楔子
一路紅塵，馬蹄噠噠。
幾匹駿馬在麵前的靈州山前停下來，駿馬上幾位魁偉驍勇的武士喝了一聲“籲”，一起停下觀覽前麵那座巍峨高山。
這是夏宇國排出來的幾名武士，跟著楊毅楊將軍一起出來尋找重要人物的。
“楊將軍，我們四麵查訪過了！這片原始山林樹枝太茂密，沒有發現進口，怕是進不去。”
武士們觀察一下，對領頭將軍服飾的楊毅回稟說。
楊毅年紀有三十歲上下，劍眉星眼，威武中多了一種儒雅之氣。舉手投足，不同凡響，一看就是身懷絕技、身手敏捷之人。他是夏宇國國君宇襄王的貼身侍衛，開口說道：
“王爺吩咐：不管什麼樣的地方，都要搜尋一遍，一處也不能放過。我楊毅忠信為本，絕不敢不遵王爺之令，誤了王爺的大事。”
“可是，這樣的山林，我們縱然隻身進去，恐怕也出不來。”一個武士再次望望山林，有點畏懼。
楊毅銳利的目光在前麵山崖山林中仔仔細細搜索了一番：
遠處有千丈絕壁，高不可攀。林壑中似乎有潺潺水流，聽得若隱若現。近處，千年野蔓、萬年藤蘿，密密麻麻交織錯落，菟絲、齒葉糾纏在彎曲繁茂的枝幹上麵。更有厚厚密密的苔蘚如膠般黏貼在樹幹上，連啾啾鳥聲似乎都被隔絕在裏麵。
細聽起來，還有隱隱有虎豹之聲，令胯下的馬兒都有點抖索膽寒。更不用說，蝮蛇長蟲盤踞在高高枝條上吐著芯子。別說馬匹畏懼，人進去都難活著出來。
“這麼險惡的山林，別說王姬不會在這裏。就是在，也難生存啊！”一位武士說道。
楊毅忍不住皺皺眉。窮山惡水他們一路走得多了，卻還沒有見過這麼險惡的山勢深穀。看看地圖上的地名，這裏叫靈州山，是坐落於國境西北部的一座人跡罕至的深山。的確不是人能夠生存下來的地方。
“自從王姬丟失，已經八年了。襄王爺因為這件事情心裏很煩悶。畢竟王姬是天子血脈，卻在王爺手上丟失。天子縱然不怪罪，王爺自己也過不去這個坎。我楊毅不敢有辱使命。”
“我們已經找遍了能找尋的所有地方，都不見蹤跡。這個靈州山，我們看樣子也進不去。不如回去回稟王爺，派彭祖過來探探，也算有個交代。”
楊毅聽聽有道理，點頭說道：“既然如此，讓彭祖過來也許有辦法。諸位就隨我回返夏宇國去吧。”
“是。楊將軍。”
幾個人商議妥當，策馬揚鞭，往夏宇國方向回去了。打馬行走了有兩三天的日子，經過一處寬大的溪流。那溪流正好夾雜在茂密的樹林之間，如同一條綠帶一般。
幾個人剛剛歇住腳，忽然看見一隻船從溪流中駛過來，在前麵幾十米的地方靠岸。一個白發齊腳、看上去脾氣暴虐的婦人從船上跳下來，一邊向前疾走，一邊大聲喊道：
“我無論如何要趕回去！這個日子我守了八年！我一定不會讓他們得逞！我現在就趕回去！”
楊毅聽見這話有些奇怪，抬眼去看那位白發婦人。隻見那白發婦人走路如同禦風一樣，身形極快，快步無聲，不多時已經消失在前麵密林當中。
楊毅如劍的眉峰微微皺了一下。
“楊將軍，走吧。”身邊的人催促說，“王爺可能著急了。”
“好。”
楊毅催動馬匹，帶著幾個人回夏宇國複命去了。