戰爭的發展正如蒼鷹預測的那樣,新軍勢如破竹,所到之處沒有經過激烈的戰鬥就能輕鬆拿下。國防軍的士氣一落再落,幾乎到雪崩的地步。兩日後的一天下午,一封電報由國王在南方的臨時居所發出,收到電報的巴南王子立刻召開國務會議,張秋,露西亞和蒼鷹均獲得列席邀請。
巴南王子身著黑色西裝,神采飛揚地站在會議桌前。會議桌旁坐滿了軍政要員,一個個昂首挺胸,目光炯炯。巴南王子清了清嗓子,舉起手中的電報,高聲說道:“今天,有一個好消息要向大家宣布。我知道,在座的很多人已經知道了這個消息。不過不要緊,這個消息仍然值得我們再次慶賀。連日來,我軍政要員殫精竭慮,前線將士艱苦奮戰,終於換來了勝利的一天。”
巴南王子話音剛落,會議室內爆響起雷鳴般的掌聲,持續足有一分鍾時間。掌聲漸漸退去後,巴南王子繼續說道:“國王同意退位,但提出了幾個條件。今天召集大家開會的另一個目的,就是對這些條件進行磋商。”
“第一,國王稱號保持不變,仍然以君主之禮相待。第二,不追究國王在此次戰爭中的一切過失;第三,國王退位後,每年由政府撥發款項用以國王生活開支。第四,國王私有財產受到法律保護;第五,國防擁有一支百人的衛隊;第六,巴南王子親自去南方簽署協議。”巴南王子對照著電報中的條款一一念出,“以上,就是國王提出的條件,諸位有什麼看法?”
巴南王子說完,在場的行政要員們個個交頭接耳,前後左右地進行討論。巴南王子的目光從眾人身上一一掃過,一名兩鬢掛滿白霜,胸前掛滿勳章的將軍站起身,對巴南王子說道:“王子殿下,我以為條款中的五,六兩項不可答應。首先,允許國王擁有一支百人的衛隊,可以說是埋下的一顆定時炸彈。另外,讓王子殿下親自去南方,恐怕也有不妥。南部尚沒有完全收複,一旦出現變故,我們很難采取有效措施。”
將軍說完,巴南王子點著頭,又有一名文官站起來。盡管文官換了一身衣服,張秋還是認出他就是先前主張和談的市長。市長說道:“我也認為第五點是一定要廢除的,無論人數多寡,都決不能再讓國王掌握軍事力量。至於巴南王子前去南方簽署協議,這一點我認為可行。”
立刻就有一個人站出來反對:“巴南王子,萬萬不能去南方簽署協議,那一定是個圈套!”
“是啊,巴南王子,您不能去!”
越來越多的人插上一嘴,讓原本有序的會議現場變得一片嘈雜。盡管混亂,眾人的大概意思還是很清晰的表達出來。關於國王提出的條件,前四點幾乎沒有人有異議,第五點則是一邊倒的否決,讓眾人爭論不休的,是條件中的第六點,巴南王子該不該親自到南方去簽署協議。
“都靜一靜!”巴南王子抬手示意眾人安靜,看著那名市長說道,“你說說理由,為什麼我應該親自去南方簽署協議。”
“巴南王子的政策在民間廣受歡迎,擁有廣泛的群眾基礎。在這次戰爭中,巴南王子又是整個北方地區的統帥。將來南北統一之後,巴南王子無疑是整個國家的領導人。因此,如果巴南王子親自前往,一可以向國民做出一種重視的姿態,二可以鼓舞前線將士士氣,對南方殘餘勢力起到強烈的震懾作用。”
“你難道要治巴南王子的安危於不顧嗎!”一名光頭的政客站起來指著市長。
“不去簽署協議,難道要繼續戰爭嗎!”市長對指向自己的抨擊毫不在意,“難道你不知道國王是王子殿下的父親?”
光頭反問市長:“王子殿下被關進監獄時,國王是不是父親?”
“夠了!”巴南王子怒喝一聲,父子關係一直是巴南王子心中的痛楚,他不希望有人提及。
會場裏立刻安靜下來,軍政官員們紛紛停止一切言談注視著巴南王子。自知失言的市長和光頭政客連忙向巴南王子道歉,好在,巴南王子並沒有追究。巴南王子看向張秋,問道:“你是什麼意見?”
張秋說道:“中國有一句古話,不入虎穴焉得虎子。國王除了投降,難道還有其它的選擇嗎?”
“你的建議是去?”
“當然,而且一定要去!”張秋說著轉身麵向在座的軍政要員,“這是巴南王子在全國範圍內樹立威望的最好機會。南北和談,舉國矚目,巴南王子將是那桑坦尼亞的英雄。”