不是北方那些個老弱殘兵，實力不一般，要是實在不行，也隻能用些手段了。”唐健說道。
“的確，收服曹錕是要花些時間啊！”聶士成感歎道，“聽司令這麼說，難道司令已經有了計策？”
“嗬嗬，拭目以待吧！”唐健詭異的一笑。
接下來安徽、江蘇兩地的戰事漸漸平靜，南方軍的主要用兵方向轉向了西北。幾天後，經過休整之後的南方軍開始轉戰西北，這一次仍是是聶士成掛帥，聶士成從北京帶領一萬南方軍重入山西，和晉中的五萬南方軍會合，開始了西征之路。
唐健的目的很簡單，就是用這六萬南方軍從直隸進入山西，然後從山西一路北下，途徑陝西、山西、四川，最後返回湖北，各個擊破，清剿各立山頭的大小數十支北洋新軍殘兵。
與此同時，由馮國璋和段祺瑞兩人率領三萬南方軍駐守山海關，防止東北的俄軍乘虛而入，其他南方軍則開始以直隸為忠心，逆時針沿著山東、河南收編投降的北洋新軍。
相反的，安徽、江蘇兩地的戰事顯得分外平靜，孫萬齡得到了唐健的密令，隻好固守南京，防止曹錕南下。
這樣，南北數省之間就出現了一個怪狀，其他各省都有大大小小的戰鬥，可是曹錕所在的部隊竟然一點戰事也沒有。
這讓曹錕惶恐不已，要是唐健率兵南下，曹錕倒還不至於那麼惶恐，隻是唐健明明有一戰之力，可偏偏不對他動手，就連一直蠢蠢欲動的孫萬齡都偃旗息鼓，采取了積極防守的姿態。
種種唐健異常的舉動，讓曹錕覺得似乎有一張無形大口在將他漸漸吞噬，可是他卻沒有一點反擊的力量，這些日子以來，曹錕一直坐立不安，他想弄清楚唐健到底在密謀著什麼，可是他想破了腦袋也想不出一個所以然來，無法，他隻好在坐立不安中加強駐地防衛。
……
黃海，龍威號的甲板之上，唐健正怡然自得躺在靠椅上，一邊品著咖啡，一邊單手架著魚竿，在海上釣起了魚。
在北洋艦隊的主力艦上釣魚，恐怕隻有唐健一個人享有這種待遇，唐健正準備舉杯喝一口咖啡，這時，朱連傑和葉祖圭走了過來。
朱連傑見唐健一副悠閑的樣子，問道：“少爺，你說北洋艦隊都錨泊在江蘇的外海之上有三天之久了，每天除了睡覺就是睡覺，我的那些海軍陸戰隊士兵們都快養出肥膘了。”
葉祖圭也接過話茬，說道：“是啊，司令，我們都已經到了江蘇外海了，隻要您一聲令下，和南京的孫萬齡將軍的東路軍，水陸聯軍，一舉擊潰曹錕是不成問題！”
“噓！”唐健做了一個噓聲的手勢，小聲道：“不急不急，我在釣魚呢！”
葉祖圭不解的問道：“司令，現在南北各省都在轟轟烈烈的對殘餘的北洋新軍進行圍剿收編，稍微有一點威脅力的就隻有曹錕部了，何不一鼓作氣，趁勢統一全國，可是…可是…司令，你卻這麼有閑心在龍威號上釣魚！”葉祖圭鼓足了勇氣，說出了自己心中的疑問。