機竺一進家門就去找機閣老，把聖旨交給他。
機閣老好像算準了他要來一般，也不看聖旨，隻問道：“陛下都問了什麼？”
“問了很多，軍事，政治，兵法，還有律法，很多。”
“嗬嗬，好！明天和你師傅出去曆練吧，一個月，到時間就回來。”
“爺爺，你這變的也太快了。”
機閣老點點他的腦袋，氣笑了。“你都把聖旨請回來了，還來怪起我了！”
機竺得償所願很開心，第二天就走了。他不知道，那天晚上，朱祐樘把問他的問題同樣問了太子朱厚照一遍，然後，太子被罰跪了一晚上。
任張皇後怎麼哭訴、哀求，朱祐樘都沒同意，足足罰了太子一個月的禁足。
朱祐樘這麼多年來最上心的兩件事，一個是江山，一個就是機竺。
他忍著對兒子的思念之情，一直默默的保護著他。八年前的事讓他到現在還在後怕，同時也對機竺和機閣老一家甚是愧疚。
他本意是想讓機竺過著普通人的生活，不用被廟堂束縛。但是今天他改變了想法，機竺是天生的王者，身體裏流淌著皇族的血液，注定不能平凡。
那天之後，朱祐樘有意培養著機竺，同時也讓朱厚照和機竺多多接觸。一來增加兄弟情義，二來以後出現黨爭時，他希望這對唯一的兄弟，能對對方手下留情。
他不是神仙，不能一直活著保護著孩子們，隻求他們能兄友弟恭，和和睦睦的。
機竺不知道自己的身份，可朱厚照知道，他對機竺又愛又恨。
他愛惜機竺的才華，每次和機竺都相談甚歡，收益良多。也恨機竺的身份，都是他讓父皇和母後產生芥蒂。
時光匆匆，三年後，機竺十九歲，朱厚照十六歲。適逢新年，朱祐樘臨時起意，召集了所有重臣的二十四歲以下的孫兒到禦花園賽詩。
機竺本是不願意去的，因為提前約了幾個江湖上的朋友喝酒的，但皇命難為，也就去了。
這場賽詩會本意是就為了機竺辦的，三年的時間足夠朱祐樘認清，誰才是最適合繼承皇位的人。
機竺一到就和嶽長風站在一處，朱厚照眼睛一轉，也湊了過去。他一身明黃尊貴的朝服，顯的氣度非凡，也把機竺和嶽長風顯的有些寒酸。
“太子殿下，新年好。”
“嗬嗬，聽說你剛從邊塞回來？好玩麼？一會和我說說？”
“還好，隻是民風過於彪悍。”
嶽長風聞言忍不住笑出來，手捂著嘴，肩膀一抽一抽的。
朱厚照好奇，“怎麼了？”
機竺臉一紅，笑道：“他得了癲狂病，不要理他。”
“哎哎哎！我可沒有啊！”嶽長風一聽機竺說他壞話，忙拉著太子的袖子小聲說道：“他啊怕死那個地方了，去了沒幾天，就讓一群蠻夷劫持了。要不是他腿腳快，已經成了那的駙馬了。”
朱厚照眼睛睜大，“駙馬？”
“有個蠻夷公主看上他了，非要拉著他成親！”
“哈哈哈……”朱厚照也忘了王者風度了，見機竺紅著一張臉，笑的前仰後合的。
機竺看看他們二人，隻能扶額歎氣。自己的黑曆史都被嶽長風給扒了。
見三人笑成一團，朱祐樘很滿意的縷縷胡須。