一身破麻衣，一根破竹棍，頂著一頭亂發，臉常年不洗，髒得發亮，貓九的足跡遍布了建康城的大街小巷。
當今世道雖然不太平，戰火四起，但建康城畢竟在天子腳下，還算富庶繁華，老百姓都能安居樂業，對乞丐的態度也自然大方些。
貓九隻要勤快點，多喊幾聲“大爺大媽行行好，賞我一口飯吃吧”，別人見他可憐見的，多半會給他一粥半飯的，非但餓不著，有時候還留有富餘。
但貓九一人獨來獨往，隻求飽腹，從不多要，這頓有了便吃，下頓沒了，摘些野果充饑也可。貓九不喜歡占個地盤固定行乞，隻如孤魂野鬼般，飄到哪兒算哪，天黑了可以隨便找個遮蔽處席地而眠，地為床天為被，倒也能睡得安穩。
就這麼一直飄飄蕩蕩，貓九每每從睡夢中醒來，看到的都是陌生的環境，恍恍惚惚猶如在夢中，縱然身處鬧市，他也一概不聞不問，日久天長地有時候常常忘記自己原本姓甚名誰。
也隻有一人，偶爾能碰到他的時候總是熱情地“貓九”、“貓九”叫個不停，因為貓九喚他阿狗哥，他見到貓九便如見到親兄弟一般親熱。
阿狗常說：“貓九，我覺得你是天底下最不上進的乞丐，你總不能這樣下去一輩子當乞丐吧。”
“當乞丐又有什麼不好？反正爹娘已死，我孤身一人，活那麼好有什麼用？我現在是什麼都不在乎了，反倒逍遙自在些。”
“你總是有理，我不及你識字，說不過你，但你不過當了幾年乞丐就這樣灰心喪氣起來，照你這樣，我這樣從小無依無靠的孤兒豈不不配活著？”
貓九也不跟他理論，往往翻身又睡去，繼續做他的白日夢，頭上的虱子也都趁機跳出來曬曬太陽。
貓九一年隻洗一次澡，就在清明這天，他一定沐浴焚香，擺出好些討來的果品茶食來祭拜爹娘。
這天，貓九照例來到了東郊竹林邊一個崖下的水潭洗澡，這裏竹林掩映，人跡罕至，甚是隱秘，貓九順口叫它綠竹潭。
貓九警覺地看看四周，確定無人才脫光了髒衣服，下到水裏去。
豈知肮髒的乞丐服下竟藏著一具妙齡女子的身體，貓九年過十五，身子已初顯玲瓏，隻是為了日常行走方便，貓九不得已假裝成小子，就連跟她同吃同睡過的阿狗哥都不知道。
時值暮春，天氣已有些炎熱，貓九浸在這清冽的潭水裏感覺甚是舒爽，身上積攢了一年的老垢也是時候洗幹淨了，貓九使勁地搓洗起來。
洗了半日，貓九頭臉身子都洗了個透徹，貓九感覺渾身舒爽，真想賴在水裏永遠不出去才好。她又把髒衣服洗了扔到樹枝上去曬，這才痛快地在潭水裏遊起來，時而憋氣鑽到水底，時而露出水麵如魚戲水般吐水，真個玩得好不快活。
貓九正自玩耍著，突然聽到空中一聲大叫，竟有一個人影從天而降，“嘩”的一聲跌落到了潭水中央，激起了巨大的水花，把貓九嚇了一跳。
等水花漸漸平複，貓九還沒回過神來，接下來那人一點動靜沒有，貓九來不及多想就一頭鑽進了水裏。
潭水清澈透明，貓九一下子就看見了那人正緊閉雙眼往潭底慢慢沉去，這潭水並不很深，中間卻有一個深不見底的潭洞，若沉下去那就糟了，貓九趕緊用力往下遊，伸手抓住他的手，慢慢拉著往潭邊遊去。
貓九使勁把那人拖上了岸，剛一上岸，光潔的皮膚一接觸到了空氣就才意識到自己是赤身裸體的，隻見那個落水男子大概十六七歲，突然咳嗽了一聲，吐出一口水來，嚇得貓九趕緊轉身穿衣服去。
那人吐出一口水，有了片刻的意識，悠悠睜開眼來，見到前麵一個黑發白身的人影，隱約是個女子的身形，不過隻一眼他就昏了過去。