當我談論書店，我是在談論……
專題
很多時候，逛書店不隻是為了讀書買書而已。
在網絡時代，買書已不像過去那樣，非得實際走訪書店，瀏覽書架上依序排放的出版物；或者透過郵遞的相關書訊，勾勾選選後，再到郵局去購買。隻要可以連結上因特網，所有信息迎麵而來，不論是經由計算機或者手機，輕觸幾個按鍵，書本便會直接送到家裏。買書這件事變得輕而易舉，姑不論所花費的價錢高低，便捷的程度已然大大改變舊有的書本流通生態。更何況，自網絡購書的價格，往往比實體的書店還要便宜。從消費者的角度觀之，如果不是為了選購圖書，一間書店究竟還能夠給予什麼？
一直以來，書店的存在，最主要也最明顯的功能，是為了讓書本如活水般得以流動。書裏書外的各種訊息，帶給閱讀者各種難以言喻的體驗與精神感知。然而當這個功能逐漸被取代，盡管仍可以留住那種相對少數、以觸碰與翻閱手感為第一線訴求的死忠讀者之外，最直接的衝擊便是關乎書店存廢的營業銷售情形。於是，在留住舊客人或吸引新客人的手段上，不免要試圖做出不一樣的改變。許多原本並非最主要條件的，例如裝潢，例如輕食飲料，例如書本以外的各式商品，也慢慢成為各有特色的書店櫥窗要角，因而產生出一種“走逛書店有時比書本更能撫慰身心”的情懷，書店之所以被需要，遠非過去那樣單純的書物傳遞。或許應該這麼說，書店之所以被需要，是因為能夠享受到單純而滿足的心靈慰藉。
關於我為什麼逛書店
逛書店成為我生命中必須的調劑，步入書店而被書環繞的氛圍，讓人得以忘卻身外瑣事，並得到暫時撇開一切的撫慰。總會有那麼幾次，在買書與不買書之間，輕輕的心底掙紮，帶來的是無法比擬的愉悅。有個朋友長期忍受著工作與家庭的雙重壓力，直到有天實在喘不過氣，便在上班時間請了假，打算好好放鬆一番。隻是漫無目的，加上時間有限，遂於一陣閑晃後步入書店。這一待即是一個下午了。朋友說，其實也沒做什麼，僅僅翻過幾本書，點了杯飲料，時間也就流逝而去。若真要說有什麼，就是在書店的那段時間裏，得以心無旁騖，悠悠哉哉地用眼睛把所有書架都掃過一次，然後找個角落，安安靜靜地閱讀。離開時把喜歡的書本買下，明明知道走出書店後不見得會有時間或相同的情緒來翻閱，但是這種借著書本來延續身在書店的心情，已經可以維持好一陣子的安寧。如此的療愈效果，該也是現代書店所具備的優勢吧。
理想的書店，自然應有理想的書籍。所謂理想的書籍，乃店主人親自挑選，符合自己品味，也可以推薦給客人。從書店的書種即可了解店主人的取向，當然也可以知道店主人與書店、書本的連結度究竟有多大。很多店主人開書店是為了圓自己的夢，任何城村有一間書店駐守，一定都是水泥叢林中的美好風景。然而書店開了夢算圓了，如何能持續把夢做下去，卻是許多書店在開店的熱情逐漸淡去後所麵對的課題。常出現的情況是，當圓夢之後，夢也跟著醒了。於是愈做愈雜，店中的書種紊亂，書店的走向不定，終究草草結束，並且徒呼時不我與。這種情況不是靠表麵的裝潢或是收銀台邊有個吧台便可以解決的，開書店卻對書沒有自己的想法，好比開小吃店卻無所謂稻稷麥菽，最後隻淪為被人遺忘的一抹輕煙而已。
有理想的書籍，一定有理想的店主人。這種店主人不會太關心客人，卻可以提供相關書本知識的舉一反三。喜歡詩集，店主人可以從詩人聊到詩歌發展；喜歡繪本，店主人能夠談論畫家風格與近期展覽。一旦與店主人侃得多了，書本的折扣僅是最直接的優惠，後續的新書動態、絕版書預留，甚或是店主人自己私藏的罕見珍本，均可教人感念不已。這樣的互動，是最讓人念茲在茲，反複進出店家的主要原因，也是最為醉心的部分。
理想的書店不需要太大的店麵，該有溫暖的燈光，寧靜的空間，簡易的座椅，頂好是外頭遇雨遇雪而能夠稍微棲息，避風避暑皆適宜。太大的店麵，會讓人不知所措，逛完一圈，頭昏眼花，不知今夕是何夕。如能從精致的選書中挑出喜歡的一本，在沒有嘈雜喧鬧、沒有奔跑的小孩、沒有不時打斷的服務人員幹擾下，輕輕鬆鬆窩在書店各犄角旮旯擺放而一點也不顯突兀的座椅上，舒舒服服地度過屬於自己與書店的私密時光，那就是美了。