唐健正認真的聽著，段祺瑞突然跪在唐健的麵前，說道：“最重要的是，我還鄭重感謝司令！”
“哎，你我何必多禮，快快站起來！”唐健趕緊拖住段祺瑞的雙臂勸道。
段祺瑞神色堅決，說道：“請司令讓我把我說完，不然芝泉的心裏會不舒服的。”
唐健見勸阻沒用，隻要無可奈何的點了點頭。
段祺瑞跪在地上，說道：“想我段祺瑞乃降軍之將，承蒙司令不棄，司令收編我部之後，不僅沒有打散我部的編製，還將整部編入武昌守衛部隊之一，成為了衛戍武昌指揮部，保衛司令人生安全的重要衛戍力量！司令的絕對信任讓段祺瑞感動不已，同樣也讓我部軍中所有的將士們感動不已。”
“我們知道司令不讓我部北上還有另外一個願意，那就是司令不想看到曾經作為同僚的北洋新軍和我們自相殘殺！司令為我們所想所為，我部全體官兵深受感動，部下們都紛紛想我表示，願意誓死跟隨司令，以報答司令的信任之恩！”段祺瑞跪在地上磕了一個頭。
唐健扶起段祺瑞，點頭微笑說道：“芝泉能夠理解我的苦心就最好了。”
段祺瑞眼紅哽咽，緊緊握著唐健的手沒有說出話來。
其實這些都是唐健特意安排了，用人不疑疑人不用，當初唐健決定要將段祺瑞的整部留下身邊當做衛戍部隊的時候，嚴複是怎麼也不肯答應，說是他們剛剛歸附，軍心不穩，不適合留下身邊，應該打亂他們的建製，將段祺瑞麾下的部眾全部打散到各軍中，以防後患。
然而，這一次唐健沒有采納嚴複的建議，他覺得段祺瑞是一員虎將，雖然段祺瑞已經歸附了南方軍，但是他的心可能還在北洋新軍，最好的辦法就是讓段祺瑞死心塌地的徹底歸附南方軍，讓他部隊成為南方軍中的一支精銳之師。
幸好，唐健賭對了，經過一係列的安排之後，段祺瑞已經徹底適應了新的身份，並開始對唐健效忠了。
段祺瑞擦了擦眼角，說道：“司令，我還有一事要向您稟報。”
“直說無妨。”唐健應道。
“前幾日，我和聶老將軍以及馮國璋兩人一同聯名寫了幾封書信，我們將這些信都寄給了原來我們在北洋新軍中比較要好的同僚，勸告他們棄暗投明，袁世凱已經不值得他們愚忠，我們三人就是最好的明證，讓他們擇機率部投誠，加入南方軍！”段祺瑞說道。
“好啊！”唐健拍手叫好，如今南北征戰是迫不得已，同室操戈也是袁世凱率先挑起的，唐健並不想真的要對所有的北洋新軍趕緊殺絕，畢竟他們也是自己的同胞，隻是各自的陣營不一樣而已。
如果北洋新軍裏有更多的部隊願意率部投誠，這正是唐健喜聞樂見的。這樣的話，這場內戰中死傷的無辜中國人就會減少很多，不管是對北洋新軍還是對南方軍都是一件大好事啊。
“這麼說司令讚同我們這麼做？當初我還擔心沒有經過司令的同意，司令會責怪的。”段祺瑞舒了一口氣，當初寫信招降一事也是一時興起，段祺瑞之前因為時間緊急，沒有向唐健報備，此時他見唐健並沒有責怪，心裏一塊石頭終於落地。
“我何止讚同，我還會支持你們這麼做，這是件好事啊！”唐健笑道：“那我現在就交給你一個任務，你在閑暇之餘可以多寫些這樣的書信給你以前的同僚，告訴他們，隻要他們願意率部投誠，之前所有的摩擦爭鬥一筆購銷，歸附之後，所有的人軍銜軍職不變，部隊建製也不作更改，隻要他們願意，都可以待在自己的老部隊！”
“太好了，有司令這句話，我想很多人都願意率部投誠的！”段祺瑞高興的說道。
“那說好了，這件事就交給你了！”唐健鼓勵的重拍了一下段祺瑞的肩膀。
“恩。”段祺瑞用力的點了一下頭。
……
1904年的初春，春寒料峭，新枝吐芽，大地萬物開始從漫長冬季的沉眠中醒來。
由於荊州重新回到了南方軍的手中，安慶也已經易幟，位於漢口的北洋新軍迫於南方軍壓力後撤一百裏，自此，長江防線大部分已經落入了南方軍之手。
北洋艦隊隨後隻是在長江沿線象征性的布置了一些輕型艦艇，然後其他北洋艦隊主力戰艦紛紛雲集上海外灘，位於浙江的兩萬南方軍和福州的海軍陸戰隊也都乘坐運兵船抵達了杭州灣，準備揮軍北上！