銀鑾殿中，袁世凱處理完唐秋的事後，便問唐紹儀：“少川啊！最近的局勢怎麼看啊？”
唐紹儀一笑：“大帥早已經運籌帷幄於千裏之外，還問我幹什麼？”
唐紹儀這個馬屁拍的極為巧妙，聽得袁世凱臉上的怒色稍解，袁世凱笑道：“少川啊，你就是喜歡賣關子！”
“難道不是麼？”唐紹儀玩味的問道。
“哈哈，哈哈……”兩人相視一笑。
袁世凱握緊了拳頭，饒有深意的說道：“哼！這次一定要粉碎唐健等人的防線，我要讓南方八省在我的腳下哭泣！”
唐紹儀聽到這句力透寒意的話，端著茶杯的手不經意的顫抖了一下。
…….
唐健帶著唐氏夫婦以及鄧倚夢、捷琳娜還有二百多號海軍陸戰隊輕易的就擊退了守衛在天津碼頭的北洋新軍。
登船之後，唐健等人順利乘船南下，在上海和前來接應的一艘巡洋艦碰頭之後便安全返回到了福州。
等到唐健回到福州沒幾天，南北戰局發生了巨大變動，徐世昌被袁世凱任命為戰前總司令，徐世昌一上任就調遣兩萬河南的北洋新軍南下增援固守荊州的王士珍部。
另外，分布在山東的王占元部和河南的曹錕部也得到了後續的兵力補充，經過短短三個月的對峙之後，兩方積極調兵遣將，兩方前方的戰前分外平靜，但是，每個人都知道，那是暴風雨襲來前片刻的寧靜，一場中原大戰一觸即發！
1902年十一月十四日，江蘇徐州。
徐州，古稱彭城，東漢末年，曹操遷徐州刺史治彭城，始稱徐州，徐州地處南北方過渡地帶，是為北國鎖鑰，南國門戶，“東襟淮海，西接中原，南屏江淮，北扼齊魯”，自古以來為兵家必爭之地，唐健當初選中這個位置派兵駐紮也是看中了這個地勢條件。
孫萬齡自擔任西東路大軍統帥授中將銜以來，對徐州地防做了很大的改進，首先加強了守衛徐州的防衛力量，其次在徐州前沿百裏範圍內都設置了明哨暗哨，防止北洋新軍偷襲，最後，加大了徐州三個師的訓練強度，使原來守衛徐州的兩個師耳目一新，人人精神抖擻，朝氣蓬勃，比原來的軍事麵貌要好上不少。
孫萬齡從武漢北上上任的時候還從福建調遣新編一零六師，和原來的第五師、第六師共同協防徐州。
這一日，孫萬齡帶著一眾軍官照例巡視城防，突然，一個傳令兵跑了上來：“報告將軍，徐州東北方發現敵軍！”
孫萬齡撫須道：“可是那曹錕部？”
“正是！”傳令兵答道。
“有沒有探清有多少人？”孫萬齡問道。
“估摸不出，隻見黑壓壓的一大片朝這邊而來，似乎是曹錕部傾巢而出！”傳令兵不敢隱瞞，如實稟告道。
孫萬齡來回踱了兩步，命令道：“命令第五師將士一級戰備，準備迎戰！”
“是！將軍！”傳令兵答道，隨後“騰騰”的跑下去。
孫萬齡又命令道：“命一零六師收好左翼，第六師守好右翼！來人，備馬，隨我到前線！”
命令不斷的從徐州城中傳出，而孫萬齡已經騎著一匹棗紅駿馬，在幾個警衛的陪同下朝前線直奔而去。
徐州位於華北平原的南部，域內除了中部和東部存在少數丘崗外，大部分為平原。而徐州的東北部六十裏處，孫萬齡在那裏駐紮了一個師的兵力，第五師師部部剛好紮營在一處小山上，其三個團分“品”字型分部在師部周圍，這樣互為犄角可以相互照應。
等到孫萬齡趕到師部的時候，第五師的陣地上已經忙成了一團，因為孫萬齡一級戰備的命令早已經抵達這裏，所有的士兵在軍官的指揮下忙碌著準備著彈藥。
孫萬齡登上第五師師部，此時，第五師師長王瑞正和作戰參謀們商議對策。王瑞看起來隻有三十歲左右，白淨的像個書生，但是他曾是湖廣總督張之洞手下的得力悍將，以作戰勇猛著稱，而第五師大部分的士兵都來源於荊楚兩地，是張之洞手下不多的勁旅之一。
王瑞見孫萬齡進了師部，立刻敬禮道：“報告孫將軍，一級戰備命令已經收到，第五師全體官兵已經做好戰鬥準備，請孫將軍訓示！”
孫萬齡擺了擺手，說道：“我沒有什麼可訓示的，現在情況怎麼樣？”。
“將軍請看！”王瑞遞給孫萬齡望遠鏡。
孫萬齡居高臨下，視野比較開闊，隻見遠處幾千米外，黑壓壓的排滿了北洋新軍，最前麵的應該是他們的騎兵營，看著陣勢，是馬上要發動進攻了！