“在這本書中，那位羅馬帝國長公主用了大量的篇幅記載、讚美她那位驍勇善戰、功勳卓著的愛子，她和第一任丈夫君士坦丁-杜卡斯所生的兒子，也是鼓動她和她的母親以及其第二任丈夫一並發動宮廷政變，試圖推翻其幼弟的皇位繼承權的主使者，就在這部時間跨度超過20年的宏篇巨著中，我發現了一些相當有趣的細節。”
凱瑟琳翻開書頁，找到第一張書簽所在的位置，指著上麵的一行文字說道：“這裏記載著那位埃德蒙德-科穆寧-杜卡斯的一些怪癖，例如殘暴嗜殺、作息無常、晨昏顛倒等等——當然原話不是這麼說的，而其中最為古怪在於其嗜食鮮血，常常將戰俘活活肢解以逞其口腹之欲，若一日不聞血腥則性格大變，其手下和近侍常因此而慘遭屠戮。”
“在埃德蒙德16歲那年，安娜-科穆寧代其指定了一位帝國貴族的女兒為妻，然而婚後不久，這位身懷有孕的妻子便離奇失蹤，書中給出的解釋為暴病身亡。”合上書頁，凱瑟琳繼續補充道：“我查閱了大量同時代的著稱，也請教了不少精研拜占庭帝國曆史的學者，有人聲稱她死於其丈夫之手，也有人懷疑她忍受不到丈夫的暴虐，暗地裏和人私奔，但都是猜測之辭，這位王公之妻的下落始終是個不解之迷。”
聽到這裏，韓冬大致明白了她的意思，“你懷疑那位失蹤的妻子就是你們家族的祖先？”
“或者她肚裏的胎兒，可惜由於戰爭的原因，家族內部典藏的珍貴書籍絕大多數都毀於戰火，無法從中找出足以證實這一論點的證據。”凱瑟琳遺憾地搖搖頭，轉身從保險櫃中取出另一本體積較小、用羊皮包裹著的筆記本，翻開來說道：“這本隻能由家族曆代族長親自保管的劄記中記載著一段秘辛，至於內容，你應該已經猜到了，那就是自中世紀後半頁時起，每隔兩到三輩，家族中就會有個別成員罹患惡疾，不可接觸陽光，否則全身肌膚潰爛而死，即便終身隱藏於黑暗之中，也難免於壯年之期夭折，唯一得以延壽的方法，就是口服活人鮮血，家族以私人醫療事業起步，多半也是得因於此。”
雖然已經意識到了這種可能，韓冬還是有點不敢相信，“照這麼說來，那該死的怪物不就成了你們家族的祖先？”
凱瑟琳攤了攤手，“不排除有這種可能，但它首先還是個怪物，導致當前這一切的罪魁禍首。”
韓冬很理智地沒有提及她父親率人探索古墓才是真正導致這一切的成因，而是順著她的思路推測道：“所以，你一直不肯履行婚約，就是因為自己的病情？”
“準確地說，是不想讓這種基因層麵的隱疾繼續傳承到我的後輩身上，為此我寧肯孤老此生。”凱瑟琳的語氣平靜得就像在訴說某個和自己毫不相幹的故事：“當然，還有一部分原因是我不喜歡迪特瑪那個奶油小生，也就是索菲婭姑媽的親生兒子，我的嫡親表哥。”
“你的……表哥？”韓冬的表情有些古怪，“那不成了……”
“亂掄？沒錯，按照美國人的標準的確是這樣。”艾瑪在旁邊補充道：“但這是羅森伯格家族的傳統，就像不少猶太人家族那樣。”
“怪不得他們家族裏那麼多俊男美女呢，亂掄的產物，不是白癡就是天才。”韓冬忍不住暗中腹誹了一句，“坦白地說，我不認為這跟我有什麼關係，畢竟我隻是你的保鏢——安保顧問，即便是出於個人原因，知道關於那怪物的部分也就足夠了。”
“你錯了，因為這件事的確跟你有著很重大的關係。”和艾瑪對視了一眼，凱瑟琳輕描淡寫地揭曉了今天這場談話的主題：“因為你很快就會成為我的未婚夫——當然隻是形式上的，在下一次家族元老會議上，我會宣布這一決定，為此，你將得到我名下的一半財產，作為治愈我的酬勞。”